Maddalena CasulanaAutres noms : Madalena Casulana di Mezarii, Madalena Casula, Maddalena da Casole, née vers 1535, probablement à Vicenza (Vénétie), et morte vers 1590, est une compositrice, luthiste et chanteuse italienne de la fin de la Renaissance. Elle est la deuxième compositrice occidentale à avoir été publiée après Gracia BaptistaThomas W. Bridges, « Casulana, Maddalena », dans Grove Music Online. Oxford Music Online (consulté le 10 janvier 2010).
Biographie
On sait peu de choses sur sa vie, mais des déductions peuvent être faites à partir de différentes archives administratives retrouvées à Sienne, Vicenza et ailleurs ; ainsi qu'à partir des dédicaces et des publications de ses madrigaux. Son nom de publication, Casulana, lui viendrait d’un premier mariage avec un homme de la famille Casolani, peut-être Fabio da Casole, orfèvre de métier.
En tant que jeune fille, l’enseignement musical par la maîtrise de l’église, réservé aux hommes, lui était interdit : elle a donc dû recevoir dans sa jeunesse une éducation privée. Il est possible qu’elle ait été au service du cardinal Hippolyte d’Este, en tant qu’instrumentiste et chanteuse, et à ce titre élève de Nicola Vicentino.
Casulana aurait connu le siège de Sienne en 1554-1555Siena, Archivio di stato, I-Sas, Balia, 955, fol.86r., qu’elle fuit, avec deux enfants en bas âge, pour retrouver son mari à Rome. Dans les années qui suivent, elle divorce, et retourne à Venise où elle débute son activité de compositrice.
Ses premières œuvres datent de 1566 : quatre madrigaux dans une collection, Il Desiderio, qu'elle joue à Florence. Deux ans plus tard elle publie, toujours à Venise,son premier livre de madrigaux pour quatre voix, Il primo libro di madrigali, première œuvre musicale publiée par une femme.
La dédicace de ce premier recueil, adressée à Isabelle de Médicis, contient cette déclaration Primo libro de madrigali a 4 voci, Venise, Scotto, 1568:
La même année Roland de Lassus dirige une de ses œuvres — aujourd'hui perdue — à la cour d'Albert V de Bavière à Munich. Elle dédicace plusieurs œuvres à Isabelle de Médicis. En 1570, 1583 et 1586 elle publiera d'autres livres de madrigaux, tous à Venise.
Casulana entretient, dès les années 1560, des liens artistiques avec d’autres compositeurs, comme Alessandro Striggio, Stefano Rossetti, et Philippe de Monte. Elle donne également des cours de composition à Antonio Molino, acteur, musicien et poète vénitien, qui lui dédie son propre recueil de madrigauxI dilettevoli madrigali, Venise, Merulo, 1568.
Elle apparaît à la cour de Vienne en 1571 et à la cour de Paris en 1572, où elle donne sans doute ses propres œuvres en concert. Elle a un second mariage, sans doute en 1579, avec un certain Lazaro da MazaroArchivio diocesano di Vicenza, Parrocchia di S.Marcello in S.Filippo in Vicenza, 854008-02031; elle continue de se produire à Vérone, Milan et Florence. Le nom qui figure en première page de son Primo libro de madrigali a 5 voci (1583), résume ainsi son nom d’usage, son nom de publication et son nom patronymique : « Madalena Mezari detta Casulana Vicentina ». On perd sa trace après 1591.
Au début des années 2020, des parties manquantes de son livret de 1583 ont été retrouvées par la musicologue Laurie Stras dans les collections de la bibliothèque d'État de Russie à Moscou; elles avaient sans doute été volées pendant la Seconde Guerre mondiale à la bibliothèque de l'Académie polonaise des sciences à GdanskDalya Alberge, Groundbreaking female composer’s lost madrigals to be heard for first time in 400 years, The Guardian (5 mars 2022)..
Œuvres Parmi les œuvres connues de Maddalena Casulana, un certain nombre sont, à ce jour, perdues ou incomplètes.
Madrigaux publiés dans des anthologies
Vedesti amor, Scolpio nell’alma amore, Morir non puo, et Se scior si vede il laccio ; 4 pièces publiés dans Il Desiderio, primo libro a 4 voci, Venise, Scotto, 1566 : Amorosetto fiore, dans Il desiderio, terzo libro a 4 voci, Venise, Scotto, 1567 : Stavasi il mio bel sol, dans Il gaudio, primo libro a 3 voci, Venise, Scotto, 1567
Livres de madrigaux
Primo libro de madrigali a 4 voci, Venise, Scotto, 1568 : 25 pièces (incomplet)Les parties d’alto et de basso manquent. Ce recueil fait l’objet d’un projet de reconstitution en cours : voir « Digital Casulana » Secundo libro de madrigali a 4 voci, Venise, Scotto, 1570 : 21 pièces Primo libro de madrigali a 5 voci, Venise, Gardano, 1583 : 21 pièces Deux livres de madrigaux spirituels à 4 voix, entre 1586 et 1591 (perdus)
Autres
Un motet à 3 voix, chanté à la cour de Munich (perdu)
En prenant en compte les quelques doublons publiés dans 2 recueils et/ou anthologies distinctes, on connaît aujourd’hui 67 madrigaux de Casulana, dont 47 sont complets.
Style Maddalena Casulana fait un usage modéré du contrepoint et du chromatisme, un peu à la manière de Marenzio et des nombreux madrigaux de Philippe de Monte, évitant les expériences des compositeurs de l'école de Ferrare comme Luzzaschi et Gesualdo. Ses lignes mélodiques sont chantantes et près du texte. Que Lassus ait choisi l'une de ses compositions pour l'exécuter montre assez l'estime dans laquelle il la tenait. De Monte également avait une très bonne opinion d'elle.
Bibliographie Catherine Deutsch, Music Advocating for Women in Early Modern Italy, Cambridge, Cambridge University Press, 2025. « Maddalena Casulana » dans Stanley Sadie, Stanley (Éd.), The New Grove Dictionary of Music and Musicians 20 vol. London, Macmillan Publishers Ltd., 1980.
Beatrice Pescerelli, « Maddalena Casulana », dans James R. Briscoe (Éd.), Historical anthology of music by women, Bloomington, Indiana University Press, 1986
Notes
Annexes
Articles connexes Musique de la Renaissance
Liens externes
Partitions libres dans Werner Icking Music Archive Il secondo libro de madrigali a quattro voci, Vinegia, 1570 Disponible sur Gallica
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