L'Institut de recherche d'Hydro-Québec, aussi connu sous l'acronyme IREQ (Institut de recherche en électricité du Québec), est un centre de recherche fondé par Hydro-Québec en 1967. Établi à Varennes, sur la Rive-Sud de Montréal, il se spécialise dans les domaines de la haute tension, de la mécanique et de la thermomécanique, de la simulation de réseaux, de l'étalonnage, de la chimie des matériaux et de l'efficacité énergétique..

Historique

Fondé par le professeur Lionel Boulet, qui l'a dirigé jusqu'en 1984., l'IREQ est le seul centre de recherche totalement intégré à une entreprise d'électricité en Amérique du Nord. Sa création, annoncée par le premier ministre du Québec Daniel Johnson, le , avait pour objectif de répondre aux besoins d'expérimentation d'Hydro-Québec en matière de transport d'électricité, de stimuler le développement d'une industrie locale, tout en permettant à l'entreprise publique de faire valoir son savoir-faire à travers le monde.

Le centre est construit sur des terrains de situés à Varennes, à la limite des municipalités voisines de Sainte-Julie et de Boucherville et près de l'extrémité sud des premières lignes de transport d'électricité à reliant le projet Manic-Outardes à la région de Montréal. Le complexe est inauguré par le premier ministre Robert Bourassa, le .

Afin de démarrer ses travaux, l'institut embauche 24 chercheurs — physiciens, chimistes, mathématiciens et ingénieurs. L'IREQ recrute tant au Québec qu'à l'étranger : des États-Unis, de la France, du Royaume-Uni, de la Suisse, de la Pologne, de la Hongrie, de la Suède, du Vietnam, de la Tchécoslovaquie, de l'Inde, de l'Égypte et du Liban..

Champs de recherche

Les recherches des scientifiques et ingénieurs de l'institut, doté d'un budget annuel de (2024), ont acquis une réputation mondiale.. Ils ont notamment permis de prolonger la vie des barrages, d'améliorer la performance des équipements, d'automatiser la conduite du réseau et d'augmenter la capacité de transport de certaines lignes à haute tension..

Le Laboratoire des technologies de l'énergie (LTE), situé à Shawinigan, en Mauricie, adapte et développe de nouveaux produits et développe des procédés améliorant l'efficacité énergétique de ses clients.. Il a été mis sur pied en 1988.

À l'heure actuelle, l'innovation technologique à Hydro-Québec se concentre sur deux missions : améliorer la performance du système électrique et préparer un réseau plus intelligent et autonome", ". En 2011, l'IREQ a intensifié ses travaux sur: le réseau intelligent, l'électrification des transports terrestres, la fiabilité et la pérennité de installations d'Hydro-Québec, l'efficacité énergétique, l'intégration de l'éolien de même que les énergies renouvelables émergentes (hydroliennes, solaire, géothermie profonde).

De façon générale, les chercheurs de l'IREQ œuvrent dans domaines à compétences complémentaires :

équipements électriques et sciences des matériaux; robotique et génie civil; mécanique et métallurgie; couplage hydro-éolien; systèmes de mesures et d'information; réseau électrique et mathématiques; utilisation de l'énergie et modèles de charges; systèmes informationnels scientifiques et algorithmes; stockage et conversion de l'énergie; essais à haute tension et matériaux diélectriques; thermodynamique et essais mécaniques; étalonnage et réparation..

Les innovations de l’IREQ Une équipe de scientifiques- chercheurs de l'IREQ ont trouvé la cause des déclenchements intempestifs dus aux fortes tempêtes solaires induisant des courants continus dans les lignes THT nord sud, causant des débalancements de mesure dans les transformateurs de courant en déplaçant le point 0 courant ainsi pour un transfo 2000 à 5 ampères les courants CC induits peuvent déclencher les protections différentielles comme sur une phase, on pourrait détecter des décentrages de magnétisme rémanents hors des courbes normales d'hystérésis. Chaque projet d'innovation soutient un axe stratégique d'Hydro-Québec. Leur impact se mesure en coûts évités, en vente d'électricité additionnelles, en gains de productivité ou en reports d'investissements..

Les axes sont les suivants : performance et pérennité des installations, inspection et maintenance des installations, prévisions des apports d'eau et production d'électricité, utilisation efficace de l'énergie, réseau intelligent, énergies renouvelables, changements climatiques (collaboration active avec le consortium Ouranos) et électrification des transports terrestres.

Depuis sa création, l’IREQ compte bon nombre de projets. En voici quelques exemples :