Le Coq de Lafayette (Gallus lafayettii) est une espèce d'oiseaux de la famille des Phasianidae, endémique du Sri Lanka.
Description Comme les autres membres de son genre, le coq et la poule présentent un fort dimorphisme sexuel. L'espèce est territoriale, farouche et belliqueuse.
Sa crête est simple, de taille moyenne, rouge (avec du jaune en son centre) et légèrement dentelée. Son plumage est abondant et effilé, sa silhouette plus affinée que Gallus gallus. Les oreillons sont rouges et les tarses couleur chair.
Dimorphisme sexuel Comme chez tous les phasianidés, le dimorphisme sexuel est très marqué : le coq est plus grand et vivement coloré avec des ergots sur les tarses, alors que la poule est plus petite et plus terne, ce qui lui permet de se camoufler lors de la couvaison. Le mâle mesure de 66 à 72 cm de long et pèse de 790 à 1140 g. La femelle est beaucoup plus petite, seulement 35 cm de long et elle pèse 510 à 645 g. La crête est développée et colorée chez le coq, alors que celle de la poule est quasi inexistante. Chez cette espèce, il n'y a pas de « phase d'éclipse » mais elle effectue une double mue comme les autres espèces du genre Gallus.
Reproduction thumb|gauche|Le plumage de la poule est un bon camouflage pour la couvaison.
La poule construit son nid dans un endroit isolé (souches d'arbres creux, terriers abandonnés, dans les broussailles et les buissons…), généralement au niveau du sol car les poussins sont nidifuges.
Seule la poule se charge de la couvaison qui dure environ . Elle pond couleur blanc sale, au rythme d'un par jour, mais les poussins synchronisent leur éclosion.
Durant cette période, la poule quitte le nid furtivement pour se nourrir et s'abreuver afin de conserver la chaleur nécessaire au bon développement des embryons (entre et ).
Les poussins naissent recouverts d'un duvet jaunâtre, le dessus de la tête et du dos sont couverts d'une bande marron (d'avant en arrière), elle-même recouverte de deux petites bandes sur les côtés, une plus claire et l'autre plus sombre, ce qui leur fournit une bonne homochromie.
Ils sont identiques aux poussins des races domestiques des variétés dorées (doré-saumoné, perdrix-doré) qui sont les couleurs rencontrées chez les sous-espèces sauvages et ne diffèrent guère en coloris des poussins des autres espèces de phasianidés.
Les poussins restent durant au moins deux semaines avec leur mère, celle-ci grattant le sol à la recherche de nourriture (végétaux, insectes, mollusques…) afin de leur apprendre à se nourrir tout en leur distribuant ce qu'elle trouve. À la nuit tombante, ils se réfugient sous elle afin de rester au chaud et d'être en sécurité.
Durant la couvaison, le coq surveille attentivement sa ou ses poules et les protège d'éventuels prédateurs, avec acharnement jusqu'à la mort si nécessaire, en usant de son bec et de ses ergots. Une fois les œufs éclos, il surveille attentivement sa progéniture et lui distribue les petites proies qu'il trouve. Les coqs de cette espèce atteignent leur pleine maturité à .
Régime alimentaire Omnivore, l'espèce se nourrit principalement de graines.
Répartition et habitat
Il vit exclusivement au Sri Lanka, dans des habitats variés, des zones arides ouvertes aux zones boisées et humides. Il s'adapte mal en captivité en Europe et est très rare en France..
Taxonomie L'espèce a originellement été décrite sous le nom Gallus lafayetii, mais son nom scientifique a ensuite été modifié en Gallus lafayettii.
Le nom de l'espèce est un hommage à l'officier et homme politique français Gilbert du Motier de La Fayette (1757–1834)..
Mutant sans queue En 1868 le naturaliste britannique Charles Darwin a nié l’existence pourtant bien réelle d’un mutant sans queue, décrit en 1807 par le zoologiste néerlandais Coenraad Jacob TemminckGrouw, Hein van, Dekkers, Wim & Rookmaaker, Kees (2017). On Temminck’s tailless Ceylon Junglefowl, and how Darwin denied their existence. Bulletin of the British Ornithologists’ Club (London), 137 (4), 261-271. https://doi.org/10.25226/bboc.v137i4.2017.a3.
thumb|centre|Spécimen de l’ancienne collection privée de Temminck : mutant sans queue d’oiseau de la jungle sri-lankaise qui a servi de modèle pour l’aquarelle,(Centre de biodiversité Naturalis,Leyde,Pays-Bas.
Références
Voir aussi
Liens externes
Catégorie:Phasianidae Catégorie:Oiseau endémique du Sri Lanka Catégorie:Oiseau décrit en 1831 Catégorie:Galliformes (nom vernaculaire)