Albert Sidney Johnston ( – ) est un officier de carrière dans l'United States Army, et un général de l'Armée du Texas et de l'armée confédérée durant la guerre de Sécession.
Au cours de sa carrière militaire, il fut témoin d'importants combats, de luttes contre la révolution texane, mais aussi de guerres comme la guerre américano-mexicaine, la guerre de l'Utah et la guerre de Sécession.
Considéré par le président des États confédérés d'Amérique Jefferson Davis comme le meilleur (et le deuxième plus haut gradé) officier général des États confédérés avant l'émergence de Robert E. Lee, il fut tué au début de la guerre civile lors de la bataille de Shiloh et fut le plus haut gradé, dans l'armée de l'Union ou celle des Confédérés, à perdre la vie durant la guerre. Davis était persuadé que la perte de Johnston « a été le point tournant de notre destin. »
Johnston n'avait aucun lien de parenté avec le général des forces confédérées Joseph E. Johnston.
Jeunesse Johnston est né à , il était le plus jeune fils du et d'Abigail Harris Johnston. Son père était originaire de Salisbury, Connecticut. Bien qu'Albert Johnston naquît dans le Kentucky, il vécut une grande partie de sa vie au Texas où il se considérait comme chez lui. Il étudia d'abord à l'université Transylvania de Lexington (Kentucky), où il rencontra un autre étudiant, Jefferson Davis.
Tous deux furent nommés à l'Académie militaire de West Point, Davis deux ans après Johnston. En 1826, Johnston sortit huitième sur 41 élèves officiersIl est de la même promotion que les futurs généraux Silas Casey, Thomas Jefferson Cram, Amos Beebe Eaton, Samuel Peter Heintzelman et John Breckinridge Grayson ainsi que Augustus J. Pleasonton. Les quatre premiers ont combattu dans les rangs de l'Union et le suivant dans ceux de la Confédération et le dernier dans la milice de Pennsylvanie., et obtint le grade temporaire de second lieutenant dans le le . Il obtient le même jour une commission au même grade dans le 6e régiment d'infanterie. Il est adjudant régimentaire du au .
Johnston fut affecté sur des postes dans l'État de New York et dans celui du Missouri, et en 1832, lors de la guerre de Black Hawk, il servit en tant que chef de cabinet de Henry Atkinson, le brigadier-général alors en fonction. En 1829, il épousa Henrietta Preston, sœur de l'homme politique du Kentucky qui plus tard, pendant la guerre de Sécession, allait devenir le général William Preston. Il démissionna de son poste en 1834 pour retourner dans le Kentucky afin de s'occuper de sa femme mourante, qui deux ans plus tard, devait succomber à la tuberculose. Ils avaient un fils, le colonel , qui servit également dans l'armée confédérée.
Armée du Texas
En , Johnston reprit l'activité d'élevage au Texas et s'engagea comme soldat dans l'armée du Texas pendant la guerre d'indépendance que livra cet état contre la république du Mexique en 1836. Un mois plus tard, Johnston fut promu au grade de major et obtint le poste d'aide de camp du général Sam Houston. Il fut nommé adjudant-général le alors qu'il était colonel de l'armée de la république du Texas. Le , il devient brigadier-général supérieur, à la tête de l'armée du Texas.
Le , il combattit dans un duel avec le brigadier-général du Texas , dans le but d'obtenir le commandement de l'armée du Texas; Johnston refusa de tirer sur Huston et perdit le poste après avoir été blessé au bassin. Le deuxième président de la république du Texas, Mirabeau B. Lamar, le nomma ministre de la guerre, le . Johnston avait pour mission de défendre la frontière du Texas contre l'invasion du Mexique, et en 1839, il mena une campagne contre les Indiens dans le Nord du Texas. En , il démissionna et retourna dans le Kentucky, où en 1843 il épousa Eliza Griffin, cousine de sa défunte épouse. Le couple s'installa sur une grande plantation qu'il appela China Grove, située dans le comté de Brazoria, au Texas, et ce fut à cet endroit qu'ils élevèrent les deux enfants de Johnston, nés de son premier mariage, ainsi que les six enfants qu'ils eurent ensemble.
Il était habile avec les combattants au M1840 sabre. Il a gagné le surnom de 'Casseur de poignet'.
Armée des États-Unis vignette|droite|Albert S. Johnston Johnston rejoignit à nouveau l'armée du Texas pendant la guerre américano-mexicaine en tant que colonel dans le premier régiment des fusiliers volontaires du Texas (1st Texas Rifle Volunteers) obéissant aux ordres du général Zachary Taylor du au . L'enrôlement de ses volontaires devint difficile juste avant la bataille de Monterrey. Johnston réussit à convaincre certains d'entre eux de rester et de se battre alors qu'il était lui-même inspecteur général des volontaires et livrait combat dans les batailles de Monterrey et de Buena Vista. Johnston resta sur sa plantation après la guerre jusqu'à ce que le président Taylor le nommât commandant de l'armée des États-Unis et officier payeur en avec une date du prise de rang au .
Il occupa ce poste pendant plus de cinq ans, effectuant six périples et parcourant plus de par an sur la frontière indienne du Texas. Il servit sur la frontière du Texas à Fort Mason et ailleurs dans l'ouest. Le , le président Franklin Pierce le nomma colonel du nouveau de cavalerie de l'armée des États-Unis (l'unité qui précéda le tout nouveau de l'armée des États-Unis), un nouveau régiment qu'il avait organisé. Personnage clé dans la guerre de l'Utah, il dirigea les troupes de l'armée américaine qui établirent un gouvernement non-mormon sur l'ancien territoire mormonIl fait partie des dix futurs généraux de l'Union qui ont participé à la guerre de l'Utah (Don Carlos Buell, John Buford, Philip St. George Cooke, Winfield Scott Hancock, John Newton, Fitz John Porter, Jesse Lee Reno, John F. Reynolds et George Henry Thomas) et des dix futurs généraux de la Confédération (Barnard Elliott Bee, James Deshler, John H. Forney, Richard B. Garnett, William Joseph Hardee, Albert Sidney Johnston, Robert Lee, Lafayette McLaws, John Pegram et John Pemberton).. Il reçoit un brevet de brigadier-général le pour . Il passa l'année 1860 dans le Kentucky jusqu'au , date à laquelle il rejoignit la Californie en bateau pour prendre le commandement de la Division du Pacifique (Department of the Pacific).
Guerre de Sécession
Lors du déclenchement de la guerre civile, Johnston était aux commandes du département du Pacifique de l'armée des États-Unis en Californie. Comme beaucoup d'officiers de l'armée régulière du Sud, il était opposé à la sécession, mais il présenta sa démission peu après qu'il eut appris la sécession de son État adoptif, le Texas. Elle fut acceptée par le ministère de la guerre, le , mais fut effective à compter du . Le , il s'installa à Los Angeles où il avait de la famille et y resta jusqu'en mai, quand, soupçonné par les autorités locales de l'Union, il échappa à son arrestation et rejoignit la milice sécessionniste, la Los Angeles Mounted Rifles en tant que soldat, quittant le . Il participa à son périple, traversant les déserts situés au sud-ouest du Texas, le Colorado, pour rejoindre l'Arizona confédéré le .
Au début de la guerre civile, le président confédéré Jefferson Davis décida que l'ensemble des états confédérés tenteraient de conserver un maximum de son territoire; il déploya ainsi des forces militaires autour de ses frontières et sur les côtés. Durant l'été 1861, Davis nomma plusieurs généraux pour défendre les lignes confédérées du fleuve Mississippi, en direction de l'est, jusqu'aux monts Allegheny. Les zones les plus sensibles, et à bien des égards les plus cruciales, situées le long du Mississippi et à l'ouest du Tennessee et de la Cumberland, furent placées sous le commandement du major général Leonidas Polk et du brigadier-général Gideon Pillow, qui avait auparavant été aux commandes dans le Tennessee en tant que général en chef de cet État. Leur occupation impolitique de Columbus (Kentucky), le , deux jours avant l'arrivée de Johnston qui avait traversé le pays pour atteindre , alors capitale des États confédérés, conduisit le Kentucky à renoncer à sa neutralité déclarée, et la majorité des habitants de cet état à rejoindre le camp de l'Union. Leur action fournit au brigadier général Ulysses S. Grant une excuse pour prendre le contrôle de la ville de Paducah (Kentucky), une ville importante et stratégiquement située.
Commandement des forces confédérées dans le théâtre occidental
Le , Johnston fut affecté au commandement de la vaste zone détenue par les Confédérés, située à l'ouest des monts Allegheny, à l'exception des zones côtières. Il devint commandant des armées occidentales des états confédérés, connues sous le nom de théâtre occidental ou théâtre militaire occidental. Après sa nomination, Johnston rejoignit immédiatement son nouveau territoire. Il fut autorisé à faire appel aux gouverneurs de l'Arkansas, du Tennessee et du Mississippi pour obtenir de nouvelles troupes, bien que cette autorisation fût largement étouffée par la politique, en particulier dans le Mississippi. Le , en vue de la décision de la législature du Kentucky de se ranger du côté de l'Union après l'occupation de Columbus par Polk, Johnston ordonna au brigadier-général Felix Zollicoffer et à hommes, d'occuper Cumberland Gap dans le Kentucky, afin de bloquer les troupes de l'Union et de les empêcher d'entrer dans l'est du Tennessee. Le , il donna l'ordre au brigadier-général Simon Bolivar Buckner, Sr. et à nouveau à soldats, de bloquer la voie de chemin de fer en direction du Tennessee à Bowling Green, Kentucky.
Johnston avait moins de hommes répartis dans le Kentucky, le Tennessee, l'Arkansas et le Missouri. Parmi eux, se trouvaient dans le Missouri sous les ordres du major-général Sterling Price, appartenant à la Garde de l'État du Missouri. L'appel initial de Johnston aux gouverneurs pour obtenir des hommes supplémentaires ne fut pas immédiatement concluant mais Johnston avait un autre problème, encore plus important, puisque ses forces étaient sérieusement à court d'armes et de munitions, ses propres troupes étant elles aussi touchées. Comme le gouvernement confédéré concentrait ses efforts sur les unités de l'est, il n'octroya à Johnston que de petits renforts et des quantités minimes d'armes et de matériel. Johnston ne pouvait maintenir sa défense que par des raids et d'autres mesures visant à faire apparaître ses forces comme étant supérieures à ce qu'elles étaient vraiment, une stratégie qui fonctionna pendant plusieurs mois. Les tactiques de Johnston avaient tellement dérangé et embrouillé le brigadier-général de l'Union William Tecumseh Sherman qu'il perdit quelque peu ses nerfs, surestima les forces de Johnston, et finit par être assisté par le brigadier-général Don Carlos Buell le .
Bataille de Mill Springs