Paul-Alain Leclerc, dit Julien Clerc, est un chanteur et compositeur français, né le dans le arrondissement de Paris.
Sa carrière débute en 1968 avec la chanson La Cavalerie. Il enchaîne par la suite nombres de succès avec des titres comme La Californie, Ce n'est rien, Ma préférence, Mélissa, Fais-moi une place ou encore L'Assassin assassiné (parmi d'autres). Cette réussite artistique et populaire est le fruit de nombreuses collaborations artistiques, notamment avec les paroliers Étienne Roda-Gil et Jean-Loup Dabadie.
Biographie Famille et enfance Fils de Paul Leclerc (1916-2003), haut fonctionnaire à l'Unesco, et d'Évelyne Merlot (1926-2007), Paul-Alain Auguste Leclerc naît le dans le de ParisDans l'émission C à vous du sur France 5, Julien Clerc explique que l'un de ses parents voulait le prénommer Paul, l'autre Alain, et que, finalement, son père l'a déclaré sous le prénom Paul, deuxième prénom Alain, à la mairie du arrondissement de Paris, dans lequel il est né.. Sa grand-mère maternelle, Marie-Louise Effray, originaire du Maine-et-Loire, est aide-ménagère chez son grand-père paternel, Auguste Leclerc, contrôleur des PTT, et c'est par leur biais que ses parents font connaissance. Son grand-père maternel, Alexandre Merlot, né en 1891 à Capesterre (aujourd'hui Capesterre-Belle-Eau) et décédé le 1er février 1975 à Pourrain dans l'Yonnehttps://www.deces-en-france.fr/resultats/13745525-merlot-alexandre-josephAgnès Hubschman, Un jour, un destin Julien Clerc, clair-obscur, documentaire produit par Magneto Presse, 2016, France 2, ()., était originaire de Guadeloupe. Il avait des esclaves antillais parmi ses ancêtres.
Des tensions apparaissent rapidement dans le couple aux origines sociales différentes et ce, dès le choix du prénom du nourrisson, qui reçoit un prénom composé, son père souhaitant l’appeler Paul et sa mère Alain. Ses parents divorcent le et, après deux ans de bataille judiciaire, Paul obtient la garde de l'enfant, mais sort de la procédure éprouvé, il est victime d’un infarctus qui entraîne une paralysie partielle du visage. Le , Paul Leclerc se remarie avec Ghislaine Téry (décédée le ). Le couple donne à Paul-Alain deux demi-frères, Gérard et Jean-Noël, et trois demi-sœurs : Sylvie, Christine et Marianne.. Paul-Alain grandit en écoutant de la musique classique dans la maison de son père, tandis que sa mère l'initie à la musique de chanteurs tels que Georges Brassens et Édith Piaf. Il habite alors à Bourg-la-Reine et, grâce à des voisins, fait du scoutisme laïque aux Éclaireurs de France dans le « groupe Montaigne »Face caméra, diffusé le sur France 3. Ghislaine, claveciniste, le met au piano classique à six ans et l'emmène régulièrement au théâtre des Champs-Élysées, écouter les Musigrains, des cycles de concerts-conférences pédagogiques fondés par Germaine Arbeau-Bonnefoy.. À treize ans, il commence à jouer à l'oreille tout ce qu'il entend à la radio..
Dans deux documentaires consacrés par aux chansons françaises d'inspiration extra-métropolitaine, Entre 2 rives… Sous les Tropiques en 2011 et Le tour du monde en chansons en 2016, Julien Clerc déclare être originaire de Guadeloupe et se sentir profondément antillais, que sa musique en est forcément inspirée et que son grand-père avait la même couleur de peau que Yannick Noah.
Le , son demi-frère le journaliste Gérard Leclerc, qui se rendait à La Baule pour assister à son concert., meurt dans un accident d'avion à l'âge de .
Formation et débuts Après des études au lycée Lakanal à Sceaux avec son ami d'enfance de Bourg-la-Reine, dit « Momo », Paul-Alain Leclerc obtient son baccalauréat en 1965. Son père le destinant à de hautes études, il tente l'examen de Sciences-Po puis s'inscrit à la faculté de droit en . Il décide finalement d'entamer un cursus d'anglais à la Sorbonne. Mais il néglige ses études et refait le monde avec ses camarades en cette année qui annonce les bouleversements de Mai 68.
À cette époque, il compose ses premiers morceaux, Maurice Vallet devenant son premier parolier. La rencontre décisive avec Étienne Roda-Gil dans le bistrot d'étudiants L’Écritoire, au 3, place de la Sorbonne, a probablement lieu au printemps 1967. La légende veut que leur collaboration ait débuté en ce lieu lorsque le futur Julien Clerc, jeune étudiant en anglais, lance à la cantonade : « Qui veut m'écrire une chanson ? ». Roda-Gil sera son principal parolier, ce qui exclut vite Maurice Vallet.
L'écriture nouvelle de Roda-Gil est empreinte de nostalgie et d'hermétisme militant. Elle est alors associée à la voix, haut perchée et chargée de vibrato très serré, de Paul-Alain Leclerc, ainsi qu'à son sens de la mélodie. Ces différents éléments aboutiront à un succès.. C'est également dans ce café qu'il rencontre l'amour, en la personne de Marie-Françoise Aimé, , une étudiante en lettres. Il passe de longues heures au piano dans la maison de Bourg-la-Reine de sa petite amie que ses parents ont désertée.
Grâce à une relation familiale, sa cousine Jacqueline Socquet-Clerc, dont le frère est directeur artistique chez Pathé-Marconi, il signe pour le label et sort le son premier , La Cavalerie. La chanson de l'artiste, qui a pris le nom de scène de Julien Clerc, passe en boucle à la radio. Parlant d'« abolir l'ennui », elle trouve un écho dans la jeunesse de qui se découvre une idole toute neuve. Avec un père gaulliste et un grand-père communiste, Julien Clerc se rend à la Sorbonne pendant et trouve ça Julien Clerc, interviewé par Benjamin Locoge, « Julien Clerc, les mélodies de sa vie », Paris Match, semaine du 26 octobre au , ..
Succès À l'automne 1968, Julien Clerc part en tournée avec Adamo. En , il monte pour la première fois sur la scène de l'Olympia en première partie de Gilbert Bécaud et obtient un triomphe.. C'est à cette occasion que Bertrand Castelli, hippie milliardaire, et la productrice Annie Fargue lui rendent visite dans sa loge. Détenteurs des droits de la comédie musicale Hair pour la France, ils lui proposent le premier rôle. Julien Clerc refuse puis finit par accepter après avoir assisté à une représentation à Londres.. Du 16 au , il passe cette fois-ci en vedette à l'Olympia, comme du au .
Années 1970 et 1980 En 1971, Julien Clerc crée avec son agent Bertrand de Labbey les éditions Sidonie qui lui assurent une certaine autonomie.. Entre 1971 et 1976, il sort cinq albums (Niagara, Liberté, Égalité, Fraternité... ou la Mort, Julien, Terre de France et ) comprenant des succès comme Ce n'est rien, Si on chantait, Le Patineur, Ça fait pleurer le bon Dieu, C'est une andalouse, Danse-s'y, , Elle voulait qu'on l'appelle Venise, Souffrir par toi n'est pas souffrir ainsi que deux disques comprenant des titres inédits en albums : Le Cœur volcan (avec en face B Mon alezan) en 1971 et Ballade pour un fou (Loco, Loco) (avec en Si tu frappes à la tête) en 1975.
vignette|Julien Clerc au Concertgebouw, à Amsterdam (1976).
Ayant l'impression d'avoir fait le tour de sa collaboration avec Roda-Gil et sur les conseils de son agent Bertrand de Labbey, Clerc varie alors la liste de ses auteurs à partir de 1976 et l'album À mon âge et à l'heure qu'il est comprend entre autres Le Cœur trop grand pour moi (écrite par Jean-Loup Dabadie) ainsi que la chanson homonyme et Amis (écrites par Maxime Le Forestier). Cette séparation est mal vécue par son parolier. En 1978, il fête ses trente ans, et Le Forestier lui écrit à cette occasion la chanson J'ai eu trente ans ; ce titre paraît à l'automne 1978 dans l'album Jaloux qui est son premier grand succès en nombre de ventes () grâce notamment au titre de Dabadie Ma préférence. En 1979, sort le disque 36 Front populaire, comédie musicale avec un livre de Roda-Gil, dont il interprète plusieurs titres.
En 1980, il souhaite évoluer et se sépare d'Étienne Roda-Gil ainsi que de son arrangeur Jean-Claude Petit. Il s'engage pour l'abolition de la peine de mort en interprétant la chanson de Dabadie L’assassin assassiné et vient à Toulouse, en compagnie de Robert Badinter, assister au procès de Norbert Garceau.
En 1982, sort son douzième album, incluant Femmes, je vous aime et Lili voulait aller danser, chanson écrite par Luc Plamondon. Il quitte sa maison de disques, Pathé-Marconi, pour intégrer la firme anglaise Virgin qui, à l'époque, n'est encore qu'un petit label. Il change également sa longue chevelure brune et bouclée contre des cheveux courts.
Il sort alors son tube Cœur de rocker en phase avec l'esprit de l'époque et commence à changer son image. Mais c'est avec La Fille aux bas nylon qu'il explose et devient un chanteur des années 1980 : le clip de la chanson capture parfaitement l'air du temps de la période. Il confirme son succès avec un troisième tube, Mélissa, qui fait de lui un chanteur « désirable » sur toutes les stations de télévision.
Au cours des années 1980, il participe aux différentes campagnes publicitaires de la firme Citroën, avec le slogan chanté J'aime, j'aime, j'aime, que l'on peut entendre dans les clips et voir sur les affiches.
Accédant au rang de star populaire, il multiplie à cette époque les succès commerciaux et les concerts mais il force sur sa voix et dessèche ses cordes vocales en sniffant de la cocaïne, aussi décide-t-il de se reprendre en main et d'économiser sa voix en prenant des cours de chant.
Années 1990 et 2000 Julien Clerc sort au tout début de l'année 1990 l'album Fais-moi une place qui grâce à la chanson du même titre, écrite par Françoise Hardy, qui l'enregistre également, rencontre à nouveau un grand succès populaire. Mais l'album, malgré le titre Petits pois lardons, encore dans le style de ses succès populaires des années précédentes, semble déjà amorcer un retour à une chanson française plus intimiste, et plus proche de celle de ses débuts, comme le montre le titre Nouveau Big Bang, écrit par son ami Maurice Vallet. Le succès commercial (et critique) de l'album lui permet de remplir le Zénith de Paris en novembre et .
L'album Utile, sorti en 1992, marque les retrouvailles de Julien Clerc avec Étienne Roda-Gil. Depuis 1996, il participe aux concerts des EnfoirésSauf en 1997, 1999, 2004, 2007, 2009, 2011, 2012, 2013 et 2019..
En 1997, il fête sur scène ses cinquante ans avec Marc Lavoine, Renaud, Alain Souchon, Françoise Hardy, Maurane et Pascal Obispo. Il en sera alors retiré un disque enregistré en public intitulé Le qui correspond à la date de son anniversaire.
Cette même année, la chanson Assez, assez écrite par David McNeil pour l'album Julien crée une polémique assez vive de la part de Sophie Marceau, qui menace de lui intenter un procès en raison des paroles « Faut des ballons, des cerceaux / Et les seins de Sophie Marceau ». L'actrice déclare : .Ce n'est pas Julien qui a montré le sein de Sophie Marceau sur les marches de Cannes.. L'auteur a reconnu : .
Pour l'album Si j'étais elle, sorti en , Julien Clerc fait appel pour la première fois à Carla Bruni qui lui écrit la majorité des textes. L'opus comporte le single à succès Quelques mots en ton nom, en duo avec Assia.
Son album Double Enfance sort fin 2005 et rencontre un beau succès dans une période où le marché du disque s'effondre. Il s'inscrit comme son meilleur album de la décennie, comportant entre autres deux chansons d'Étienne Roda-Gil, disparu quelques mois plus tôt et la chanson-titre revenant sur sa propre enfance, écrite par Maxime Le Forestier.
vignette|redresse|Julien Clerc en 2008, photo studio Harcourt. Son album Où s'en vont les avions ? sort le . Le premier extrait est La jupe en laine (clip réalisé par Hélène Grémillon). Ont notamment participé à l'album : Maxime Le Forestier, Carla Bruni et Benjamin Biolay, ce dernier en tant que producteur.