vignette|droite|280px|L'Explosion de la poudrière de Delft, par Egbert van der Poel (1621-1664), v. 1654. L’Explosion de la poudrière de Delft, appelée en néerlandais le Delftse donderslag (le « Coup de tonnerre de Delft »), est une catastrophe qui se produisit le . À du matin, ce jour-là, un entrepôt renfermant de poudre à base de nitre (nitrates), situé au nord-est du centre de Delft, explosa. Le nombre précis de victimes n’a jamais été établi, mais les historiens estiment que la catastrophe aurait causé au moins une centaine de morts, et un nombre de « plusieurs centaines » n’est pas à exclure. Quasiment tous les bâtiments du centre de la ville furent endommagés, et la région située à l’est de la Verwersdijk fut rasée complètement.

Lieu La poudrière à l’origine de la catastrophe était installée depuis 1637 sur le terrain de l’ancien couvent des clarisses au bout du Geerweg. Parmi les quelques personnes qui avaient connaissance de l'existence de l’entrepôt, en grande partie souterrain, celui-ci était connu comme le « Secret de la Hollande » (Secreet van Holland ou Geheim van Holland). Dans les années qui suivirent l’établissement de ce « Secret », l’industrie drapière avait fait place à des habitations, construites pour la plupart autour de la Doelenstraat, une rue qui avait été prolongée. C’est parmi les habitants de cette rue que le nombre de morts fut le plus élevé, parmi lesquels le peintre Carel Fabritius, qui y avait son atelier — on suppose qu'un grand nombre de tableaux de ce peintre disparurent avec lui.

Cause Au sujet de la cause de la catastrophe, un seul élément est connu officiellement : Cornelis Soetens, le gérant de la poudrière, est entré dans le lieu d’entreposage pour y chercher un échantillon de l’explosif ; quelques étincelles projetées de sa lanterne auraient alors atteint la poudre. Un peu plus tard, une série de lourdes explosions se produisit, dont le bruit, à ce que l’on raconte, put être entendu jusqu’au Texel (soit à une distance de plus au nord).

Dégâts Lors de l’explosion de la poudrière de Delft, au moins cinq cents maisons furent complètement ravagées. Le jardin des archers, jouxtant le terrain de l’ancien couvent, et qui servait de lieu d’exercice aux membres de la SchutterijLa Schutterij était une sorte de milice composée de volontaires qui exista aux Pays-Bas au Moyen Âge et jusqu'au début de l'époque moderne ; elle avait pour rôle de protéger les villes., fut également réduit à néant. Des constructions situées un peu plus loin subirent également des dommages sévères ; notamment tous les vitraux des deux églises, aussi bien ceux de la vieille église que ceux de la nouvelle église, qui, épargnés par l’iconoclasme, furent cette fois-ci perdus.

Art Au fil des siècles, l’explosion de la poudrière a inspiré bon nombre d’artistes. Beaucoup de peintres l’ont choisie comme sujet – Egbert van der Poel et Daniel Vosmaer représentèrent les ruines laissées après la catastrophe –, et le poète Vondel consacra à l’événement une complainte : Op het Onweder van 's Lants Bussekruit te DelftOp het Onweder van 's Lants Bussekruit te Delft de Vondel..

Reconstruction Grâce à la collecte organisée dans les villes de Hollande au profit de la population de Delft touchée par la catastrophe, on put rapidement procéder à la reconstruction, qui prit quelques années. Sur la plus grande partie de l’emplacement, on éleva des habitations. L’endroit où se trouvait le jardin des archers fut laissé nu ; il est désigné jusqu’à nos jours sous le nom de Paardenmarkt (« Marché aux Chevaux »). Le nouveau jardin des archers fut établi au lieu où se trouve à présent la Doelenplein et, à la place du couvent, un magasin d’artillerie fut bâti.

La nouvelle poudrière de Delft fut installée loin à l’extérieur de l’enceinte de la ville.

Commémoration Le , on célébra le de l’explosion de la poudrière de Delft avec un concert de percussions donné dans la cour intérieure de l’ancien magasin d’artillerie du Paardenmarkt. Le groupe Slagerij van KampenNom qui fait référence à la boucherie Sanzot des Aventures de Tintin, version néerlandaise. constituait le clou du spectacle. Ensuite, la société musicale d’étudiants Krashna Musika et le groupe de percussions senior et junior du Chr. Showorkesten Excelsior Delft exécutèrent une composition d’Arend Niks : Delfts Kruit. (Le choix de cette date était en rapport avec les « Journées du Patrimoine » néerlandaises, et non avec la date réelle à laquelle la catastrophe eut lieu.)

Notes et références

Source

Voir aussi Articles connexes

Delft Catastrophes aux Pays-Bas Catastrophes industrielles Poudre à canon Poudrerie Explosion Séquelles de guerre

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