Le Flandre est un paquebot construit en 1952 aux Ateliers et chantiers de France-Dunkerque à Dunkerque pour la Compagnie générale transatlantique. Construit à l’origine pour être exploité sur la ligne des Antilles avec son navire jumeau, il commence finalement sa carrière sur la ligne de l’Atlantique Nord pour remplacer le De Grasse. En 1962, lorsque le France est mis en service, le Flandre rejoint la ligne des Antilles et y reste jusqu’à sa vente à Costa Croisières en 1968. Il devient le Carla C. et est affrété par Princess Cruises et navigue pendant deux ans sous le nom de Princess Carla, puis retourne chez Costa Croisières pour remplacer le Fulvia. Remotorisé en 1974 à Rotterdam, il est ensuite renommé CarlaCosta en 1986. En 1992, il est vendu à la compagnie Epirotiki Cruises qui le renomme Pallas Athena. Le , il est détruit par un incendie alors qu’il est amarré au Pirée. Déclaré perte totale, il est envoyé à la casse et détruit à Aliağa en 1994.

Histoire vignette|gauche|Le Pallas Athena à Istanbul en 1992. Le Flandre est mis en service par la Compagnie générale transatlantique entre Le Havre et New York afin de remplacer le De Grasse. Le Flandre commence son voyage inaugural vers New York le . Ses premières années d’exploitation sont marquées par de nombreux problèmes mécaniques et le navire est finalement mis en service sur la ligne des Antilles en 1962, lorsque le France est inauguré. Sa coque est repeinte en blancLe Flandre à Tenerife avec sa coque blanche, la couleur qu’elle gardera jusqu’à la démolition du navire en 1994.

En , le Flandre effectue deux liaisons Le Havre - Southampton - Montréal dans le but d'amener des visiteurs européens à l'Exposition universelle de 1967 ; il accoste une première fois à Montréal le , puis une seconde fois le 29 suivant. Il s'agit de la première présence d'un paquebot français à Montréal depuis les années 1930.

En 1968, le Flandre est vendu à Costa Croisières qui le renomme Carla C. et le transforme en navire de croisière. Pendant sa reconversion, il est affrété par Princess Cruises et sort de cette transformation sous le nom de Princess Carla. Le contrat est rompu par Costa Croisières en 1970, qui récupère le Carla C. pour remplacer le Fulvia qui a coulé le . En , il est envoyé à Rotterdam afin d’y être remotorisé. Il reprend du service six mois plus tard, en . Le , il heurte le Cunard Adventurer à San Juan. Dix ans plus tard, en 1986, il est renommé CarlaCosta.

vignette|gauche|Le Pallas Athena après l'incendie peu de temps avant sa démolition. En 1992, il est vendu à la compagnie Epirotiki Cruises qui le renomme Pallas Athena. Il effectue alors des croisières d’une semaine au départ du Pirée. Le , alors qu’il est amarré dans le port du Pirée, un court-circuit dans la salle de bal déclenche un incendie qui devient rapidement incontrôlable. Lorsque celui-ci est enfin maîtrisé, le navire est remorqué en baie de SalamineLe Pallas Athéna après son incendie, vue de la proue.Le Pallas Athéna après son incendie, vue de la poupe.. Il est déclaré perte totale et envoyé à la casse. Il arrive à Aliağa le pour être détruit.

Décoration Le salon de première classe était décoré par Mathurin Méheut. Jules Leleu est nommé décorateur conseil et s'adjoint les services de Marc Simon.

Notes et références

Articles connexes Compagnie générale transatlantique Costa Croisières Princess Cruises Epirotiki Lines Antilles (paquebot de 1953)

Liens externes L’histoire du Flandre sur Simplon Postcards L’histoire du Flandre sur Fakta om Fartyg Plusieurs photos du Flandre sous différents noms sur Shipspotting.com

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