Harris Glenn Milstead (né le à Towson dans le comté de Baltimore dans le Maryland et décédé le à Los Angeles en Californie), mieux connu sous le nom de drag queen Divine, est un acteur et chanteur américain, célèbre, notamment, pour avoir joué à six reprises sous la direction de John Waters. Il semble que son nom de drag soit une référence au personnage de Divine dans le roman Notre-Dame des Fleurs de Jean Genet.

Biographie Débuts vignette|gauche|Divine en 1962-1963.

Harris Glenn Milstead est le fils de Bernard et Diana Frances Milstead. Sa famille déménage à Lutherville, dans la banlieue de Baltimore, lorsqu'il a 12 ans. C'est là qu'a lieu sa rencontre avec John Waters. Sous le pseudonyme de Divine, que lui a suggéré John Waters, un travesti aux formes généreuses, il devient un membre attitré de l'équipe d'acteurs des films de Waters (les ), tenant le rôle principal (ou l'un des rôles principaux) dans la plupart de ses courts métrages (en 1968, il est notamment le premier à incarner Jackie Kennedy, dans , court métrage caricatural relatant l'attentat dont a été victime le président John Fitzgerald Kennedy en 1963) puis certains de ses premiers longs métrages : , , Polyester et . « La toute première fois que j'ai vu , je suis tombé amoureux de Divine (...). Son look est instantanément iconique », raconte le chanteur britannique Elton John.

Sous les traits de Divine, il fut également en 1977 acteur de théâtre, incarnant le rôle principal de la pièce , une surveillante de prison sadique qui met au pas les nouvelles venues. Ce rôle l'empêche de participer au film Desperate Living de John Waters. Cette même année, il sera très affecté par le décès de l'acteur David Lochary, autre Dreamlanders, qui fut le premier à l'initier au transformisme et à le conseiller sur ses tenuesinformation tirée du documentaire I Am Divine, de ..

Icône du cinéma underground vignette|Divine par Origa.

Si son personnage déjanté et anticonformiste de Divine, égérie des films trash de John Waters, fit de lui en Amérique une icône du cinéma underground des années 1960-1970, il sut progressivement évoluer dans ses compositions d'acteur, se faisant connaître d'un public plus large. Dans Polyester, il échange un baiser avec Tab Hunter, sex-symbol des années 1950. Tab Hunter sera de nouveau son partenaire trois ans plus tard dans le western parodique de Paul Bartel, tournage éprouvant pour Divine, du fait de sa forte corpulence et de l'altitude de Santa Fe. L'équipe dut faire venir des bouteilles d’oxygène qu'il utilisait entre chaque prise, pour éviter de s'évanouir (témoignage du producteur Allan Glaser, tiré du documentaire , de ).

En 1985, sous le nom de Glenn Milstead, il joue pour la première fois un rôle masculin, dans le film Wanda's Café d'Alan Rudolph.

Incursion dans la musique vignette|droite|Tombe de Glenn Milstead au cimetière de Prospect Hill Park à Towson (Maryland).

En parallèle à sa carrière cinématographique, Divine a enregistré plusieurs singles dans une veine hi-NRG, dont (son premier en 1981), (1982, écrit et produit par Bobby Orlando) ou encore (1984, produit par le trio de producteurs britanniques Stock Aitken Waterman) et s'est produit dans de nombreux spectacles, dans un registre punk et disco, à San Francisco, New York et Los Angeles puis à Paris (au Body rock) et à Londres, dans l'émission , le , où sa prestation télévisée fit scandale.

Reconnaissance avec le film constitue un tournant dans la filmographie de John Waters, s'adressant à un public beaucoup plus large (ses précédentes œuvres étaient toutes interdites aux moins de ). Le réalisateur délaisse son humour trash et est un divertissement quasi familial, pastichant le cinéma musical hollywoodien des années 1950–1960. Dans son rôle de mère de famille affectueuse luttant contre les inégalités raciales, Divine récolte des critiques élogieuses (notamment celle de Pauline Kael dans ) et un succès d'estime auprès du grand public. En , il fait la couverture du magazine .

Décès Le , trois semaines après la sortie nationale d'Hairspray, Glenn Milstead est à Los Angeles pour le tournage de la série Mariés, deux enfants. Il doit y incarner l'oncle de Peggy, Otto. Il passe la journée au Sunset Gower Studios pour des répétitions, le tournage devant débuter le lendemain. Il rentre ensuite au Regency Plaza Suites Hotel, dîne avec des amis, puis retourne dans sa chambre. Peu avant minuit, il meurt dans son sommeil des suites d'une cardiomégalie, liée à son obésité selon le médecin légiste, à .. Les funérailles ont lieu dans une chapelle des pompes funèbres à Towson, près de Baltimore. Des fleurs ont été envoyées par la comédienne Whoopi Goldberg, le chanteur Elton John, et les acteurs de Mariés, deux enfants.

Postérité Dans son documentaire (1998), Steve Yeager lui rend hommage et relate sa vie et sa collaboration avec John Waters. La mère de Glenn y est interviewée...

En 2013, le considère Divine comme une diva précurseuse des styles du chanteur britannique Boy George et de la drag-queen américaine Ru Paul. Toujours en 2013, un deuxième documentaire, I Am Divine, lui est consacré par le réalisateur et producteur .

Dans l'ouvrage de , qui paraît en 2021, le chanteur britannique Elton John qualifie Divine de « courageuse, unique et intrépide. Il [Glenn Milstead] tournait en dérision une société conservatrice qui l'a ridiculisé et rejeté ».

Filmographie Année Film Rôle Réalisateur Notes Distinction 1966 Roman Candles La nonne qui fume John Waters court métrage 1968 Eat Your Makeup Jackie Kennedy John Waters court métrage 1969 Mondo Trasho Divine John Waters1970 The Diane Linkletter Story John Waters court métrage Multiple Maniacs Lady Divine John Waters 1972 Pink Flamingos Divine / Babs Johnson John Waters 1974 Female Trouble Dawn Davenport / Earl Peterson John Waters 1981 Polyester Francine Fishpaw John Waters1985 Lust in the Dust Rosie VelezPaul Bartel Nommée - Razzie Award du pire acteur Wanda's Café (Trouble in Mind) Hilly Blue Alan Rudolph Lui-même Vito Zagarrio Documentaire 1987 Histoires de l'autre monde (Tales from the Darkside) Chia Fung Série télé - épisode: Seymourlama (4.08) 1988 Hairspray Edna Turnblad / Arvin Hodgepile John Waters Nommée - Film Independent's Spirit Award du meilleur acteur dans un second rôle 1989 (Out of the Dark) Détective Langella Michael Schroeder 1998 Divine TrashLui-mêmeDocumentaire - Images d'archive 2000 2002 Bill WeberDavid Weissman 2013 I Am Divine

Discographie Albums studio 1982 : My First Album 1982 : Jungle Jezebel 1984 : The Story So Far 1988 : Maid in England

Singles 1981 : Born to Be Cheap / The Name Game (hors album) 1982 : / Alphabet Rap 1983 : Shoot Your Shot / Jungle Jezebel 1983 : 1983 : 1984 : You Think You're a Man / Give It Up 1984 : / Show Me Around 1984 : T Shirts and Tight Blue Jeans (hors album) 1985 : 1985 : Twistin' the Night Away 1985 : 1987 : Little Baby 1987 : Hey You! 1989 : Shout It Out (single posthume enregistré en 1983, hors album)

Notes et références

Annexes

Vidéographie Documentaires sur Divine : 1985 : de Vito Zagarrio. 1998 : Divine Trash de Steve Yeager, scénario de Kevin Heffernan et Steve Yeager. Film récompensé par le Trophée du meilleur documentaire au Festival du film de Sundance en 1998. 2013 : I Am Divine de . Film récompensé par le Trophée du meilleur documentaire au festival FilmOut de San Diego en 2013.

Articles connexes Drag queen John Waters

Bibliographie

Liens externes

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