Sarat Chandra Das, né le à Chittagong et mort le à Darjeeling, est un explorateur et érudit indien, féru de langue et de culture tibétaines, connu principalement pour ses deux voyages au Tibet en 1879 et 1881-1882.
Biographie
vignette|gauche|Lha-cham en 1879, photo de Sarat Chandra Das. vignette|gauche|Lhassa Villa à Darjeeling.
Origines familiales et études
Né à Chittagong au Bengale oriental dans une famille hindoue de la caste Vaidya, Sarat Chandra Dash étudie au Presidency College, composante de l'université de Calcutta à l'époque Sarat Chandra Das, , Journey To Lhasa & Central Tibet, 1st Edition: John Murray, E. P. Dutton (England), 1902, p. V..
En 1874, il est nommé directeur du pensionnat tibétain de Darjeeling. Lama Ugyen Gyatso, un moine du monastère de Pemayangtse au Sikkim, est alors le professeur de tibétain dans cette école.
Explorations au Tibet Il travaille un temps comme explorateur (pundit) pour le compte des Britanniques au Tibet. En 1878, le lama Ugyen Gyatso lui obtient un passeport pour se rendre au monastère de Tashilhunpo. En juin 1879, Das et Ugyen Gyatso quittent Darjeeling pour le premier de leurs deux voyages au Tibet. Ils y séjournent six mois, puis reviennent à Darjeeling avec une importante collection de textes tibétains et sanskrits qui vont constituer la base de ses travaux universitaires ultérieurs. Sarat Chandra passe l'année 1880 à Darjeeling à étudier en profondeur les informations qu'il a recueillies.
En novembre 1881, Sarat Chandra et Ugyen Gyatso retournent au Tibet, où ils explorent la vallée de Yarlung, avant de revenir en Inde en janvier 1883Journey to Lhasa and Central Tibet, Das, Sarat Chandra, pp xi–xiii, Paljor Publications, New Delhi, 2001.
Il séjourne à Lhassa entre 1881 et 1882 Sarah H. Jacoby, ove and Liberation: Autobiographical Writings of the Tibetan Buddhist Visionary Sera Khandro, Columbia University Press, 2014, . et y rencontre au palais du Potala le 13e dalaï-lama, alors âgé de huit ans. Il en rapporte une quantité considérable d'écrits provenant des bibliothèques des monastères de Sakya et de Samyé à Lhassa. Les récits de ses voyages sont publiés dans The Journal of the Buddhist Text Society .. Avec , il prépare un dictionnaire tibétain-anglais.
Mission d'espionnage au Tibet
Il travaille ensuite un temps comme espion pour les Britanniques, accompagnant lors de son expédition de 1884 au Tibet afin de recueillir des informations sur les Tibétains, les Russes et les Chinois. Après son départ du Tibet, les raisons de son séjour sont découvertes et de nombreux Tibétains qui s'étaient liés d'amitié avec lui et l'avaient aidé dans son entreprise auraient été victimes de graves représaillesSamanth Subramanian, The Indian Spy Who Fell for Tibet, 16 mars 2016, The New York Times. par les lamas, selon Laurence Waddell ou les Chinois, selon . Selon le colonel britannique écossais Laurence Waddell, le gouverneur de Gyantsé, Phal Dahpön, et sa femme (Lha-cham), qui avaient aidé Sarat C. Das, furent condamnés à la prison à vie, virent leurs domaines confisqués et eurent plusieurs de leurs domestiques mutilés (mains et pieds coupés, yeux arrachés) et abandonnés à leur sort Laurence Austine Waddell, Lhasa and Its Mysteries: With a Record of the Expedition of 1903-1904 (Livre numérique Google), Cosimo, Inc., 2007, 740 pages, p. 79 : . Selon le tibétologue italien Luciano Petech, le mda'-dpon P'a-lha-ba et sa femme lha-lcam ne furent qu'exilés pendant 7 ans Luciano Petech, Aristocracy and government in Tibet, 1728–1959 1973, p. 85 : .
Séjour à Darjeeling Durant la dernière partie de sa vie, Sarat Chandra Das s'installe à Darjeeling. Il nomme sa maison « Lhassa Villa » et y reçoit de nombreux invités notoires, dont Charles Alfred Bell et Ekai Kawaguchi. affirme qu'en 1885 et 1887, Das rencontre Henry Steel Olcott, cofondateur et premier président de la Société théosophiqueThe Masters Revealed: Madame Blavatsky and the Myth of the Great White Lodge, Johnson, Paul K., p 191-192, State University of New York Press, Albany, 1994.
En 1885, il rencontre William Woodville Rockhill à PékinFlorence et Hélène Béquignon, introduction de Sarat Chandra Das, William Woodville Rockhill, Voyage à Lhassa et au Tibet central, traduction Florence et Hélène Béquignon, Olizane, 1994, , p. 13..
Le dictionnaire tibétain-anglais auquel il travaillait est publié en 1902..
Voyage au Japon
En 1915, il se rend au JaponThe Japan Chronicle: Weekly Edition, 1917 : avec Ekai KawaguchiThe Japan Chronicle: Weekly Edition - Numéros 935 à 956, p. 445 : .
Mort Il meurt le , probablement chez lui, à ChittagongPaul Carus, The Open Court, vol 31, 1917, p. 256 ou à Darjeeling dans sa villa.
Rudyard Kipling s'inspira de sa vie pour le personnage de Hurree Chunder Mookerjee, l'agent E.17 de son roman KimFlorence et Hélène Béquignon, introduction de Sarat Chandra Das, William Woodville Rockhill, Voyage à Lhassa et au Tibet central, traduction Florence et Hélène Béquignon, Olizane, 1994, , p. 9..
Publications Tibetan-English Dictionary, Ed. Dzambala, , Avec William Woodville Rockhill, Voyage à Lhassa et au Tibet central, Olizane, 1994, , Journey To Lhasa & Central Tibet. 1st Edition: John Murray (England) (1902). Reprint: Kessinger Publishing, LLC (2007). . Republished as: Lhasa and Central Tibet, Cosmo (Publications, India); New edition (2003). . Contributions on the religion, history &c., of Tibet: Rise and progress of Jin or Buddhism in China. Publisher: s.n. (1882). Narrative of a journey to Lhasa in 1881-82. Publisher: s.n. (1885). Narrative of a journey round Lake Yamdo (Palti), and in Lhokha, Yarlung, and Sakya, in 1882. publisher: s.n (1887). The doctrine of transmigration. Buddhist Text Society (1893). Indian Pandits in the Land of Snow. Originally published at the end of the 19th century. Reprint: Rupa (2006). . A Tibetan-English dictionary, with Sanskrit synonyms. 1st Edition - Calcutta, 1902. Reprint: Sri Satguru Publications, Delhi. 1989. An introduction to the grammar of the Tibetan language;: With the texts of Situ sum-tag, Dag-je sal-wai melong, and Situi shal lung. Darjeeling Branch Press, 1915. Reprint: Motilal Barnasidass, Delhi, 1972. Autobiography: Narratives of the incidents of my early life. Reprint: Indian studies: past & present (1969).
Notes et références
Liens externes
WHAT IS KNOWN OF THIBET; Mystery Surrounding Lhasa Now Largely Dispelled. The Story of Chandra Das -- The Child Dalai Lama -- Russian Influence Believed to be Great., The New York Times, December 6, 1903
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