Les Jean Colin, Les sénateurs et la mère des dieux aux Megalesia : Lucrèce, IV, 79 (d'après les mss de Leyde), Athenaeum, 1954, 10 pages. (MégalésiesComplément du Dictionnaire de l'Académie française, 1843.) ou étaient des fêtes accompagnées de jeux (), de concours et de représentations théâtrales avec un caractère votif accentuéJean Bayet, Histoire politique et psychologique de la religion romaine, éd., Paris, Payot, 1969, 340 p., les Jeux mégalésiens (. ou ), que l'on célébrait dans la Rome antique en avril en l'honneur de Cybèle, la μϵγάλη ϑϵός (mégalè théos, grande déesse), d'où le nom de ces fêtes et de ces jeux.
Origine
Devant les périls de la deuxième guerre punique, les Romains recherchèrent la protection de nouveaux dieux. En 204 av. J.-C., Scipion Nasica reçut donc la statue de Cybèle apportée de Pessinonte à Rome. Le jour de la réception de la déesse, le 4 avril, fut célébré par une magnifique procession (un lectisterne) et des jeux, et beaucoup de gens portèrent des dons à la déesse au sanctuaire de la Victoire, son hôtesse provisoire, sur le mont PalatinVarron, La Langue latine en 25 livres, vi. 15.Tite-Live, livre xxix., chap. 14.. La célébration annuelle de jeux scéniques ne débuta toutefois que treize ans plus tard, en avril 191, lorsque Marcus Iunius Brutus dédia le temple qu'on avait voué à Cybèle et dont on avait ordonné la construction en 203Tribun de la plèbe en 195 av. J.-C., préteur en 191) c'est peut-être le consul de l'an 178.Tite-Live, xxxvi. 36.. Il semble toutefois, d'après un autre passage de Tite-LiveTite-Live, xxxiv. 54., que les Mégalésies s'étaient déjà tenues en 193.
Fêtes
Les fêtes duraient sept jours, du 4 au 10 avril, date de la fête de Cybèle. Tout comme le mois de leur célébration, elles étaient remplies de réjouissances et de festins. Le 4 avril, on portait la statue de Cybèle en procession dans la ville, dans un vacarme tonitruantOvide, Les Fastes, livre IV, 179-196.. À l'occasion de ces fêtes s'organisaient les « », habitude religieuse que les patriciens romains avaient de s'inviter l'un l'autre à des banquets en l'honneur de la déesse, et pendant ces jours de fête, l'extravagance et la belle vie étaient probablement portées à un très haut niveau. C'est pourquoi en 161 av. J.-C. le Sénat romain prit un décret interdisant à tous de dépasser un certain plafond de dépensesAulu-Gelle, ii. 24 ; comparer avec xviii. 2..
Jeux
À l'origine, les Jeux mégalésiens étaient purement scéniques, et non des jeux de cirque (). Ils avaient lieu devant le temple de la déesse, sur le mont Palatin, mais s'étendirent plus tard aux théâtresCicéron, Sur la réponse des Haruspices, 11, etc.. Selon Valerius Antias, les premiers jeux scéniques de Rome remontent aux Mégalésies, c'est-à-dire en 193 ou en 191 av. J.-C.Selon Tite-Live (xxiv, 43,7), il y avait quatre jours de jeux scéniques aux Ludi magni en 214 a. J.-C.. Le jour prévu pour la représentation de pièces de théâtre était le troisième du festivalOvide, Les Fastes, iv. 377.Aelius Spartianus, Antoninus Caracalla, c. 6.. Les esclaves n'étaient pas autorisés à assister aux jeux, et les magistrats paraissaient en toge pourpre d'apparat, d'où l'expression (pourpre mégalésien)Gilbert et Hodges, Terence's Comedies, 1810 329 pages. . Les jeux étaient sous la présidence des édiles curules, et l'on sait que quatre des pièces conservées de Térence ont été représentées aux Mégalésies. Comparant probablement les Jeux mégalésiens aux manifestations et aux jeux rudes et sanglants du cirque, CicéronCicéron, Sur la réponse des Haruspices, 12. les juge « des plus chastes, solennels, religieux »Ovide, Les Fastes, traduction annotée par Anne-Marie Boxus et Jacques Poucet, livre IV, Du au 4 avril (4,133-372), 2004.Observations de Paul Manuce sur les Lettres familières de Cicéron, ii. 11.. Au début de l'Empire, le dernier jour, on donnait des courses de chevaux au Grand Cirque.
Notes et références
Notes
Références
Bibliographie Jean Bayet, Histoire politique et psychologique de la religion romaine, éd., Paris, Payot, 1969, 340 p. William Smith (dir.), Dictionary of Greek and Roman Antiquities, 1870.
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