Richard Melville Hall (né le à New York), mieux connu sous le nom de scène Moby, est un auteur-compositeur-interprète, musicien, producteur, DJ, photographe et activiste américain. Multi-instrumentiste, il chante, joue de la guitare, des claviers, de la basse et des percussions. L'artiste aborde, à travers la musique électronique, une multiplicité de genres musicaux où il puise son inspiration aussi bien dans la techno, que dans le blues ou le rock. Moby est l'une des figures de la dance des années 1990. Il compte plus de 20 millions d'albums vendus à travers le monde. Artiste engagé, il est aussi connu pour son véganisme, sa défense des droits des animaux et ses opinions démocrates.
Avant d'avoir acquis sa notoriété, Moby produit sa musique sous différents pseudonymes tels que Voodoo Child, Barracuda, UHF, The Brotherhood, Schaumgummi, DJ Cake, Lopez, Brainstorm and Mindstorm, et The Pork Guys. Ses premiers succès comme Go en 1990 et l'album Everything is Wrong en 1995 l'ont fait connaître dans le milieu des musiques électroniques comme la techno ou l'ambient. Après une période tournée vers le punk rock, son succès international débute avec l'album Play en 1999 tourné vers l'electronica et le downtempo, composé de succès tels que Porcelain, Natural Blues et et vendu à dix millions d'exemplaires dans le monde. Il est suivi par 18 en 2002 qui poursuit cette même sonorité et est vendu à cinq millions d'exemplaires dans le monde. Il se penche vers le rock alternatif pour en 2005, vendu à deux millions d'exemplaires. Il retourne à ses débuts dance avec en 2008 et à l'ambient avec en 2009. Après ses albums en 2011 et en 2013, il forme en 2016 un groupe engagé nommé The Void Pacific Choir.
Il a collaboré, produit et remixé avec des artistes internationalement connus tels que David Lynch, New Order, A$AP Rocky, The B-52's, Brian Eno, Erasure, Metallica, Soundgarden, The Prodigy, David Bowie, Ferry Corsten, Mylène Farmer, Sinéad O'Connor, Public Enemy, Plastikman, The Rolling Stones, Daft Punk, Pet Shop Boys, Skylar Grey, Jean-Michel Jarre, et Indochine.
Biographie Enfance Richard Melville Hall naît le dans le quartier de Harlem à New York. Il est le fils de James Hall, professeur de chimie, et d'Elizabeth McBride Warner, secrétaire médicale.
Apprentissage musical (1978–1982) Dans les mois qui suivent sa naissance, Moby vit avec ses parents dans un appartement de New York avec une chienne appelée Jamie, un chat et trois rats de laboratoire. Il a à peine deux ans lorsque son père meurt dans un accident de la route. En 1969, après un passage dans le San Francisco hippie du , Richard et sa mère emménagent chez les grands-parents, Myron Warner et Jeanette McBride Warner, dans une maison cossue de Darien dans le Connecticut.
En 1973, il fréquente la . Deux ans plus tard, il commence à jouer de la guitare : il a dix ans. Il se perfectionne et monte en 1979 son premier groupe, qui ne sait jouer que des Pink Floyd et des Beatles. Optant pour un genre musical radical, Moby forme son premier groupe punk, les , en 1980 comme guitariste.
Vers la scène techno (1983–1990) Tout en gardant l'agressivité des débuts, il s’ouvre vers d’autres styles de musique et reçoit en 1983 son premier enregistreur quatre pistes qu'il installe dans la cave de sa mère. Il entre à l'université de Connecticut dont il ressort vite, dès 1984, pour s’installer comme DJ au Beat à Port Chester dans l'État de New York.
En 1986, Moby déménage de Darien à Greenwich et squatte d’abord dans un vaste hangar, puis à Stamford dans une usine à moitié abandonnée et sans eau courante, tout en s’imposant comme DJ résident au club Mars de New York. En 1989, il éveille l'intérêt d’un nouveau label new-yorkais, Instinct Records. Le musicien finit par emménager dans un appartement sombre et sale de New York, au croisement de la et de la Troisième Avenue. La même année, il connaît un premier succès d’estime avec le groupe Ultra Vivid Scene, dont l'album sort sur le label 4AD.
Scène électro (1991–1998) Moby grave son premier disque au sein du combo en 1990, mais ce sont ses performances scéniques qui contribuent à sa renommée croissante. En 1991, sort le single (un hymne techno dont la ligne de basse est un du thème de la série télévisée de David Lynch, Mystères à Twin Peaks), qui se vend à plus d’un million d'exemplaires. Il remixe ensuite la chanson , un tube du groupe anglais .
En 1992, Moby participe à l'album de fondé par Alan Wilder, en interprétant le titre . Il retombe ensuite dans un anonymat relatif et sort des singles electro sous son nom ou des pseudonymes aussi variés que , Barracuda, UHF, DJ Cake, Lopez et . L'album paru en 1993 passe inaperçu. Le suivant, , sorti en 1995, ne connaît pas non plus un grand succès, malgré un accueil favorable de la critique et un disque d'argent en Angleterre. C'est le premier paru chez Elektra Records.
Moby publie ensuite l'album , le , précédé du single controversé . Le retour au punk rock voire au punk hardcore ou au synthpunk désoriente complètement les fans qui attendent un album d'ambient. Après une nécessaire remise en question, Moby revient à l’électro avec , une compilation de compositions dont certaines sont reprises sur des bandes originales de films, comme , qui illustre la scène finale du film de Michael Mann, ou encore une version survitaminée du thème de James Bond. Un an après, en 1998, sa mère décède d’un cancer.
Consécration mondiale (1999–2008) vignette|redresse|gauche|Moby en concert au Virgin Megastore de New York en 1999.
En 1999, Moby quitte Elektra Records et signe chez V2 Records. Dès le mois de juin, sort l’album , qui devient un succès planétaire en 2000, notamment par le titre , avec plus de neuf millions d'exemplaires vendus. C’est le premier album de l’histoire de la musique dont l’intégralité des morceaux est sous licence commerciale (pour des films ou des publicités).
En 2001, Moby réalise l’un de ses rêves en jouant sur scène avec son héros de jeunesse, David Bowie. Quelques mois plus tard, il est au centre d’une polémique avec le rappeur Eminem après avoir traité sa musique de misogyne et d’homophobe. Eminem le nargue dans , affirmant que « personne n’écoute de la techno » et l'imitant en se faisant jeter par terre par le rappeur Obie Trice. La querelle se poursuit aux MTV Video Music Awards de 2002 bien que Moby clame haut et fort qu’il respecte le travail d'Eminem.
Le , l’artiste participe à la cérémonie de clôture des Jeux olympiques d’hiver de . Le , il publie le très attendu 18 (qui contient notamment les tubes , et , la BO de la saga Jason Bourne) puis se consacre à des projets plus confidentiels, comme l’album qu’il sort sous le pseudonyme de .
vignette|redresse|Moby à New York, en 2004.
Après s'être investi dans la campagne anti-Bush de 2004, Moby revient à ses claviers avec un nouvel album, , sorti le . Cet album plus orienté vers le rock, connaîtra le succès grâce au titre .
En 2006, à l’occasion de la sortie de son , Moby et Mylène Farmer enregistrent en duo une reprise version de , qui se classe en France et reçoit un disque d'or. Le titre donne lieu, sur le même album, à une version espagnole titrée ', interprétée en duo avec l’artiste espagnole Amaral.
En 2008, il participe à Songs for Tibet, un album de soutien au Tibet et au Dalaï Lama Tenzin Gyatso.
Le , Moby sort l'album , incluant les singles Alice et , qui ne rencontre pas le succès escompté. Durant l’été 2008, il participe en tant que DJ au à Paris et aux Eurockéennes de Belfort. En novembre 2008 sort , l'album de remix, incluant des remixes de The Shapeshifters, Freemasons, Mason, DJ Tocadisco, et Spencer and Hill. Il fait également une apparition lors de la Love Parade à Dortmund. Le , Mylène Farmer sort son septième album studio, Point de suture, sur lequel elle invite Moby sur la chanson .
Période calme (2009–2015) vignette|redresse|gauche|Moby et la chanteuse Joy Malcolm lors d’un concert acoustique surprise au café Belga (Bruxelles) en .
En 2009, il sort (dont il a dessiné la jaquette) qui reprend un style plus calme et intimiste. L'album est publié sous son propre label, Little Idiot, pour une liberté de création totale. Le premier est dont le clip est réalisé par David Lynch. En 2010, sort , incluant des remixes notables de Tiësto, Carl Cox, Laidback Luke, et Paul Kalkbrenner. À partir du , Moby est « rock DJ résident » sur Virgin Radio tous les vendredis soir à minuit depuis un studio New-yorkais. Durant l'été, il se produit à Tomorrowland.
Il écrit sept titres de l'album Bleu noir de Mylène Farmer, qui sort le et sera certifié disque de diamant en France. Il forme ensuite un groupe de metal nommé Diamondsnake.. Peu après la sortie de l'EP , Moby sort un nouvel album, , le Fiche de l'album sur le site web officiel de Moby.. Cet album (dont il a photographié la couverture à l'aéroport de La Guardia) est composé pendant ses insomnies et a pour thème le monde de la nuit. Il réalise alors une tournée mondiale avec une date à Paris. En 2012 sort , incluant des remixes de Paul van Dyk, Sasha, Ferry Corsten, Basto, et Bassjackers.
vignette|redresse|Moby en 2011 en conférence pour la promotion du livre de .
L'album , lancé par le morceau avec Cold Specks, sort le et contient de nombreuses collaborations avec Skylar Grey, Spike Stent, Wayne Coyne, Mark Lanegan, et Damien Jurado. Mais, le succès n'est pas au rendez-vous. Il réalise seulement trois concerts pour promouvoir l'album du 3 au au théâtre Fonda, à Los Angeles. La captation sera publiée sur l'album Almost Home, Live At the Fonda, LA l'année suivante Fiche de Almost Home, Live At the Fonda, LA sur le site officiel de Moby.
En 2014, Moby collabore avec Lucky Date sur le morceau big room Delay, sorti sur Spinnin'. Il sort ensuite une réédition de l'album Hotel: Ambient Fiche de Hotel: Ambient sur le site officiel de Moby et apparaît sur le morceau de l'album de Robin Schulz , et sur le morceau Suns Have Gone de l'album de Jean-Michel Jarre .
Période engagée (depuis 2016) vignette|redresse|gauche|Moby prononçant un discours contre les inégalités en 2011.
En 2016, à la suite de la fermeture de TeaNY à New York, il fonde son propre restaurant végane à Los Angeles nommé Little Pine, et publie gratuitement sur le site du restaurant l'album instrumental En mai, il sort son second livre, , dans lequel il retrace sa vie entre 1989 et 1999. Le livre est accompagné de la compilation dans lequel participent les principaux morceaux de ses débuts et ceux qui l'ont influencé.
Un nouvel album, , sort le avec son nouveau groupe, The Void Pacific Choir Annonce de These Systems Are Failing sur le site officiel de Moby. Un concert est donné au théâtre Fonda pour promouvoir l'album lors du Circle V Festival, festival vegan qu'il a organisé et dont l'hymne est le morceau Annonce par Moby du Circle V Festival. Le single principal est Are You Lost In the World Like Me? dont le clip est une animation dénonçant l'addiction au smartphoneInterview de Moby sur les nouvelles technologies. Ce projet marque le retour de Moby au punk rock, délaissé depuis l'album , et à son engagement contre la souffrance animale, le réchauffement climatique et la candidature de Donald Trump à l'élection présidentielle américaine de 2016.
Le , Moby publie un second album avec The Void Pacific Choir, More Fast Songs About Apocalypse, qui s'engage fermement contre l'administration Trump, pour le véganisme et critique la situation socio-politique mondiale. Il a été rendu disponible en téléchargement gratuit Sortie de l'album en téléchargement gratuit. Moby déclare alors qu'il se considère de plus en plus comme un activiste, un militant engagé et de moins en moins comme un artiste.
L'album sort le , marquant un retour à l'électro dans un style trip hop rappelant . Cet album, porté par le single , verra les bénéfices reversés aux associations de défense des droits animaliers.