La calomnie est une « accusation mensongère qui blesse la réputation et l’honneur » ou une « utilisation systématique d'allégations mensongères en vue de discréditer quelqu’un »Dictionnaire de l'Académie française, calomnie. En ce sens c'est une notion proche de l'injure et de la diffamation. La calomnie est une façon de haïr quelqu'un en utilisant par exemple des mensonges pour briser sa réputation et lui faire du mal intentionnellement par méchanceté.
La calomnie peut prendre plusieurs formes : interrogation rhétorique calomnieuse, aposiopèse, réticence.. Elle peut laisser des traces dans l'opinion : « Calomniez, calomniez, il en restera toujours quelque chose ! » comme le rappelle l'apophtegme de Francis BaconFrancis Bacon, Essai sur l'athéisme, 1597. , présent dans le De dignitate et augmentis scientiarum..
Point de vue juridique
Belgique En Belgique, quelqu'un est coupable de calomnie s'il porte atteinte sans preuve à l'honneur d'un tiers, alors que la loi admet la preuve du fait imputé, et de diffamation lorsque la loi n'admet pas cette preuve (par exemple, parce qu'elle est obtenue illégalement ou pour cause de prescription), les « atteintes portées à l'honneur » étant prévues dans le Chapitre V du Code pénal, articles 443 à 453-bis.
Canada En droit pénal canadien, les termes « dénonciation calomnieuse » et « calomnie » ne sont pas employés dans le Code criminel, mais les faits qui constituent la dénonciation calomnieuse sont réprimés sous le chef d'accusation de méfait public à l'art. 140 C.cr.Code criminel, LRC 1985, c C-46, art 140, <https://canlii.ca/t/ckjd#art140>, consulté le 2024-08-30. Il s'agit, avec l’intention de tromper, d'amener un agent de la paix à commencer ou à continuer une enquête dans l'un ou l'autre des quatre cas de figure énoncés dans la disposition :
La peine maximale pour cette infraction est de de prison et il s'agit d'une infraction hybride. Par ailleurs, faire des allégations ou dénonciations calomnieuses peut également entraîner une poursuite civile pour responsabilité civile extracontractuelle, par ex. dans la décision Francis c. Oosterwolde2019 QCCQ 5724.
Sous réserve de l'infraction de méfait public décrite ci-dessus et de l'infraction de libelle diffamatoire qui n'est presque jamais utiliséeCode criminel, LRC 1985, c C-46, art 297, <https://canlii.ca/t/ckjd#art297>, consulté le 2025-04-08, la diffamation n'est généralement pas poursuivie pénalement mais est plutôt traitée comme un sujet quasi-exclusivement réservé au droit civilAllan M. Linden, Lewis N. Klar & Bruce Feldhausen, Canadian Tort Law: Cases, Notes & Materials, 16th ed. (Markham, LexisNexis, 2022.
France
En droit français, le terme, longtemps utilisé, n'est plus employé que pour la dénonciation calomnieuse. L'incrimination a largement été remplacée par celle de diffamation. La seule expression dans laquelle cette incrimination spécifique persiste est la « dénonciation calomnieuse » prévue par l' du code pénal.
La dénonciation calomnieuse est une dénonciation considérée comme infondée.
Suisse
Selon le Code pénal suisse, il y a calomnie quand le calomniateur, connaissant la fausseté de ses allégations, cherche délibérément à ruiner la réputation de sa victime. L'auteur sait qu'il s'agit de mensonges, sinon c'est de la diffamation.
Point de vue religieux
Islam En Islam la calomnie et la médisance sont interdites.
La calomnie c’est le fait de dire une chose sur sa sœur ou son frère qui n’existe pas. Et la médisance c’est parler de sa sœur ou son frère en son absence concernant un fait qui existe. Il n’y a pas de mensonge comme la calomnie mais la personne parle sur une autre en son absence. Cela est aussi un péché puisque la personne parle sur l’autre.
Un passage du Coran évoque la calomnie :
« Ô vous qui êtes croyants, gardez-vous de faire beaucoup de conjectures, il y a des conjectures qui sont des péchés. Ne vous espionnez pas et ne faites pas la médisance les uns des autres ; aimeriez-vous que l’un d’entre vous consomme la chair de son frère mort ? Vous ne l’aimez pas. » .
Le châtiment des médisants D’ après Anas ibn Malik (ra), le Messager d’Allah (saws) a dit: « Lors de mon ascension aux cieux, je suis passé devant un groupe de gens qui avaient des ongles en cuivre avec lesquels ils se déchiraient le visage et la poitrine. J’ai dit: « Qui sont ces gens ô Gabriel? » Il m’a répondu: « Ce sont ceux qui mangent la chair des autres et qui portent atteinte à leur honneur. » (Rapporté par Abou Dawoud et Ahmad).
Christianisme Dans la Bible Plusieurs passages de l'Ancien Testament évoquent la calomnieLa calomnie, un procédé vieux comme le monde :
Proverbes (26, 22-24) : « Les paroles d’un calomniateur sont comme des choses à avaler avec avidité, qui descendent jusqu’au tréfonds du ventre. Comme une glaçure d’argent appliquée sur un tesson, [ainsi] sont des lèvres ardentes avec un cœur mauvais. Avec ses lèvres celui qui a de la haine se rend méconnaissable, mais au-dedans de lui il met la tromperie. Bien qu’il mette de la grâce dans sa voix, ne te fie pas à lui, car il y a sept choses détestables dans son cœur. La haine est couverte par la tromperie. Sa méchanceté sera dévoilée dans l’assemblée. »
Psaumes (15, 1-5) : « Celui qui marche dans l’intégrité, qui pratique la justice et qui dit la vérité selon son cœur. Il ne calomnie point avec sa langue, il ne fait point de mal à son semblable, et il ne jette point l’opprobre sur son prochain. »
La calomnie est aussi évoquée dans le Nouveau Testament :
Luc (6, 27) : « En ce temps-là, Jésus déclarait à ses disciples : « Je vous le dis, à vous qui m’écoutez : Aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui vous haïssent. Souhaitez du bien à ceux qui vous maudissent, priez pour ceux qui vous calomnient. »
Église catholique La calomnie détruit l’œuvre de Dieu, car elle naît de la haine. Elle est fille du « père du mensonge » et veut anéantir l’homme, en l’éloignant de Dieu. C’est ce que le Pape François a dit lors de la messe du . La calomnie est vieille comme le monde et on en parle déjà dans l’Ancien Testament. Il suffit de penser à l’épisode de la reine Jézabel avec la vigne de Naboth, ou à celui de Suzanne avec les deux juges. Lorsque l’on ne pouvait pas obtenir quelque chose « en empruntant une voie juste, une voie sainte », on utilisait la calomnie, qui détruit. « Cela nous fait penser — a commenté le Pape — que nous sommes tous pécheurs : tous. Nous avons péché. Mais la calomnie est une autre chose ». C’est un péché, mais c’est quelque chose de plus, parce qu’elle « veut détruire l’œuvre de Dieu et naît de quelque chose de très méchant : elle naît de la haine. Et c’est Satan qui crée la haine ». Mensonge et calomnie vont de pair parce qu’ils ont besoin l’un de l’autre pour aller de l’avant. Et sans aucun doute, a ajouté le Pape « là où il y a calomnie, il y a Satan, précisément lui ».
Calomnie dans les arts d’Apelle est considérée comme l’une des œuvres les plus célèbres de cet artiste grec du Il a été emprisonné puis gracié à cause de calomnies proférées par un peintre concurrent. Ce tableau a inspiré d’autres artistes pendant des siècles..
Calomnie dans l’Histoire
Personnages ayant subi la calomnie Le philosophe grec Socrate a été calomnié par ses contemporains et accusé de corrompre la jeunesse et de nier les dieux..
Jeanne d’Arc a été calomniée par ses ennemis et accusée de crimes tels que l'hérésie et la sorcellerie..
Le scientifique italien Galilée a été calomnié et accusé d’hérésie pour avoir soutenu l’héliocentrisme, une théorie qui remettait en question la vision géocentrique du monde.
Roger Salengro, maire de Lille (Nord), ministre de l'intérieur du Front Populaire, cible d'une campagne de calomnies orchestrée par l'Action Française, organisation d'extrême-droite, se suicide le .
Personnages ayant propagé des calomnies Le sénateur américain Joseph McCarthy a mené une campagne de peur et de suspicion contre les communistes aux États-Unis dans les années 1950, en utilisant souvent des calomnies pour discréditer ses adversaires politiques. Le terme maccarthysme est rentré dans le langage courant pour désigner tout sapage de réputation ou campagne de dénigrement.
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie Fosca Mariani Zini, La calomnie, un philosophème humaniste, Septentrion, 2015, 176 p.
Articles connexes Désinformation Diffamation Injure Péché Vérification des faits La calunnia è un venticello (« Air de la calomnie », opéra de Rossini) La Calomnie d'Apelle, tableau de Sandro Botticelli
Liens externes
Définition de calomnie sur le Wiktionnaire La calomnie du point de vue de la philosophie et de la religion (2011) Que dit la Bible de la calomnie ?
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