Dans la Rome antique, les ou sont une fête religieuse célébrée quatre fois dans l'année, les , jour des liberalia, 21 mai et .
Ce jour-là, le roi puis, à partir de la République, le rex sacrorum immolait un bélier, choix logique car le bélier qui marche en tête du troupeau est la victime naturelle du dieu qui occupe la première placeJean Haudry, Les feux de Rome, Revue des études latines 90, 2013, p.57-82.
Le , dont l'institution est attribuée à Numa Pompilius, était dédié à Janus, le dieu aux deux visages et Agonio que les romains invoquaient avant d'entreprendre une négociation de quelque importance.
Étymologie L'origine du nom est incertaineOvide, Fastes i.319-332..
D'après Varron, la fête tirait son nom du mot sacramentel Agone, «Fais-je ?» que prononçait le roi, et après lequel la victime était aussitôt immoléeAgonales per quos rex in regia arietem immolat, dicti ab 'Agone?', eo quod interrogatur a principe civitatis et princeps gregis immolatur.. Le nom pourrait venir de l'agonie du bélier sacrifié. Le mont Quirinal se nommait à l'origine Agonus et la Porta Collina (porte dans la muraille), Agonensis. Bien qu'historiquement, la cérémonie se déroulait au bout de la Voie Sacrée, certains auteurs antiques affirmaient qu'originellement elle se déroulait sur le mont Quirinal. Le Circus Agonensis, qui aurait occupé l'emplacement de l'actuelle Piazza Navona, fut construit par l'empereur Sévère Alexandre.
Notes et références
Liens externes Dictionnaire des Antiquités Grecques et Romaines de Daremberg et Saglio Agonalia (traduction du livre "A dictionary of Greek and Roman Antiquies" Londres 1875 de William Smith). Cyclopædia
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