Lenseignement secondaire aux États-Unis regroupe généralement les (années scolaires) partant de 6 (11-12 ans) jusqu'au grade 12 (17-18 ans). Il se compose des (grades 6—8) et (grades 9—12). Dans le système éducatif des États-Unis, il se situe entre la ou (enseignement primaire) et l'enseignement universitaire (université ou ).
Histoire Au cours du , la demande de travail exigeant des compétences du niveau de l'enseignement secondaire a augmenté avec le développement des grandes entreprises, des avancées technologiques et scientifiques, et de la distribution à grande échelle qui conduit à l'augmentation des rendements de l'éducation.. Le taux d'Américains possédant un diplôme du secondaire passe de 10 % en 1900 à 80 % en 1970 et stagne depuis (74 % en 2000BLANCHETON Bernard, Grandes questions d’économie du , Ellipses, 2018, p22. L'auteur reprend les chiffres de Robert Gordon sur la stagnation séculaire).
Les premières écoles secondaires publiques ont vu le jour dans les années 1830 et 1940 dans les zones les plus riches, à niveau de revenu équivalent, et se sont considérablement développées après la guerre civile américaine jusque dans les années 1890..
En 1954, l'arrêt de la Cour suprême Brown v. Board of Education rend obligatoire la déségrégation des écoles primaires et secondaires, bien que les écoles chrétiennes privées se soient rapidement développées à la suite de cet arrêt pour accueillir les familles blanches qui tentaient d'éviter la déségrégation.... En 1955, les taux d'inscription dans les écoles secondaires aux États-Unis avoisinaient les , ce qui était supérieur aux taux d'inscription dans la plupart ou la totalité des pays européens..
En 1965, la Elementary and Secondary Education Act (ESEA), adoptée dans le cadre de la du président Lyndon B. Johnson, fournit des fonds pour l'enseignement primaire et secondaire () tout en interdisant explicitement l'établissement d'un programme national..
Les pressions exercées pour permettre aux personnes et aux organisations de créer de nouvelles se sont développées au cours des années 1980 et ont été adoptées par l'American Federation of Teachers en 1988. Il s'agirait d'écoles publiques (financées par le gouvernement) juridiquement et financièrement autonomes, libérées de nombreuses lois de l'État et des réglementations des districts, et responsables des résultats des élèves plutôt que des processus ou des intrants. [Le Minnesota a été le premier État à adopter une loi sur les écoles à charte en 1991. En 2009, les écoles à charte fonctionnaient dans (et dans le district de Columbia) et d'entre elles avaient des listes d'attente..
Enseignants dans le secondaire Les enseignants sont habilités à enseigner dans l'une des deux écoles du secondaire : la ou la . Ces habilitations peuvent chevaucher deux écoles. Dans le Missouri, par exemple, les habilitations pour les sont valables pour enseigner des grades 6—8, les habilitations pour les sont valables pour enseigner jusqu'au grade 5 et les habilitations pour enseigner dans les sont valables du grade 9—12. Cela montre que les grades que l'on retrouve dans les , les et les peuvent varier d'un État à l'autre. De plus, certains États autorisent les professeurs du secondaire à enseigner plusieurs matières ; par exemple, les mathématiques et l'histoire.
Types d'écoles (grades 6—8 ou 9) Les (que l’on appelle encore, parfois, par leurs anciens noms et ) sont les écoles où l'on retrouve les grades 6—8 ou 9. Les écoles qui proposent le grade 9 sont les écoles communément appelées . Les deux noms réfèrent à l'école située entre la (école primaire) et la . Parmi les États délivrant des habilitations à enseigner dans plusieurs écoles, on retrouve le Missouri. En effet, beaucoup de circonscriptions scolaires de cet État, particulièrement autour de Saint-Louis, sont historiquement et toujours à l’heure actuelle divisées en , , et . Dans ces districts, les assurent l'enseignement des grades 5 et 6 (parfois également le grade 4) et les des grades 7 et 8 (du grade 9 également pour certaines d'entre elles).
On retrouve dans certaines circonscriptions plus rurales des K-6 ou K-12, c'est-à-dire qu’ils dispensent l’enseignent des 6 premiers ou des 12 grades au sein de la même école. La répartition des grades au sein des écoles varie d'un État à l'autre et même d’une circonscription à l'autre. On peut ainsi retrouver des écoles K-6, des et des dans la même circonscription. Il n'y a pas de règle générale pour la répartition des grades dans les écoles aux États-Unis et même les circonscriptions n'ont que très peu de contrôle sur cette répartition.
À partir de la et/ou la , les étudiants commencent à avoir des emplois du temps et des cours donnés par plusieurs enseignants dans la même journée - à la différence des , où la plupart des cours sont donnés par le même enseignant (à l'exception en général de l’art, de la musique et de l'éducation physique). L'emploi du temps est habituellement composé de 4 ou 5 (si une langue étrangère est incluse) cours d’enseignement général (anglais ou littérature, science, mathématiques, histoire ou éducation civique, juridique et sociale, et, dans certaines écoles, langue étrangère) ainsi que de deux ou quatre autres matières, soit facultatives, soit supplémentaires, ou alors des cours de soutien pour les matières générales.
Dans certaines circonscriptions divisées en et , la principale différence entre les deux est généralement dans le choix des cours facultatifs. Typiquement, les ne proposent que de l'éducation physique ou de la musique (chant, étude de la musique ou apprentissage d'un instrument) comme cours facultatifs. Les , par opposition, offrent souvent deux ou quatre cours facultatifs incluant des langues étrangères. L'autre principale différence est que les enseignants en travaillent en étroite collaboration, en équipe, chacun s'occupe du même niveau d'études mais enseigne une matière différente, alors que dans les , l'organisation se fait par département qui opère de manière indépendante et enseigne à tous les grades de l'école.
Certains étudiants commencent également à apprendre une langue étrangère (telle que l’espagnol, le français, l'allemand ou même parfois une langue asiatique en fonction du lieu où se situe l’école) ou des cours avancés en mathématiques ou en sciences à partir de la . En complément de Pré-Algèbre et des autres cours préparatoires en mathématiques dans les , algèbre I et géométrie sont couramment enseignées. Certaines écoles proposent les sciences physiques en tant que matière honorifique. Les cours d'éducation physique sont en général obligatoires pendant un temps déterminé. Pour l’éducation civique, juridique et sociale, certaines écoles proposent l’histoire des États-Unis ou l’histoire globale.
(grades 9—12 ou 10—12)
On enseigne habituellement dans les soit les grades 9 à 12., soit 10 à 12. Tous les programmes scolaires proposés par les écoles, même pour les , sont décidés par les circonscriptions scolaires et non par le gouvernement fédéral. Dans les , les étudiants ont plus de contrôle sur leur enseignement et peuvent même choisir leurs matières principales. Le contrôle donné aux étudiants varie d'un État et d'une école à l'autre.
En 2001, il y avait publiques et privées aux États-Unis, bien que ce chiffre puisse être surévalué par le ministère de l'Éducation américain, car il définit les écoles du secondaire comme école qui propose un grade faisant partie de l'enseignement secondaire, ce qui inclut les qui enseignent le grade 9 ou 10.
Histoire Aux États-Unis, on . Le nombre d'inscriptions en aux États-Unis a augmenté quand ces écoles sont devenus gratuites, que la loi a rendu l'école obligatoire jusqu'à un certain âge, mais aussi parce que tous les étudiants américains avaient l'opportunité de s'inscrire sans que l'on tienne compte de leurs capacités intellectuelles. Cela a permis aux étudiants américains, dont le niveau était alors très faible, de pouvoir redoubler et ainsi maintenir une fréquentation scolaire élevée.
À la fin du , il n'était pas rare de voir des qui mettaient en place des examens d'admission, limitant ainsi le nombre d'étudiants préparant leur entrée à l'université à moins de 5 % de la population. On considérait que la plupart des étudiants étaient prêts pour trouver du travail ou pour fonder une famille à la sortie de la . Au début du , les États-Unis ont connu un mouvement étudiant caractérisé par une augmentation régulière et rapide du nombre d'inscriptions en . À partir du milieu du , le passage dans une publique, au cours de leur parcours scolaire, devient fréquent pour les étudiants américains. Ces écoles ont été conçues pour donner une éducation gratuite à tous les étudiants qui voulaient rester à l'école pendant et obtenir un diplôme, si leurs notes étaient suffisantes. Le but était de réduire le nombre d'étudiants qui sortaient du système scolaire dès qu'ils avaient l'âge d'arrêter l'école (entre 14 et , suivant les États) et qui risquaient d'être marginalisés en cas de crise économique.
À la fin du , une éducation basée sur des normes a été adoptée dans la plupart des États et au niveau fédéral avec pour objectif d'augmenter le niveau moyen. Ce système change la façon d’aborder le succès scolaire d'un étudiant en se basant non plus sur le fait qu'il ait réussi à atteindre le grade 12, mais sur sa réussite à des tests. En 2006, deux tiers des étudiants en devaient passer des tests pour s'assurer qu'ils avaient bien le niveau défini par les normes adoptées. Beaucoup de personnes se sont cependant inquiétées que ce nouveau système fasse trop baisser le nombre de diplômés.
Structure du programme scolaire de base Il y a une grande variété de programmes scolaires proposés aux étudiants aux États-Unis. Contrairement à leurs camarades des autres pays développés, la plupart des étudiants américains ne commencent pas à se spécialiser dans un domaine d'étude particulier avant leur deuxième année d'université. Par ailleurs, depuis le début du , beaucoup de aux États-Unis proposent une filière destinée à préparer les étudiants à l'entrée à l'université et une filière destinée à les préparer au marché du travail. Cette dernière permet aux étudiants d'obtenir un haut niveau de spécialisation, par exemple en mécanique automobile ou en menuiserie, avec des journées partagées entre cours théoriques et cours pratiques qui préparent les étudiants de dernière année d'enseignement secondaire à entrer sur le marché du travail sans diplôme universitaire. Le degré de spécialisation varie selon l'État et la circonscription scolaire. L'Association pour l'Enseignement Technique et Professionnel est la plus grande association américaine à promouvoir ce type d'éducation.
Les horaires des cours pour lesquels l'étudiant s'inscrit sont organisés de façon qu'il puisse suivre ses cours toute l'année sans avoir à changer d'emploi du temps (à l'exception des cours organisés par semestre). La durée d'un cours peut varier, mais il est en général de 30 à . La plupart des écoles divisent la journée en 7 ou 8 cours de 30 ou , bien que certaines préfèrent une organisation en trois ou quatre cours (généralement de ). Beaucoup d'écoles incluent également des heures d'études dans l'emploi du temps des élèves. Il y a une grande variété dans l'organisation du programme que peuvent suivre les étudiants américains en . En effet, certaines écoles obligent les étudiants à suivre un de cours (généralement anglais, sciences, éducation civique juridique et sociale et mathématiques) tandis que d'autres imposent, pour les étudiants des grades 10 et supérieurs, seulement un certain nombre de crédits à obtenir pour valider leur année.