Le parc national de Paanajärvi (en ; en ) est un parc national du Nord de la Russie, dans le raïon de Loukhi en république de Carélie. Il s'étend sur sur la commune de Pääjärvi et est bordé du parc national d'Oulanka de l'autre côté de la frontière, en Finlande.

Il protège une section de la vallée de la rivière Oulankajoki, dont en particulier le lac Paanajärvi ainsi que les massifs qui l'encadrent, dont en particulier Nuorunen, le point culminant de la république. La différence d'altitude au sein du parc implique une variété de milieux naturels, en particulier au sommet la toundra alpine la plus méridionale d'Europe qui comprend une riche végétation de reliques, ainsi que les riches forêts primaires d'épicéas, qui recouvrent la grande majorité du parc.

Toponymie Le parc national tient son nom du lac de Paanajärvi, dont le nom peut signifier approximativement « chemin, piste de ski, chaudron ». Son nom est d'origine sami, ce qui n'est pas un hasard, car la région du lac était habitée par ces tribus au Moyen Âge. Chacune des options de traductions du nom du lac reflète les caractéristiques de celui-ci.

En effet, le lac allongé, entouré de reliefs plus hauts, a longtemps servi aux populations locales de moyen de communication le plus court et le plus simple, avec en été le bateau, et en hiver les skis. Il est à noter que järvi signifie dans le dialecte septentrional de la langue carélienne « lac ». Ce toponyme est similaire à de nombreux autres de la région, qui utilisent ce même radical. Il y a ainsi le Pääjärvi, le Sovajärvi ou encore le Kautisjärvi.

Géographie

Le parc a été créé en 1992 et couvre une superficie de hectares, soit . Adossé à la frontière entre la Finlande et la Russie, il est prolongé en Finlande par le parc national d'Oulanka.

Les sites les plus visités du parc national de Paanajärvi sont Ruskeakallio, Kivakkakoski et Kivakkatunturi, Mäntykoski, Nuorunen et le lac Paanajärvi.

Le lac Paanajärvi est long de , large de et profond de .

Localisation et frontières Le parc national se trouve près du cercle polaire arctique, et adjacent à une chaîne de grands lacs : Piaozero, Rouvozero, Sokolozero et Tsipringa entre autres. Il se situe dans le nord-ouest de la république de Carélie, près de la frontière russo-finlandaise, dans le territoire du raïon de Loukhi. Il est centré autour de la vallée de la rivière Oulankajoki avec ses gorges, qui comprennent le lac Paanajärvi.

Climat alt=Des paysages de montagnes enneigées à perte de vue et recouvertes d'arbres aux, avec un ciel gris de nuage.|vignette|Neige sur les grandes étendues du parc, en avril. Le Maanselkä et ses hauteurs sont situées à la frontière entre les influences océaniques et le climat plus continental à l'est. Les vents d'ouest apportent tout au long de l'année des températures douces, ce qui contraste fortement avec les températures de l'est , bien plus froides. Mais ces masses d'air de l'Atlantique nord apportent beaucoup d'instabilité sur le territoire. Les instabilités peuvent aussi venir en été, et de manière moins fréquente le reste de l'année, de l'Arctique, avec des vagues de froid brutales et prolongées. Alors que la direction du vent prédominante en hiver est du sud-ouest, elle est du nord-est en été. Du fait de l'influence des masses d'air et du relief, le bassin du lac Paanajärvi appartient à la sous-région climatique de Maanselkä, avec des températures froides, des hivers longs et rigoureux, et une période sans gel courte, tandis que l'été est doux. La température moyenne approche les , avec une température moyenne en janvier-février de , et une en juillet de . Les quantités de précipitations sont de l'ordre de en juillet. L'épaisseur moyenne de neige est de , mais une épaisseur supérieure à un mètre n'est pas rare. En hiver, les arbres sont recouverts par des masses importantes de neige.

À cause du relief qui entoure la vallée du lac, un microclimat particulier se forme ici. En hiver, des couches d'inversions se forment, avec les masses d'air froides qui plongent dans la vallée, créant de fortes gelées et des différences de températures en moyenne de , et pouvant atteindre . Au contraire d'avril à septembre, la vallée devient une cuvette bien plus chaude que ses environs. À titre indicatif, les relevés de la station météorologique de Kalevala, la station la plus proche, à au sudDistances à vol d'oiseau ou distances orthodromiques, sont indiqués ci-dessous.

Relief Le parc national est formé de la vallée du lac Paanajärvi, et des montagnes de Maanselkä qui l'entourent. Le massif du parc est le plus élevé de l'ensemble de la République de Carélie. La vallée est une gorge, qui mesure environ de long, un kilomètre de large, pour de profondeur maximale. Le mont Mäntutunturi s'élève sur la rive du nord du lac, et certaines rives du lac ont des falaises abruptes de .

Hydrographie L'attraction principale du parc est la cascade Kivakkakoski et ses de haut.

Le lac Paanajärvi, sur lequel le lac est centré, est l'un des lacs de Fennoscandie les plus profonds. Il se situe dans le bassin d'une faille d'origine tectonique, orientée dans le sens quasi latitudinal. La profondeur du lac atteint , et sa longueur est de , avec une largeur de ne dépassant pas les .

Géologie Le parc national comprend 15 grands sites géologiques, classifiés comme des monuments naturels géologiques. Le point culminant de Maanselkä, le mont Nuorunen, se trouve dans le parc. Ses roches sont parmi les plus vieilles, et illustrent l'histoire géologique locale, avec des granites âgés d'environ .

Le territoire de l'aire protégée repose sur d'anciens sols précambriens. Dès la fin du Protérozoïque inférieur, des processus de soulèvement de la croûte terrestre ont eu lieu sur le territoire. Mais les glaciers du Quaternaire ont emporté les altérés tout le sol. Aujourd'hui, les sols sédimentaires meubles du Quaternaire reposent sur des roches précambrienens polies par les glaciations. Les roches précambriennes sont représentées par des roches sédimentaires et magmatiques de l'Archéen, inférieur comme supérieur, et du Protérozoïque inférieur. Ainsi, la formation primaire des gorges remonterait à , avant que les différents mouvements du sol et glaciations viennent éroder le paysage. Certaines roches carbonatées au sud du lac Paanajärvi contiennent des traces des premiers organismes du vivant.

L'activité géologique des calottes glaciaires du Quartenaire se reflète dans divers reliefs géologiques, avec des eskers, des kames et des drumlins. Par ailleurs, des traces d'une activité sismique ancienne peuvent être observées.

Avant la Seconde Guerre mondiale et l'annexion de la région à l'Union soviétique, le cuivre était exploité sur la rive sud du lac Paanajärvi.

Milieux naturels

Histoire

Les Samis et la colonisation vignette|271x271px|Pierre au mont Kivakka qui faisait office de sanctuaire du au . Le sanctuaire au Kivakka est classé objet patrimonial culturel d'importance fédérale. Les premiers humains dans la région arrivent il y a , après le retrait des glaciers. Les traces de leur présence laissent savoir qu'ils se livraient à la fois à la cueillette, à la chasse et à la pêche, comme l'attestent des outils en pierre et des poteries découvertes sur les rives du lac Paanajärvi, ainsi qu'un ciseau de tailleur de pierre, trouvé à la fin du par des paysans. Au cours du Moyen Âge, le territoire du lac Paanajärvi était habité par des tribus sames, ce qui explique pourquoi le toponyme du lac est d'origine same. Une autre de leurs traces est des roches au sommet du mont Kivakka, qui constituaient autrefois un sanctuaire, qui fut utilisé du au de notre ère. Il se trouve sur la rive droite de la rivière Oulanka dans le parc.

Les Russes pénètrent sur le territoire au , lorsque la région fut annexée par la république de Novgorod. Mais après la défaite de Novgorod et l'annexion de celle-ci en 1478 par le grand-prince Ivan III de la grande-principauté de Moscou, la région a été laissée à l'abandon par le pouvoir moscovite. Il faut alors attendre 1595 pour que le royaume de Suède annexe la région. Cependant, ce n'est qu'en 1673 que le développement du territoire commença par la Suède, à la suite d'un décret royal publié cette année-là ouvrant la colonisation de Laponie. Les colons bénéficiaient d'une exonération de tous les impôts pendant quinze ans.

Après la fin de la guerre russo-suédoise de 1808-1809, la dernière des guerres russo-suédoises, et conformément au traité de Fredrikshamn de 1809, la Finlande devient une partie de l'Empire russe, y compris la zone autour du lac Paanajärvi. Le village de Paanajärvi comptait à cette époque une population qui n'excédait pas les . La frontière entre l'Empire russe et le grand-duché autonome de Finlande fut clarifiée et délimitée entre 1842 et 1849. À la suite de cela, la région du lac Paanajärvi fut clairement attribuée au territoire de la Finlande autonome.

Histoire finnoise Au milieu du , le village de Paanajärvi s'est considérablement dépeuplé, en raison des habitants qui partaient à la recherche de meilleures conditions de vie. Mais dès la fin du siècle, la situation s'est inversée, et la population a réaugmenté. Les habitants vivaient principalement de l'agriculture et de l'élevage, et dans une moindre mesure, à la chasse, l'exploitation forestière et la pêche.

Au début du le village de Paanajärvi comptait plus de et était alors la localité la plus prospère de Kuusamo. Quelques autres villages et hameaux existaient sur le territoire actuel du parc. À cette époque, le village possédait quatre magasins, une banque, un poste de police, une poste, une école, un moulin, un centre médical et une scierie. L'école, ouverte en 1905, était la deuxième ouverte de Kuusamo, après celle de Tavajärvi en 1894. La population de Paanajärvi était en effet parmi les premières de la région à avoir postulé pour une école. Et en 1906 débuta la construction d'une route allant de Vuotunka au sud à Paanajärvi. Au milieu des années 1920, cette route fut améliorée pour permettre la circulation de tous les véhicules. Dans les années 1930, le village comprenait , ainsi que . En 1934, une route touristique fut ouverte jusqu'au lac, nommée le « Cercle de l'Ours », depuis le village de Liikasenvaara. Rien qu'à l'été 1939, plus d'un millier de touristes visitèrent le lac et sa région.

Mais cette ère prospère se termina avec la guerre de Continuation. Les habitants ont été évacués tandis que les villages ont été incendiés. Désormais, il ne reste quelques traces de ces anciens villages, avec des fondations de bâtiments, des puits et caves envahis par la végétation, des ruines de moulins, des outils, entre autres.

Protection alt=Photographie depuis une hauteur d'un versant de montagne totalement enneigée, avec en second plan de la brume qui dissimule le paysage.|gauche|vignette|Vue depuis le mont Kivakka sur le lac recouvert de brumes du Piaozero et les forêts denses du parc national Paanajärvi. La création des parcs nationaux dans ce qui était alors l'Union soviétique commence en 1971, mais il faut attendre encore dix ans pour qu'un statut juridique soit déterminé pour ces aires protégées. Néanmoins, l'expansion rapide du réseau de parcs nationaux en Russie a lieu entre 1991 et 1994. C'est lors de cette expansion rapide que la création du parc national est actée par la décision du gouvernement de la fédération de Russie du . Il a été créé selon la justification officielle .