James C. Scott, né le à Mount Holly (New Jersey) et mort le à Durham (Connecticut), est un professeur américain de science politique et d'anthropologie à l'université Yale, spécialiste de l'Asie du Sud-Est. Politiste anarchiste., James C. Scott est un critique et continuateur de Pierre Clastres, Michel Foucault, Pierre Bourdieu, Steven Lukes Il a été une figure du mouvement Pérestroïka en science politiquehttps://shs.cairn.info/revue-l-economie-politique-2005-2-page-95?lang=fr.

Biographie

Il fait ses études primaires et secondaires à la Moorestown Friends School, une école quaker, puis commence ses études supérieures au Williams College, à Williamstown (Massachusetts), où il obtient une licence (bachelor's degree) en 1958. Il écrit à cette époque un mémoire sur le développement économique de la Birmanie. Il soutient une thèse de doctorat en sciences politiques à l'université Yale en 1967, sous la direction de Robert E. Lane ; elle porte sur l'idéologie politique en Malaisie et repose principalement sur des entretiens avec des fonctionnaires malaisiens lors de séjours sur place entre 1964 et 1966. Il a été démontré qu'il a été recruté par la CIA au cours de ses études pour surveiller les étudiants de gauche en Indonésie, puis à Paris au sein de la National Student Association. Toutefois, certains affirment que James C. Scott aurait refusé d'écrire des rapports pour la CIA, mais que ses dépêches avaient tout de même été transmises à l'agence à son insu.

De 1967 à 1976, il enseigne à l'université du Wisconsin à Madison, avant de rejoindre l'université Yale. Avec son épouse, il achète une petite ferme à Durham (Connecticut), puis une plus grande au cours des années 1980, où ils élèvent des moutons pour leur laine. C'était aussi pour lui une manière de mieux comprendre les fermiers qu'il étudiait.

Les travaux de James C. Scott portent principalement sur la résistance des personnes en situation de subalternité : il a longuement documenté la vie des paysans en Malaisie et a développé le concept de résistance infrapolitique.. Il propose dans ses ouvrages une relecture critique du concept d'hégémonie. et une distinction entre le « discours officiel » et le « discours caché » des paysans, qui peut être très critique dans la sphère privée. Cette distinction a des répercussions sur les théories du pouvoir.

Principales contributions Dans Weapons of the weak: Everyday forms of Peasant Resistance (1985), James C. Scott présente les résultats de son ethnographie menée dans un village de Malaisie. Ce village est spécialisé dans la culture du riz et ne compte pas plus de . Scott y passe deux ans environ et étudie les relations de pouvoir et les formes que prend la entre et . Il y observe l'introduction des doubles récoltes et l'arrivée de leur mécanisation.

Dans Domination and the arts of resistance: Hidden Transcripts (1990), James C. Scott introduit les concepts de résistance infrapolitique, de (« transcription cachée », « version cachée des faits », « ensemble des discours et pratiques qui prennent place « en coulisse », en deçà de l’observation directe des dominants. ») et de (« texte public », « ensemble des interactions ouvertes entre subalternes et dominés »). Par résistance infrapolitique, Scott recouvre l'ensemble des pratiques qui ne sont pas partagées ouvertement sur la scène publique, car elles seraient symboliquement ou légalement réprimées, mais qui s'y insinuent discrètement sans pouvoir être totalement identifiées. Par exemple, un vol dissimulé, la circulation de ragots, des anecdotes, de petits actes qui réduisent l'effort au travail, le contournement des taxes, permettent à des populations dominées d'accroître leurs chances de survie. Ces actions sont souvent effectuées sous couvert d'anonymat ou évoquées en comité réduit. Ainsi, les populations qui ont recours à ce genre de pratiques présentent souvent, dans la sphère privée un discours très critique des personnes au pouvoir. En revanche, ces mêmes personnes simulent souvent en public une fausse complicité avec les normes dominantes. C'est la distinction que Scott fait entre hidden transcript et public transcript.

Ces idées ont des implications sur la manière dont l'hégémonie est pensée : dans la tradition de Gramsci, l'hégémonie sous-entend qu'une population dominée a intégré les normes dominantes. James C. Scott explique que cette erreur vient notamment d'un biais de méthode : en effet, si on ne regarde que le discours public des classes dominées, on risque de passer à côté de leurs réelles convictions. Selon Scott, ce discours de fausse complicité en public, dans ce type de société, s'explique par le simple besoin de survivre : le riche que l'on critique en privé, qui exploite les pauvres est aussi celui qui donne du travail.

Dans Homo Domesticus, il analyse la formation des premiers États de l'humanité, qui sont liés à la naissance de l'agriculture, et avec elle de la surproduction de céréales, devenues stockables. Il relativise l'idée d'un progrès dont l'application du concept d'État serait l'aboutissement, et avance que l'avenir de l'humanité ne réside pas nécessairement dans une structure étatique.

Publications Ouvrages

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Notes et références

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