La psychogériatrie définit le champ d’étude et la discipline qui se concentre sur le sujet âgé atteint de troubles psychiques ou psychologiques. La notion est associée autant au domaine de la psychiatrie qu’au domaine de la gérontologie. Quant au terme, celui-ci a connu de nombreux changements au cours de ces dernières décennies en fonction des tendances et des découvertes médicales. Les termes de « gérontopsychiatrie », de « psychiatrie du sujet âgé », de « psychiatrie de la personne âgée » ou de « psychiatrie de l'âge avancé » recouvrent des champs très similairesPsychiatry of the elderly. A consensus statement (1996). Geneva: World Health Organisation.https://apps.who.int/iris/handle/10665/63623. En termes de soins, ils s’appliquent en premier lieu à la plupart des services de soins psychiatriques, hospitaliers ou ambulatoires, destinés aux personnes de 65 ans et plus.
En outre, cette spécialité connaît une évolution différente dans chaque pays. La Grande-Bretagne compte par exemple parmi les pays pionniers dans ce domaine, car le développement de cette spécialité remonte aux années 1940. Les acteurs du domaine médical en France ont quant à eux pu échanger leurs recherches et travaux scientifiques avec d’autres pays francophones comme la Suisse ou la Belgique depuis les années 1950.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) et l’Association mondiale de psychiatrie (AMP) ont publié un protocole d’accord sur la définition de la psychogériatrie. Ce protocole d’accord définit ainsi la psychogériatrie comme étant la branche de la psychiatrie qui est une partie intégrante des soins multidisciplinaires de santé mentale fournis aux personnes âgées.
Étant donné l'âge relativement avancé des patients, la psychogériatrie est une branche où les cas difficiles sont fréquents. Souvent le patient se trouve atteint de trouble psychique ou psychologique depuis de nombreuses années et il est donc difficile de l'en débarrasser complètement.
Les origines de la psychogériatrie La psychogériatrie connaît ses prémices après la seconde guerre mondiale en Amérique du Nord et en EuropeMartin Sarzier, Heurs et malheurs de la psychiatrie du sujet âgé. Socio-histoire d'une spécialité médicale, Master en sciences sociales, ENS-EHESS, 2017, p.11.. Elle concerne toute personne âgée sujette à des troubles psychiques qui sont déjà apparus à l’âge adulte et qui persistent ou qui sont diagnostiqués avec l’âge ou dans le cadre de la démence. Cette spécialité se charge non seulement du diagnostic, mais également du traitement. Depuis, la spécialité peine à se faire reconnaître en général.
L’évolution de cette spécialité et de ses appellations des années 1950 à nos jours
Les années 1950 C’est durant le début de la deuxième moitié du que l’intérêt pour le troisième âge dans le domaine de la psychiatrie commence à prendre de l’ampleur, ce qui a pour conséquence la multiplication de moyens et d’expériences qui continue cependant à rester méconnues dans le domaine médicalMartin Sarzier, Heurs et malheurs de la psychiatrie du sujet âgé. Socio-histoire d'une spécialité médicale, Master en sciences sociales, ENS-EHESS, 2017, p. 64.. En effet, des psychiatres commencent à se pencher plus spécifiquement sur cette tranche d’âge ainsi que sur sa prise en charge à une époque où le sujet du vieillissement de la population réapparait. Cette prise en charge est remise en question notamment lors du Congrès de psychiatrie et de neurologie de langue française en 1951 ou encore à travers la publication de deux articles publiés en 1958 dans la revue L'Information Psychiatrique, mettant en avant la prise de conscience grandissante de l’importance d’un cadre spécifique pour les personnes âgées atteintes de sénilité ou autres troubles psychiques qui étaient jusqu’alors principalement prises en charge par des hôpitaux psychiatriques. Par conséquent, cette institution ne semblait plus être adaptée et des solutions alternatives ont été cherchées, puis proposées telles que l’ajout d’une section indépendante dédiée à cette tranche d’âge dans les hôpitaux psychiatriques ou la création de nouvelles institutions et infrastructures en fonction du degré d’autonomie du patientMartin Sarzier, Heurs et malheurs de la psychiatrie du sujet âgé. Socio-histoire d'une spécialité médicale, Master en sciences sociales, ENS-EHESS, 2017, p.64-65..
Les années 1960 C’est uniquement dans les années 1960 que les chercheurs français commencent à se pencher plus sérieusement sur le sujetMartin Sarzier, Heurs et malheurs de la psychiatrie du sujet âgé. Socio-histoire d'une spécialité médicale, Master en sciences sociales, ENS-EHESS, 2017, p.13.. C’est également durant cette décennie que le terme de « gérontopsychiatrie » serait apparu à la suite d'une recherche médicale plus poussée et importante qui se laisse observer de par la publication de plusieurs travaux scientifiques pionniers et majeurs dans ce domaine jusqu’à la publication du premier manuel de gérontopsychiatrie en français à la fin de cette décennieMartin Sarzier, Heurs et malheurs de la psychiatrie du sujet âgé. Socio-histoire d'une spécialité médicale, Master en sciences sociales, ENS-EHESS, 2017, p.65.. Il s’agit du Manuel de géronto-psychiatrie publié en 1969 par Christian Müller.
Les années 1970 C’est avec l’essor de la gériatrie dans les années 1970 que le terme de « psychogériatrie » commence à prévaloir. Les deux termes continuent ainsi à coexister et il semblerait que l’évolution de la dénomination suit les tendances et les découvertes médicales suivant le champ médical dominant dans une période donnée. En conséquence, des structures de soin en « psychogériatrie » aussi bien dans les infrastructures psychiatriques que gériatriques émergent durant cette décennieMartin Sarzier, Heurs et malheurs de la psychiatrie du sujet âgé. Socio-histoire d'une spécialité médicale, Master en sciences sociales, ENS-EHESS, 2017, p.67..
Les années 1980 et l’importance des colloques Ce n’est que dans les années 1980 que cette spécialité et donc son échange scientifique commence véritablement à se développer à une nouvelle échelle. Jusqu’à cette période la plupart des initiatives se délimitaient à l’échelle locale et les divers travaux pionniers dans ce domaine continuaient à être peu connus et échangésMartin Sarzier, Heurs et malheurs de la psychiatrie du sujet âgé. Socio-histoire d'une spécialité médicale, Master en sciences sociales, ENS-EHESS, 2017, p.70.. C’est la tenue d’un « colloque international » qui a permis la création d’une société savante qui à son tour a permis la mise en place d’un dialogue qui sera déterminant pour sa reconnaissance en tant que véritable discipline dans le champ médical en France. La création de cette société savante s’inscrira comme moment clé dans l’histoire de la spécialitéMartin Sarzier, Heurs et malheurs de la psychiatrie du sujet âgé. Socio-histoire d'une spécialité médicale, Master en sciences sociales, ENS-EHESS, 2017, p.76.. Des colloques sont ainsi organisés à partir de 1986 par la société savante et servent de plateforme d’échange notamment pour les gériatres et les psychiatres qui peuvent ainsi partager leurs expériencesMartin Sarzier, Heurs et malheurs de la psychiatrie du sujet âgé. Socio-histoire d'une spécialité médicale, Master en sciences sociales, ENS-EHESS, 2017, p.78.. Les colloques attirent des spécialistes venus de différentes parties de la France et même en dehors des frontières, des pays francophones comme la Suisse et la Belgique. La notion de « psychogériatre » continue à être privilégiée.
Les années 1990 Les échanges continuent à avoir lieu et les différents acteurs du domaine médical commencent à tisser des liens notamment en prenant part aux colloques annuels organisés par la société savanteMartin Sarzier, Heurs et malheurs de la psychiatrie du sujet âgé. Socio-histoire d'une spécialité médicale, Master en sciences sociales, ENS-EHESS, 2017, p.79.. C’est durant cette décennie que l’action sociale propre aux personnes âgées est créée à la suite de l’instauration de « dépendance » comme notion juridiqueMartin Sarzier, Heurs et malheurs de la psychiatrie du sujet âgé. Socio-histoire d'une spécialité médicale, Master en sciences sociales, ENS-EHESS, 2017, p.14.. De nos jours, ce sont justement les années 1980 et 1990 qui peuvent être considérées comme ayant été prospères pour la psychogériatrieMartin Sarzier, Heurs et malheurs de la psychiatrie du sujet âgé. Socio-histoire d'une spécialité médicale, Master en sciences sociales, ENS-EHESS, 2017, p.80.. Vers la fin des années 1990 plusieurs psychiatres forment un groupe avec l’intention de créer une société savante dédiée uniquement à la « gérontopsychiatrie » qu’ils considéraient comme une spécialité à part entière de la psychiatrieMartin Sarzier, Heurs et malheurs de la psychiatrie du sujet âgé. Socio-histoire d'une spécialité médicale, Master en sciences sociales, ENS-EHESS, 2017, p.86.. Néanmoins, par manque de moyens et de possibilités, ils finirent par abandonner le projet et décidèrent au contraire de s’investir plus dans la société déjà existante. La spécialité continue ainsi à avoir des difficultés de légitimation. Cela est également perceptible dans les sciences sociales qui dans les années 1990 se penchent plus particulièrement sur les cas de démence et sur la maladie d’Alzheimer, négligeant les études sur cette discipline, voire les traitements possibles.
Les années 2000 Jusque dans les années 2000 les firmes pharmaceutiques ont investi dans des traitements thérapeutiques dans le cadre de la démence, finançant ainsi la société savante de psychogériatrie qui a pu se développerMartin Sarzier, Heurs et malheurs de la psychiatrie du sujet âgé. Socio-histoire d'une spécialité médicale, Master en sciences sociales, ENS-EHESS, 2017, p.83.. Néanmoins, leurs intérêts commencent à diminuer à la suite des faibles résultats et de la difficulté d’observation de ces derniers sur des sujets âgés. Quant au terme, celui-ci commence à partir des années 2000 à être substitué par le terme « psychiatrie du sujet âgé » ou encore « psychiatrie de la personne âgée », ce qui démontre le conflit terminologique omniprésent pas seulement en France, mais également dans d’autres pays, ce qui a permis peu à peu au terme anglais « old age psychiatry » d’être communément adoptéMartin Sarzier, Heurs et malheurs de la psychiatrie du sujet âgé. Socio-histoire d'une spécialité médicale, Master en sciences sociales, ENS-EHESS, 2017, p.87..
En France aujourd’hui En France la psychogériatrie a de nouveau été mise en avant ces dernières décennies notamment par l’augmentation du nombre de personnes touchées par la maladie d’Alzheimer. De nombreux dispositifs ont été mis en place pour assurer une prise en charge complète des patients comme des équipes mobiles de psychogériatrie ou encore des hôpitaux de jour psychogériatriques. Cependant, la psychogériatrie qui continue à décompter de nombreuses appellations telles que « gérontopsychiatrie », « psychiatrie gériatrique » ou encore « psychiatrie de la personne âgée » a encore des difficultés à être reconnue comme une spécialité médicale à part entièreMartin Sarzier, Heurs et malheurs de la psychiatrie du sujet âgé. Socio-histoire d'une spécialité médicale, Master en sciences sociales, ENS-EHESS, 2017, p.29-30..
Le rapport entre la psychiatrie et la gériatrie et le rôle de l’Association mondiale de psychiatrie (AMP)