Ostende ( ) est une ville belge située en Région flamande, dans la province de Flandre-Occidentale.
Située sur la côte belge de la mer du Nord et construite autour du port d'Ostende, elle est devenue à la Belle Époque une station balnéaire renommée, parfois appelée la « reine des plages » ou la « ville belge la plus britannique » en raison du nombre important de touristes britanniques qui la fréquentent depuis longtemps. James Joyce, notamment, a déclaré avoir passé ses meilleures vacances d'été à OstendeVoir TLS, 11 juin 2021, .. Mais Ostende est aussi populaire auprès des touristes non-britanniques. Ostende est aussi un des symboles de la bruxellisation, son front de mer ayant été défiguré dans les années 1970.
Histoire
Moyen Âge Nous savons peu de choses des premiers temps d'Ostende durant le haut Moyen Âge, si ce n'est qu'il existait à cette époque une île allongée, Terstreep, où le village d'Oostende se trouvait à l'extrémité orientale ( signifie « est » en flamand occidental comme en néerlandais ; en flamand occidental signifie « extrémité », « fin »). À l'autre extrémité, se trouvait Westende, aujourd'hui dans la commune de Middelkerke. Entre ces deux villages se trouvait Middelkerke ( = « milieu » ; = « église »). Du au En 814, Gobrecht van Steenland fait don du village d'Ostende au monastère Saint-Bertin de Saint-Omer.
À partir du , le territoire d'Ostende fait partie du comté de Flandre, vassal des rois de France (l'Escaut étant une des limites du royaume de France depuis le traité de Verdun de 843).
Au a lieu l'assèchement du chenal séparant l'île de Terstreep du continent.
En 1265, la comtesse Marguerite de Constantinople élève le village au rang de ville (son emplacement se situe alors au nord de l'avenue Van Iseghem, entre le monument aux Marins et le Casino). La pêche au hareng constitue alors la principale activité de la ville, qui obtient le droit de construire une halle. Des institutions municipales sont mises en place (échevins, bailli). En 1284, un accord est conclu avec Bruges pour améliorer la navigation dans la région.
Période des Pays-Bas bourguignons (1384-1482)
En 1384, le comté de Flandre revient à la comtesse Marguerite III, épouse du duc de Bourgogne Philippe le Hardi, à qui elle apporte de plus le comté d'Artois. C'est le début des Pays-Bas bourguignons, ensemble qui sous le duc Charles le Téméraire, est formé d'une douzaine de fiefs de France ou d'Empire.
Un port est construit en 1447, sous le duc Philippe le Bon, duc de Bourgogne et comte de Flandre.
Période des Pays-Bas des Habsbourg En , l'État bourguignon revient à la duchesse Marie, fille de Charles le Téméraire, qui épouse en août Maximilien d'Autriche. À la mort de la duchesse en 1482, Maximilien devient régent au nom de leur fils Philippe : c'est le début des Pays-Bas des Habsbourg.
Temps modernes Vers 1550, à la fin du règne de Charles Quint, petit-fils de Maximilien et de Marie de Bourgogne, la ville compte , dont beaucoup de pêcheurs. C'est un centre secondaire par rapport aux grandes villes des Pays-Bas que sont, dans le comté de Flandre Bruges et Gand (en déclin par rapport au Moyen Âge), et dans le duché de Brabant, Bruxelles, capitale politique des Pays-Bas des Habsbourg, et Anvers, leur capitale économique, en relation avec les ports mondiaux de Lisbonne et de SévilleCharles de Habsbourg (1500-1558) est duc de Bourgogne (en titre), souverain des Pays-Bas, notamment comte de Flandre, mais est aussi roi d'Espagne (Charles ) et empereur (Charles V, usuellement en français Charles Quint). Son successeur à la tête des Pays-Bas, son fils Philippe de Habsbourg, est roi d'Espagne (Philippe II) mais pas empereur..
En 1568, sous le règne de son fils Philippe, éclate l'insurrection des Pays-Bas dirigée par le prince Guillaume d'Orange.
Ostende prend formellement le parti de l'insurrection en 1576 (pacification de Gand), et surtout en 1579 en devenant membre de l'union d'Utrecht, créée en réponse à l'union d'Arras des provinces loyalistes. En 1581, les États généraux de l'union d'Utrecht proclament la déchéance de Philippe II de ses droits sur les Pays-Bas, marquant le début d'un nouvel État, les Provinces-Unies, qui ne sera reconnu par le roi d'Espagne qu'en 1648 (traité de Münster).
Période des Provinces-Unies (1581-1604)
Un territoire insurgé dans les Pays-Bas espagnols (1581-1601) La période 1582-1585 est marquée par la reconquête par l'armée du gouverneur général Alexandre Farnèse des villes insurgées de Flandre et de Brabant, à l'exception d'Ostende. En , Farnèse lance le siège d'Anvers, qui capitule en . Mais son armée ne progresse pas par la suite, laissant intactes les sept provinces du nord des Pays-Bas, qui se proclament république des Sept Provinces-Unies des Pays-Bas (en abrégé : Provinces-Unies).
Pendant deux décennies (1584-1604), Ostende est la seule place contrôlée par les Provinces-Unies en FlandreLe statut exact d'Ostende durant cette période reste à préciser. Les Provinces-Unies ont pour seule constitution l'acte de l'union d'Utrecht.. Les États généraux dotent la ville de fortifications modernes (1583-1590) et elle devient une base pour des raids terrestres ou navals.
Dans les années 1590, l'armée d'Alexandre Farnèse, puis de ses successeurs, établit deux ceintures de forts autour d'Ostende, à et à , pour limiter ces incursions.
En 1600, Ostende est utilisée par l'armée des Provinces-Unies comme base de départ d'une offensive lancée contre le port corsaire de Dunkerque. C'est un échec, malgré la victoire de Nieuport (). L'armée de Maurice de Nassau quitte ensuite le comté de Flandre en s'embarquant à Ostende.
Le siège et la reprise d'Ostende (1601-1604) vignette|gauche|Siège d'Ostende par les Espagnols.
Le prince Albert d'Autriche, devenu souverain des Pays-Bas espagnolsC'est-à-dire des dix provinces restées des fiefs détenus par le roi d'Espagne (mais qui en théorie font toujours partie du Saint-Empire). du fait de son mariage avec la fille de Philippe II en 1598, décide alors de mettre fin à cette anomalie et met en 1601 le siège devant la ville.
Ce siège d'une durée de plus de trois ans (-) est la pire épreuve que la ville ait jamais connue. Cependant les Espagnols ne réussissent pas à bloquer l'accès maritime à Ostende de sorte qu'un ravitaillement minimal est constamment assuré et des renforts sont régulièrement amenés pour compenser les pertes. Pour protéger la ville du côté Est, les défenseurs rasent une partie des dunes, de sorte que la mer s'engouffre dans la brèche et creuse un chenal qui est à l'origine de l'entrée actuelle du port.
L'armée espagnole est d'abord commandée par le prince Albert lui-même, puis, vu les difficultés qu'il rencontre, par Ambrogio Spinola.
La prise de la ville est favorisée par le revirement diplomatique de l'Angleterre, alliée des Provinces-Unies depuis 1585 (traité de Sans-Pareil). Le successeur d'Elisabeth I, Jacques Il est roi d'Écosse sous le nom de Jacques VI., décide de faire la paix avec l'Espagne (traité de Londres, du Date du calendrier grégorien.). La redditionLes conditions de la reddition restent à préciser. de la ville a lieu trois semaines plus tard ().
Le bilan des dégâts et des pertes est considérable.
Période des Pays-Bas espagnols (1604-1714)
Reconstruite, elle vit de la guerre de course.
Au cours de la guerre de Succession d'Espagne, la ville est de nouveau assiégée, par une armée anglo-néerlandaise sous les ordres du duc de Marlborough. La ville se rend le .
L'époque des Pays-Bas autrichiens (1714-1794)
En 1722 est fondée la compagnie d'Ostende, qui obtient le monopole du commerce des Pays-Bas autrichiens avec les Indes orientales et occidentales. Elle se spécialise dans l’importation d’épices et de denrées rares venant d’Extrême-Orient. L'opération est un succès, mais, soumis aux pressions de l'Angleterre et des Provinces-Unies qui craignent que l'Autriche devienne une puissance maritime, l'empereur Charles VI suspend le monopole de la Compagnie en 1727 puis la supprime en 1729.
Ostende se développe néanmoins autour de son port : un phare est construit en 1771, suivi d'un premier bassin commercial en 1776.
En 1781, l'empereur Joseph II fait de la ville un port franc.
Au est née en Angleterre la mode des bains de mer. En 1784, l'aubergiste anglais William Hesketh reçoit la permission de bâtir sur la Grande Plage () d'Ostende un petit pavillon en bois où les baigneurs peuvent acheter des rafraîchissements.
Profitant du conflit entre les grandes puissances européennes dans le contexte de la guerre d'indépendance américaine, le port d'Ostende voit à cette époque des armateurs venir pratiquer la traite négrière transatlantique. Le plus connu est Frédéric de Romberg.
Époque contemporaine
La période des révolutions (1789-1830) Après la Révolution française de 1789, les Pays-Bas autrichiens sont occupés, puis annexés par la Première république française dès 1794.
À la suite du blocus maritime imposé par l'Angleterre à la France pendant la guerre de la première coalition, Ostende décline à nouveau. En , les Français repoussent à grand-peine un raid anglais.
Conscient des faiblesses de la défense française, Napoléon, qui visite Ostende à quatre reprises, donne l'ordre de construire un « fort Impérial ». Commencés en 1811, les travaux ne sont terminés qu'en 1814, au moment où la chute du Premier Empire, lors de la bataille de Waterloo le , rend le fort inutile. Ostende est alors intégrée au royaume uni des Pays-Bas par le congrès de Vienne de 1815.
La vocation balnéaire d'Ostende se confirme au : les Anglais qui viennent visiter le site de la bataille de Waterloo s'arrêtent volontiers à Ostende. Le consul d'Angleterre fait construire un des premiers bâtiments sur la digue, le Pavillon Anglais.
Ostende dans le royaume de Belgique de 1830 à 1914 vignette|gauche|Digue d'Ostende à la Belle Époque. À partir de 1834, la famille royale belge (établie par la révolution de 1830), manifeste son intérêt pour la station balnéaire : le roi Léopold séjourne régulièrement dans une maison de maître de la Langestraat. La reine Louise-Marie y meurt en 1850. La villégiature royale fait rapidement d'Ostende un endroit à la mode pour la noblesse et la haute bourgeoisie.
En 1839, Ostende est reliée à Bruxelles par le chemin de fer et, en 1846, on inaugure une liaison maritime Ostende-Douvres.
En 1850, l'architecte Henri Beyaert construit le premier Casino-KursaalLe mot allemand désigne une salle de fêtes dans une station thermale d'Ostende : le bâtiment est en bois car, comme tous les bâtiments de la digue, il doit pouvoir être démoli rapidement en cas de guerre.
En 1865, la ville d'Ostende est démilitarisée : une fois les fortifications démolies, la ville se développe rapidement.
Ostende est la résidence d'été du roi Léopold II, féru d'urbanisme, qui marque la ville de son empreinte. En 1905, d’importants travaux sont entrepris, dont l’église Saints-Pierre-et-Paul, le théâtre, le bâtiment de la Poste, le pont Comte de Smet de Naeyer et les Galeries royales.
Ostende au vignette|Villa Yvonne Lors de la Première Guerre mondiale, en , la division de Namur rescapée du siège de Namur et de la retraite à travers l'entre-Sambre-et-Meuse et la France rejoint l'armée belge concentrée à Anvers par voie terrestre puis maritime via les ports du Havre et Ostende. Elle reprendra le combat au siège d'Anvers et sur le front de l'Yser.
Vers la fin de la guerre, le , Ostende est le théâtre d'une opération britannique : la Royal Navy coule le croiseur dans le chenal afin d'entraver la circulation des sous-marins allemands basés à Bruges.
En 1935, apparaissent les premières cabines ou installations de plage à Ostende. Après l'avènement des congés payés en 1936, Ostende s'adapte au tourisme de masse et l'on voit fleurir les pensions bon marché pour les nouveaux estivants, suivis ultérieurement par les immeubles à appartements.