Le Royal Charleroi Sporting Club, couramment appelé Sporting de Charleroi, est un club belge de football basé dans la ville de Charleroi. Le club évolue lors de la saison 2026-2027 en Jupiler Pro League, plus haut niveau du football belge. C'est sa saison en séries nationales et sa parmi l'élite.
Le surnom des joueurs de cette équipe est les Zèbres, en référence à la couleur de leur maillot. Le club possède le matricule . Il est présidé par Fabien Debecq, dirigé au quotidien par Mehdi Bayat et entraîné par Mario Kohnen. Il joue ses matchs à domicile au Stade du Pays de Charleroi.
Fondé en 1904 sous le nom de Charleroi Sporting Club, le club est affilié le . L'année suivante, il joue son premier match officiel. Le club évolue dans le division régionales jusqu'en 1924. À cette date, il se professionnalise et évolue désormais dans le divisions nationales. Le Sporting de Charleroi alterne entre la première et la deuxième division jusque dans les années 1980, puis se stabilise dans l'élite belge. Le club a remporté deux fois le championnat de troisième division en 1929 et 1937 et deux fois celui de deuxième division en 1947 et 2012. Il n'a jamais remporté la Coupe de Belgique mais a été finaliste à deux reprises en 1978 et 1993.
Depuis sa création, le Royal Charleroi Sporting Club entretien une rivalité avec l'autre club de la ville, l'Olympic de Charleroi, et avec le club wallon le plus titré de Belgique : le Standard de Liège, qu'il affronte lors du « choc wallon ».
Histoire Création et premières années en divisions régionales (1904-1924) Le club basé dans la ville de Charleroi est fondé en 1904 sous le nom de Charleroi Sporting Club par Firmin Bridoux, Louis Bernus et Marcel Degueldre, qui inscrivent aussitôt le club à l’Union belge de football... À ce moment, le club a été créé comme une société sportive, incluant notamment du football et de l'escrime. Durant ses premières années, de 1905 à 1907, le Charleroi Sporting Club ne dispute que des rencontres amicales, puis reçoit enfin son inscription officielle , bien qu'elle ait été faite trois ans plus tôt. Le , le Charleroi Sporting Club prend part au premier match officiel de son histoire, en division 3 régionale Hainaut-Namur. Le club affronte l'UR Namur et s'impose sur le score de 5 à 0. À la fin de la saison 1908-1909, le club remporte son premier titre, avec l’équipe A qui est vice-championne en division 2 Hainaut-Namur et l’équipe B du Sporting championne en division 3 hainaut-Namur..
En 1910, le Charleroi Sporting Club, champion Hainaut-Namur, peut monter en promotion, mais faute de moyens financiers, il doit renoncer à cette montée. Puis, pour la saison 1910-1911, par manque d'adversaires dans la région, le Sporting est autorisé par l'Union belge à disputer le championnat de division 2 régionale Brabant qu'il termine à la huitième place sur douze équipes. Le niveau s’étant amélioré, le Sporting réintègre la division 2 régionale Hainaut lors de la saison 1911-1912. Les deux saisons suivantes, le club est en léthargie et ne dispute aucun championnat tout en restant affilié à l'URBSFA. Pendant la Première Guerre mondiale, le Sporting reforme ses équipes et dispute les championnats régionaux de Charleroi qui sont toutefois des matchs non officiels.
À partir des années 1920, le club de Charleroi progresse régulièrement dans la hiérarchie des ligues belges. Durant la saison 1923-1924, l'équipe dispute son premier derby face à l'autre club de la ville, l'Olympic Charleroi. C'est le que ces deux équipe s'affrontent pour la première fois, dans le cadre d'un match de championnat. Cette saison, le Charleroi Sporting Club réussit l’exploit de réaliser 20 matchs sans défaite, ce qui lui permet d'être champion et de monter en « Promotion », alors équivalent à la deuxième division nationale.
Débuts dans les divisions nationales (1924-1940) Lors de la saison 1924-1925, le club joue pour la première fois en promotion, mais il ne peut éviter la relégation. Dès le championnat suivant en 1925-1926, le Sporting remonte en promotion (cette fois correspondant à la troisième division belge) après avoir été sacré champion du Hainaut. C’est durant cette saison que le surnom « Les Zèbres » est donné au club. Il provient d'un groupe de supporters du même nom, repris massivement dans la presse. Il s'agit aussi de la dernière saison de Firmin Bridoux qui quitte la présidence du Sporting, tout en restant actif au club jusqu'en 1958. Le club se stabilise ensuite en troisième division durant les saisons 1926-1927 et 1927-1928, avant de remporter le championnat en 1928-1929, signifiant une remontée de Charleroi en deuxième division nationale. Il s'agit du premier titre pour le club dans une compétition nationale.
Les 6 et , le club fête son anniversaire et reçoit Albert , roi des Belges. Le club obtient officiellement le statut royal et devient le Royal Charleroi Sporting Club.
Ensuite, Jusqu'en 1932, le Royal Charleroi Sporting Club dispute le championnat de deuxième division avant d'être relégué en troisième division à l'issue de la saison 1931-1932. mais il culbute à nouveau en promotion. Le Sporting se maintient dans cette division jusqu'en 1936. Cette année, l’Olympic et le Sporting, les deux club rivaux de la ville de Charleroi, terminent ex æquo à la première place, avec un match de barrage devant les départager. Devant un large public au Stade de la Neuville, l’Olympic bat le Sporting sur le score de 2-1 et est promu. Une photo célèbre à l’époque, prise avant le coup d’envoi, montre les deux capitaines, Émile Stijnen pour l’Olympic et Jacques Secretin pour le Sporting, se serrant la main sous le regard de l’arbitre international John Langenus. Le Sporting remporte finalement le titre de champion lors de la saison suivante et quitte définitivement la troisième division. Le club se maintient en deuxième division jusqu'à la suspension des championnats en 1939, lié à la Première Guerre mondiale. La même année, le nouveau stade du Royal Charleroi Sporting Club, appelé Stade du Mambourg, est inauguré le lors d’un match remporté 2-1 face à l'US Centre. En 1940, Jules Henriet devient le premier joueur du club à obtenir une sélection avec la Belgique, c'était à l'occasion d'une large victoire 7 buts à 1 contre les Pays-Bas.
Retour dans l’élite et âge d’or du club (1941-1971) Malgré quelques années durant lesquelles les compétitions belges sont suspendues à cause de la guerre, le club de Charleroi parvient à se maintenir en deuxième division. Durant ces années, notamment durant la saison 1941-1942, l'attaquant René Thirifays se révèle et marque 24 buts toutes compétitions confondues. En 1945-1946, le championnat reprend et le club réalise une très bonne saison, porté par ses deux attaquants Léon Gillaux et René Thirifays, qui marquent respectivement 44 et 24 buts. Le Sporting termine la saison avec la meilleure attaque du championnat et monte sur la troisième marche du podium pour la première fois. La saison suivante, Charleroi remporte le championnat grâce à une série 29 matchs d’affilée sans défaite, en termine à la première place. L'équipe remonte donc en première division, qu'elle a quitté il y a seize ans. Aussi, Henriet, Thirifays et Gillaux sont tous les trois sélectionnés avec la Belgique durant la saison. En 1948-1949 le Sporting fait une belle saison et termine quatrième de première division. Cependant, six joueurs sont suspendus pour avoir perçu des primes trop importantes d’après l’union Belge. Ces suspension pénalisent l'équipe la saison suivante qui se classe onzième sur seize.
Le Royal Charleroi Sporting Club célèbre ses 50 ans durant la saison 1954-1955. À cette occasion, il s'impose notamment face à des adversaires prestigieux tels que l’Olympic ou le Sporting d’Anderlecht. Deux ans plus tard, en 1957, le club ne réussit pas à se maintenir et est relégué en deuxième division, après dix saisons passées dans l'élite. À partir de la saison 1959-1960, trois joueurs issus du centre de formation font leurs débuts avec Charleroi : Jean-Pol Spaute, Georget Bertoncello et André Colasse. Ils deviendront par la suite des légendes du club. Par la suite, le Sporting traverse une grave crise financière en 1962-1963. Il est même menacé de devoir vendre tous ses joueurs. C’est un homme fort de la ville de Charleroi qui investit et sauve le club : André Kolp. Quelques années plus tard, en 1966, le Royal Charleroi Sporting Club fait son retour en première division, après neuf saisons passées à l’échelon inférieur. En effet, le club termine à quatre points du champion, le KSV Waregem, à égalité de points et de victoires avec le Waterschei THOR. Un test-match est organisé pour désigner le second montant, remporté 2 à 0 par Charleroi.. Seulement trois saisons après sa remontée, Charleroi termine la saison 1968-1969 à la deuxième place du classement général, à cinq points du Standard de Liège, champion. Cette performance est la meilleure des Zèbres en championnat de Belgique. Cette performance qualifie ainsi le club pour la première fois de son histoire pour une Coupe d'Europe, en l’occurrence la Coupe des villes de foires. Au cours de cette compétition, le Sporting surclasse le NK Zagreb au premier tour (deux victoires 2-1 puis 3-1), avant d'être éliminé par le FC Rouen au deuxième tour, (victoire 3-1 puis défaite 2-0).. Malgré un passage en Coupe d'Europe, le Sporting est relégué en 1971, après une saison complètement ratée.
Professionnalisation et lutte pour la stabilité (1971-2000) Le passage en deuxième division est de courte durée, puisqu'à l'issue de la saison 1973-1974, le Royal Charleroi Sporting Club fait son retour en première division malgré une saison catastrophique, terminant à la quatorzième place sur seize. En effet, le club est admis en première division « sur dossier », et devient officiellement professionnel à partir de la saison d'après..
En 1978, après avoir éliminé Anderlecht en huitième de finale, Waterschei en quart de finale et le Club Bruges KV en demi-finale, grâce à un doublé de l'Allemand Rainer Gebauer., Charleroi atteint la finale de la Coupe de Belgique pour la première fois de son histoire, mais perd le match 2 à 0 contre le KSK Beveren.. Deux ans après ce parcours, le club connaît des soucis financiers, et le club est relégué en deuxième division à la fin de la saison 1979-1980.
En 1982, l'ancien joueur du club Jean-Pol Spaute, associé à Gaston Colson, accède à la présidence du Sporting alors classé dans le ventre mou de la division 2 et sauve le club de la faillite.. Puis, trois années plus tard, en 1985, les Zèbres retrouvent la première division après avoir remporté le tour final de deuxième division. Le club arrive à se maintenir les saisons qui suivent, malgré des difficultés, et lutte régulièrement pour le maintien. En dépit des résultats mitigés en championnat, Charleroi est une nouvelle fois en finale de la Coupe de Belgique en 1993, alors qu'ils n'étaient pas du tout attendus à ce stade de la compétition. Tour à tour, le club élimine La Gantoise, Bruges, Beveren et Anderlecht, mené par des joueurs comme Olivier Suray, Pär Zetterberg, Raymond Mommens, Dante Brogno et Nebojša Malbaša. Pour la deuxième finale de son histoire Charleroi est une nouvelle fois battu 2 à 0, cette fois par le Standard de Liège. La saison suivante, Charleroi finit quatrième du championnat, son meilleur résultat depuis 1969, et se qualifie pour la Coupe de l'UEFA. Son entraîneur, Robert Waseige est élu entraîneur de l’année. Sous la houlette de Georges Leekens en 1994-1995, aprè le départ de Waseige, le Sporting est éliminé au premier tour de Coupe de l’UEFA par le Rapid Bucarest (défaite 2-0 à l'aller et victoire 2-1 au retour) et réalise une saison compliquée où il ne termine que treizième en championnat. La saison 1996-1997 est insignifiante sur le plan sportif, mais est marquée par la fin de carrière de Raymond Mommens qui s’arrête après avoir joué plus de 600 matchs en première division belge.