Le est une variété de cèdre du Japon de l'île septentrionale de , près de Kyushu. Tandis que le a une espérance de vie d'environ cinq cents ans, le yakusugi vit en moyenne deux mille ans. Certains spécimens dépassent même largement cette espérance tel le dont l'âge est estimé entre et . Seuls les spécimens ayant plus de mille ans sont reconnus comme étant des yakusugi.
C'est en raison de son incroyable végétation, et principalement le yakusugi, que Yakushima a été classée au patrimoine mondial de l'Unesco. En raison de son espérance de vie exceptionnelle, le yakusugi fut considéré comme un arbre sacré par les Japonais depuis le Moyen Âge. Aujourd'hui encore nombreux sont les Japonais qui, comme par le passé, viennent s'immerger dans les forêts mystérieuses de l'île. Au-delà de ses vertus spirituelles, le yakusugi est aussi apprécié de la population pour ses vertus bénéfiques supposées sur la santé.
Le yakusugi est une espèce protégée par le gouvernement japonais. Il est interdit de le couper et seuls les spécimens morts naturellement ou à la suite d'une catastrophe naturelle peuvent être utilisés. Les objets en yakusugi sont donc aussi rares que précieux et leurs prix sont généralement élevés.
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