thumb|Wolfgang Amadeus Mozart en 1763, à , au début de la tournée européenne. Il porte les habits offerts par Marie-Thérèse d'Autriche l'hiver précédent.
La tournée européenne de la famille Mozart entre 1763 et 1766 est un voyage dans les capitales et grandes villes de l'Europe occidentale, réalisé par Leopold Mozart, son épouse, Anna Maria (Pertl) et leurs enfants doués en musique Maria Anna (Nannerl) et Wolfgang Amadeus. Leopold était musicien à la cour du Prince-archevêque de Salzbourg et, en 1763, occupait le poste de maître de chapelle. Il obtint une autorisation d'absence prolongée afin de faire connaître en Europe le talent précoce de ses enfants, alors âgés respectivement de onze et sept ans.
Les extraordinaires aptitudes des enfants avaient déjà été révélées au cours de visites à Munich et à Vienne en 1762. À Vienne, ils jouèrent même devant l'impératrice Marie-Thérèse, femme de l'empereur François , et organisèrent un calendrier de représentations publiques, gagnant des sommes d'argent considérables. Les avantages sociaux et pécuniaires qui pourraient découler d'un plus long voyage, en passant par les grandes cours européennes, étaient importants et furent couplés à ce que Leopold voyait comme son devoir « en tant que catholique et allemand » : afficher le talent miraculeux de ses enfants.
La tournée européenne de la famille prit l'itinéraire, via Munich et Francfort-sur-le-Main, jusqu'à Bruxelles. De là, ils se rendirent à Paris et, après un séjour de cinq mois, à Londres pour quinze mois. À Londres, Wolfgang fit la connaissance de certains des plus grands musiciens de l'époque, entendit beaucoup de musique et composa ses premières symphonies. La famille déménagea aux Provinces-Unies (Pays-Bas), où le calendrier des spectacles fut interrompu par la maladie des deux enfants, mais cela n'empêcha pas Wolfgang de continuer à composer abondamment. Le voyage de retour intégrait un deuxième arrêt à Paris et un voyage à travers la Suisse, avant le retour à Salzbourg en novembre 1766.
Les performances des enfants inspirèrent des observations de ravissement et d'étonnement partout où ils jouèrent. Toutefois, les avantages matériels de la tournée, bien que substantiels, ne transformèrent pas radicalement le mode de vie de la famille, ce qui obligea Leopold à reprendre son service à l'archidiocèse de Salzbourg. Le voyage donna aux enfants une vision cosmopolite du monde musical et leur favorisa une excellente éducation, qui, dans le cas de Wolfgang, l'amena à d'autres voyages au cours des six années suivantes.
Enfants prodiges
gauche|vignette|Mozart (au clavier) en 1770 avec le violoniste Thomas Linley le jeune, autre enfant prodige, détail d’une toile anonyme du . Les enfants de la famille Mozart ne sont pas les seuls prodiges musicaux du . L'écrivain Gary Spruce précise qu'il y avait des centaines de cas similaires, et cite celui de William Crotch de Norwich, qui, en 1778, à l'âge de trois ans, donnait des récitals d'orgue .. La chercheuse britannique Jane O'Connor rattache la popularité des enfants prodiges à cette époque à la prise de conscience du potentiel de divertissement et de valeur marchande que représentait un enfant qui était, d'une certaine façon, prodigieux .. D'autres contemporains de Mozart enfant furent le violoniste et compositeur Thomas Linley le jeune, né la même année que Wolfgang, et l'organiste Siegmund Bachmann. Ce fut cependant Wolfgang Amadeus Mozart qui devint finalement reconnu parmi les prodiges comme le futur standard des débuts du succès ..
Des sept enfants nés de Leopold et Anna Maria Mozart (Pertl), seule la quatrième, Maria Anna Mozart (Nannerl), née le , et le plus jeune, Wolfgang Amadeus Mozart, né le , ont survécu à la petite enfanceLes noms de baptême complets de ces enfants étaient « Maria Anna Walburgia Ignatia » et « Joannes Chrysostomus Wolfgangus Theophilus ». Maria Anna fut toujours connue sous le diminutif de « Nannerl », alors que le nom du garçon était contracté en « Wolfgang Amadé [ou Amadè] ». La forme « Wolfgang Amadeus », rarement utilisée au cours de sa vie, a été popularisée depuis. « Theophilus » et « Amadeus » sont respectivement la forme grecque et latine de « Aimé de Dieu ». .
Les enfants furent éduqués à la maison, sous la direction de Leopold, apprenant les bases de la lecture, de l'écriture, du dessin et de l'arithmétique, avec un peu d'histoire et de géographie. Leur éducation musicale débuta dès le berceau, par l'intermédiaire des répétitions constantes de Leopold et ses collègues musiciens. Quand Nannerl eut sept ans, son père commença à lui apprendre à jouer du clavecin, avec Wolfgang la regardant, et d'après ses propres dires « L'enfant montra immédiatement son extraordinaire talent, un talent venant de Dieu. Il passait souvent de longs moments au piano à jouer des tierces, et il en éprouvait un plaisir visible qui montrait qu'il en appréciait le son […] Lorsqu'il eut cinq ans, il composa de courtes pièces que son père notait pour lui ». Un ami de la famille, la poète , a raconté qu'à l'âge de quatre ans, Wolfgang commença à composer un concerto pour piano et fut en mesure de faire preuve d'un extraordinaire sens du rythme.
thumb|upright=0.6|Marie-Antoinette d'Autriche à sept ans en 1763, lorsqu'elle rencontre Mozart à Vienne
Nannerl elle-même fut une élève très douée, pas moins rapide à apprendre que son frère, jouant du clavier avec une virtuosité remarquable pour ses onze ans. Au cours de cette année 1762, Leopold emmena les enfants jouer à Munich devant Maximilien III Joseph, Duc et Électeur de BavièreIl y a cependant un doute sur cette visite qui aurait pu avoir été inventé par Nannerl . Leopold ensuite emmena toute la famille à Vienne pour un voyage qui dura trois mois. Il obtint des invitations de plusieurs mécènes nobles et dans les trois jours de l'arrivée, les enfants jouèrent au . Parmi les présents, étaient le conseiller de la trésorerie de Vienne et le futur premier ministre, le comte Johann Karl Zinzendorf, qui nota dans son journal intime qu'« un petit garçon, dont on disait qu'il n'avait que cinq ans et demi (Wolfgang avait en fait près de sept ans) jouait du clavecin ». Après une audition devant le vice-chancelier impérial, les Mozart furent invités à la cour royale, où l'impératrice Marie-Thérèse testa les capacités de Wolfgang en lui demandant de jouer avec le clavier couvert par un tissu. Au cours de cette visite, Wolfgang rencontra l'Archiduchesse Maria Antonia, la future reine de France, qui était de deux mois son aînée. Le biographe de Mozart Eric Blom raconte une anecdote sur la manière dont l'Archiduchesse aida Wolfgang quand il glissa sur le sol poli, et qu'elle aurait alors reçu une proposition de mariage en échange.
Comme les Mozart commencèrent à être remarqués par l'aristocratie de Vienne, ils furent souvent appelés pour donner plusieurs spectacles au cours d'une seule journée. Ils furent récompensés pour cette activité à la fin de leur première semaine à Vienne, Leopold étant en mesure de renvoyer l'équivalent de plus de deux années de salaire. Leur calendrier fut interrompu lorsque Wolfgang tomba malade de la scarlatine et leur ancien élan ne fut pas retrouvé. Néanmoins, la visite de Leopold lui donna le désir de poursuivre ces possibilités de réussite sociale et financière. À leur retour à Salzbourg, Wolfgang joua du clavecin et du violon à un concert anniversaire de l'archevêque, étonnant les personnes présentes.
Tournée Préparations thumb|left|upright=0.6|Leopold Mozart, vers 1765 Dans une lettre à son ami, le propriétaire terrien Johann Lorenz Hagenauer, écrite après la tournée, Leopold cite les paroles du diplomate allemand Friedrich Melchior Grimm qui avait dit, après avoir entendu les jeux pour les enfants : « Maintenant, pour une fois dans ma vie, j'ai vu un miracle : c'est le premier ». Leopold a estimé qu'il était de son devoir envers son pays, son prince et son Dieu de « proclamer » ce miracle aux yeux du monde, en montrant Nannerl et Wolfgang devant la haute société européenne, sinon il serait la plus ingrate des créatures. Il a été suggéré par le biographe de Mozart Wolfgang Hildesheimer que, au moins dans le cas de Wolfgang, cette entreprise était prématurée : « Trop tôt, [le] père traîna [le] fils dans toute l'Europe occidentale pendant des années. Ce changement continuel de scène aurait usé même un enfant robuste… ». Cependant, il existe peu de preuves permettant de prouver que Wolfgang fut physiquement éprouvé ou frustré musicalement par ses efforts d'enfance car il semblait qu'il se sentait à la hauteur du défi dès le début.
Leopold voulut commencer la tournée dès que possible, plus les enfants étaient jeunes, plus spectaculaire serait la démonstration de leurs dons. L'itinéraire qu'il avait l'intention de prendre incluait le sud de l'Allemagne, les Pays-Bas méridionaux, Paris, la Suisse et peut-être le nord de l'Italie. Le passage à Londres fut ajouté après des exhortations au cours de la visite à Paris, et le voyage néerlandais fut un détour imprévu. Le plan initial était d'aller dans le plus grand nombre de cours royales européennes que possible, ainsi que dans les grandes capitales culturelles. Leopold devait s'appuyer sur son réseau de musiciens professionnels et ses plus récents contacts sociaux pour obtenir des invitations de la part des cours. Une aide pratique est venue de Johann Lorenz Hagenauer, dont les liens commerciaux dans les grandes villes fournirent aux Mozart des services bancaires. Ceux-ci leur permirent d'obtenir de l'argent en route, en attendant que le produit de leurs performances fut assez grand pour en vivre.
thumb|upright=0.6|Wolfgang au clavecin, avec son père et sa sœur.
Wolfgang se prépara pour la tournée en se perfectionnant sur le violon, dont il avait appris à jouer sans avoir déboursé d'argent pour un professeur. Pour plus de préparation générale, les enfants étaient ravis de faire de la musique ensemble, chose qu'ils n'avaient jamais perdu. Lors de la tournée, même pendant les jours de voyage, ils pratiqueront quotidiennement leur musique sans pression par rapport à la durée des entraînements. Avant que le voyage ne put commencer, Leopold fit le nécessaire pour avoir le consentement de son employeur, le prince-archevêque. Leopold fut nommé vice-maître de chapelle en janvier 1763 ; néanmoins le consentement de l'archevêque à un congé de longue durée d'absence fut accordé, au motif que le succès des Mozart apporterait gloire à Salzbourg, son dirigeant et à Dieu.
Premières étapes (juillet - novembre 1763) Le début du voyage, commencé le , était de mauvais augure, le premier jour, leur transport eut une roue cassé, nécessitant un intermède de pour les réparations. Leopold tourna à son avantage ce retard, en amenant Wolfgang à l'église de Wasserburg am Inn, où selon Leopold, le garçon joua sur l'orgue à pédales comme s'il l'avait étudié pendant des moisLettre de Leopold Mozart cité dans . À Munich, sur des soirées successives, les enfants jouèrent devant Maximilien III Joseph de Bavière, gagnant de ces engagements l'équivalent de la moitié du salaire annuel de 354 florins de Leopold. Le prochain arrêt fut Augsbourg, où la mère de Leopold refusa d'assister à l'un des trois concerts donnés. La famille ensuite déménagea à Schwetzingen et la cour de Mannheim, où les performances des enfants apparemment ravirent Charles Théodore de Bavière et sa femme Elizabeth Augusta de Sulzbach.
L'étape suivante fut Mayence, où la cour de l'Électorat était reconnue pour son appréciation de l'Art et la musique. Malheureusement, l'archevêque Emeric-Joseph de Breidbach de Burrisheim était malade et les Mozart donnèrent un concert dans le Römischer König. Dans l'ensemble, les Mozart donnèrent trois concerts dans la ville pour 200 florins rhénans. La famille logea au , le meilleur hôtel de la ville .
thumb|Carte montrant la tournée européenne entre 1763 et 1766.