William Stephen « Bill » Belichick (), né le à Nashville dans le Tennessee, est un entraîneur principal de football américain et manager général en National Football League essentiellement chez les Patriots de la Nouvelle-Angleterre pendant plus de 20 saisons. Entraîneur pendant plus de 40 saisons dans la ligue, il est l'un des entraîneurs les plus victorieux de l'histoire de la NFL. Il est l'entraîneur principal des Tar Heels de North Carolina en NCAA.
Après avoir passé ses quinze premières saisons dans la NFL en tant qu'entraîneur adjoint, Belichick a obtenu son premier poste d'entraîneur-chef avec les Browns de Cleveland en 1991. Il conserve ce poste jusqu'en 1995. De ses cinq saisons à Cleveland, seule celle de 1994 se termine sur un bilan positif (onze victoires pour cinq défaites en saison et une victoire contre les Patriots au premier tour des matchs éliminatoires). Belichick fut l'entraîneur-chef des Patriots de la Nouvelle-Angleterre entre 2000 et 2023. Belichick a mené les Patriots à neuf Super Bowls, dont six victorieux (XXXVI, XXXVIII, XXXIX, XLIX, LI et LIII) pour trois défaites (XLII, XLVI et LII).
Bill Belichick est le seul entraîneur principal de toute l'histoire de la NFL à avoir remporté trois Super Bowls sur une période de quatre ans (2001 à 2004). Il a été nommé meilleur entraîneur de la NFL par l'Associated Press à trois reprises en 2003, 2007 et 2010.
Biographie Jeunesse Bill Belichick naît à Nashville le dans le Tennessee.. Enfant unique de Steve Belichick et Jeannette Belichick., Bill grandit à Annapolis dans le Maryland où son père est entraîneur assistant et recruteur de l'équipe de football américain de la Navy. Né Stephen Biličić, son père est d'ascendance croate. Ses parents, Ivan Biličić et Marija Barković, ont immigré depuis le village de Draganić en 1897 et se sont installés aux États-Unis à Monessen près de Pittsburgh..
Dès l'âge de , Bill Belichick suit son père dans l'environnement du football américain et entre dans sa chambre vidéo pour le regarder dans son travail d'entraîneur et de recruteur. Son père a passé la majeure partie de sa vie à étudier et apprendre le football américain dans son métier d'entraîneur, se créant une solide réputation d'excellent recruteur.
En 1962, Steve Belichick publie le manuel qui reprend sa méthode pour évaluer les équipes et les joueurs de football américain.. L'ouvrage de son père lui fait rencontrer Ernie Adams à la d'Andover en 1970, une amitié naît pour la vie entre Belichick et Adams.. Les deux jeunes hommes sont « comme des frères », passent des heures à analyser ensemble des phases de jeu de football américain, espionnant les entraînements des Eagles de Boston College et jouant ensemble dans l'équipe de lAcademy.
Bill Belichick suit son père sur les terrains de football américain autour de l'équipe de la Navy. La première vedette qu'il côtoie, le , vainqueur du trophée Heisman 1960, devient son ami. Plus tard, quand Roger Staubach devient le de la Navy, Bill Belichick est présent et lui sert parfois de receveur.
Belichick étudie à l'Université Wesleyenne à Middletown, Connecticut, où il joue au football américain aux postes de tight end et de centre.. Son physique lui vaut le surnom de « »Ce surnom peut être traduit par le « Lien Faible » en français., mais Belichick s'illustre surtout par sa compréhension des schémas offensifs et sa capacité à connaître ses affectations et ceux de ses coéquipiers.. Il joue également à la crosse et au squash, étant capitaine de l'équipe de la crosse lors de sa dernière année universitaire. Il obtient son diplôme en économie en 1975.
Carrière professionnelle Premiers postes dans la NFL (1975-1978) Après ses études, Belichick accepte un travail d'assistant en 1975 pour les Colts de Baltimore en soutien de l'entraîneur principal Ted Marchibroda. Il est recruté pour la semaine et voit ses responsabilités augmenter du fait de ses capacités de recruteurs.. Il analyse des rencontres à la vidéo et conduit les joueurs et entraîneurs à l'aéroport.. L'année suivante, il rejoint les Lions de Détroit en tant qu'assistant des équipes spéciales. En 1977, il devient également assistant des départements des receveurs et des . Poursuivant sa progression dans la NFL, il part pour les Broncos de Denver en 1978 en tant qu'assistant des équipes spéciales et assistant défensif.
Assistant des Giants de New York (1979–1990) Ernie Adams est devenu assistant de l'entraîneur-chef aux Giants de New York en 1979. Il conseille à Perkins de recruter un autre jeune entraîneur de la ligue, son ami Bill Belichick, qui rejoint les rangs des Giants de New York en tant qu'assistant défensif et des équipes spéciales. Le coordinateur défensif de l'équipe, Bill Parcells, lui transmet une partie de son savoir The Two Bills, série 30 for 30, épisode 24 de la saison 3, février 2018, ESPN Films, 77 minutes., lui permettant de prendre du galon et d'ajouter les à ses assignations en 1980. Alors que Parcells revient aux Giants comme coordinateur défensif, l'équipe change sa formation défensive pour une défense 3-4. Innovante pour l'époque, cette formation permet de mettre une forte pression sur l'attaque adverse en exploitant les espaces dans la ligne offensive adverse. Belichick perfectionne les dans ce schéma, qui ont un rôle crucial, et contribue notamment au développement de Lawrence Taylor comme l'un des meilleurs joueurs de la ligue. Il est alors connu comme l'un des meilleurs assistants défensifs de sa génération.
En 1983, Parcells devient entraîneur principal des Giants de New York. Après une première saison difficile, Belichick a la possibilité de rejoindre les Vikings du Minnesota sous la direction de à l'été 1984.. Après réflexion, il décide finalement de rester aux Giants.. Sous les ordres de Parcells, Belichick devient coordinateur défensif des Giants en 1985. Si Lawrence Taylor ne valide pas ce choix lorsque Parcells le lui annonce le nouveau coordinateur défensif obtient le respect de ses joueurs après plusieurs mois de travail. Surnommé « » dans l'effectif des Giants, sa défense devient l'une des meilleures du championnat, limitant grandement le jeu au sol adverse.
Le , en amont du premier tour de phase finale de la saison 1986, contre les 49ers de San Francisco et Joe Montana, Belichick décide de faire un ajustement défensif et de changer sa défense en zone pour une défense en homme à homme. Ce choix est une grande réussite pour les Giants qui dominent les Niners sur le score de . À la fin du match, Belichick est célébré et un seau de Gatorade lui est versé sur la tête. Au tour suivant, sa défense est si bien préparée qu'elle ne concède aucun point aux Redskins de Washington. Soulevé par ses joueurs à la fin de la partie, le coordinateur défensif fait la une du New York Times au lendemain de la rencontre.. Lors du Super Bowl XXI, sa défense tient sur sa ligne, obtient un safety en plaquant John Elway dans son en-but puis réalisé une importante interception. Belichick remporte son premier Super Bowl comme entraîneur.
Lors de la saison 1990 de la NFL, la défense des Giants qu'il coordonne encaisse le plus faible nombre de points par match. Alors que les Giants sont en phase finale, il est l'un des candidats rencontrés en pour le poste d'entraîneur principal des Cardinals de Phoenix. mais les Cardinals lui préfèrent Joe Bugel. Les Browns de Cleveland et les Buccaneers de Tampa Bay lui montrent également de l'intérêt. Qualifiés pour le Super Bowl XXV, les Giants retrouvent les Bills de Buffalo qui sont donnés favoris. La tactique de l'équipe new-yorkaise consiste à conserver le contrôle du ballon tout en s'appuyant sur une défense dominante. Dans une rencontre serrée, les Bills ont l'occasion de l'emporter mais le coup de pied de de Scott Norwood passe à droite des poteaux. Le schéma défensif de Bill Belichick pour cette rencontre est au Pro Football Hall of Fame. Après ce deuxième succès au Super Bowl, Belichick souhaite devenir l'un des entraîneurs-principaux de la ligue.
À la tête des Browns de Cleveland (1991–1995) Le , deux semaines après avoir obtenu sa deuxième bague de champion avec les Giants, Bill Belichick se voit confier les rênes de l'équipe des Browns de Cleveland. Introduit par Art Modell, il devient entraîneur principal pour la première fois de sa carrière, et devient, à l'âge de , le plus jeune entraîneur principal de la ligue... Il prend en charge une équipe en pleine reconstruction, sortant d'une saison avec seulement en . Quelques semaines plus tard, Bill Parcells quitte son poste d'entraîneur-principal des Giants pour des problèmes cardiaques. Belichick ne peut plus être le successeur et obtient le poste.
Le plan initial de Belichick est de redonner une identité d'équipe physique, dure au mal, travailleuse et capable de s'adapter à tous les éléments météorologiques. Belichick ajoute l'ancien joueur historique des Browns Ozzie Newsome à l'encadrement de l'équipe, à la fois comme entraîneur et recruteurFormé par Bill Belichick aux Browns, Ozzie Newsome devient vice-président du personnel puis manager général de la franchise des Ravens de Baltimore après le déménagement de la franchise de Cleveland à Baltimore. Il construit l'effectif qui permet aux Ravens de remporter le Super Bowl XXXV en janvier 2001.. Il s'entoure de nombreux jeunes talentueux entraîneurs qui connaîtront du succès dans la suite de leur carrière et notamment Nick Saban, recruté en tant que coordinateur défensif des Browns.
Les premiers joueurs recrutés à la draft par les Browns sont des déceptions, à l’exception du Eric Turner. L'équipe enchaîne les défaites et est peu attrayante. Belichick et les Browns comptent sur le changement de règlement pour recruter des agents libres en vue d'améliorer l'équipe pour la saison 1993En septembre 1992, le juge fédéral David Doty juge illégal le marché des agents libres tel que définit par la National Football League. Jusqu'alors, toutes les équipes de la NFL ont le droit de protéger 37 joueurs des 45 de leur effectif. Même si le contrat d'un joueur a expiré, son équipe a le droit de refuser une offre de contrat et doit recevoir une compensation pour la perte de son ancien joueur.. Après avoir tenté de recruter Reggie White, qui opte finalement pour les Packers, les Browns font signer le Vinny Testaverde. Le , Belichick n'hésite pas à couper la vedette de l'effectif des Browns, le Bernie Kosar, héros local.. Cette décision rend Belichick impopulaire à Cleveland et l'équipe enchaîne les défaites à la suite de cette décision pour conclure l'année avec et , six matchs perdus après avoir coupé Kosar.
Avec Vinny Testaverde comme titulaire, les Browns enchaînent les victoires au début de la saison 1994. Portée par la défense emmenée par Nick Saban, l'équipe n'encaisse que et se qualifie pour la phase finale pour la première fois en cinq saisons. En match de barrage, Belichick retrouve son mentor Bill Parcells, désormais à la tête des Patriots de la Nouvelle-Angleterre. La victoire des Browns est le point culminant du passage de Belichick aux Browns, largement battus par les Steelers de Pittsburgh la semaine suivante.
Après un bon début de saison 1995, l'équipe s'effondre et termine avec et . Belichick n'hésite pas à mettre Vinny Testaverde sur le banc pour faire jouer le débutant .. Au milieu de la saison, le propriétaire de la franchise, Art Modell, a annoncé que l'équipe serait délocalisée à Baltimore à la fin de la saison. Malgré un soutien dans un premier temps, Belichick est viré de son poste le , par téléphone, une semaine après l'officialisation du déménagement. Son expérience est mitigée, avec un bilan de et .
De nouveau dans l'ombre de Parcells Première expérience avec les Patriots (1996)