Élisabeth le Michaud d'Arçon de Vaudey, née à Besançon le et morte à Paris, rue des MartyrsL'Asile de la Providence, 77, rue des Martyrs., le , est célèbre pour avoir été la maîtresse de Napoléon. Leur liaison a été la cause d'une violente scène de ménage entre l'Empereur et sa femme Joséphine peu de temps avant leur couronnement.
Biographie
Élisabeth de Vaudey, fille du général Jean Le Michaud d'Arçon, est issue d'une famille de petite noblesse. Mariée à l'âge de 16 ans à Barberot de Vellexon de Vaudey, lequel émigre un an après cette union, elle devint en 1804 dame du palais de l'Impératrice.. Elle est décrite par ses contemporains comme .
Pour un autre, elle est .
Elle est choisie pour être demoiselle d'honneur de l'impératrice Joséphine. Elle est remarquée par l'Empereur lors d'un voyage à Aix-la-Chapelle.
Durant son séjour à la cour impériale, elle tient un journal intime dans lequel elle raconte les détails de sa vie, des conversations et anecdotes diverses. Ce journal où elle se découvre attachée à son éducation aristocratique, d'un ton très libre, souvent caustique et ouvertement critique à l'égard de l'Empereur notamment, sera découvert et lu par ce dernier. Napoléon ayant donné son accord à sa démission, Élisabeth quitte officiellement ses fonctions de dame du palais le . Elle relate avoir présenté sa demande de démission une première fois à Joséphine qui l'avait refusée et semble ne s'être séparée d'elle qu'avec regret.
Élisabeth Le Michaud d'Arçon de Vaudey écrivit ses Mémoires sous le titre « Souvenirs du Directoire et de l'Empire de Madame la baronne de V*** », qui furent publiés en 1848 à compte d'auteur, dans lesquels elle dit avoir voulu assassiner l'Empereur lors de son retour de l'île d'Elbe.
Elle mourut à l'Asile de la Providence dans la plus complète indigence.
Interprétations dans les œuvres fictives Dans le film Napoléon (1927), d'Abel Gance, le personnage de « Madame Élisabeth » est interprété par Georgette Sorelle. Dans le film Austerlitz (1960), toujours d'Abel Gance, le personnage était interprété par Leslie Caron.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie
Liens externes
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