est un genre fossile appartenant à la famille des anomalocaridés ou des hurdiidés selon les classifications. Il vivait au Cambrien moyen voici environ 505 millions d'années. Ces animaux radiodontes apparentés à Anomalocaris font partie de la même lignée ancestrale proche des arthropodes.

Le genre Hurdia a une espèce décrite simultanément.

Description

Hurdia était l'un des plus grands organismes dans les océans cambriens, atteignant environ de long. Des lobes latéraux couraient le long des côtés des organismes, auxquels étaient suspendues de grandes branchies. Sa tête était protégée par une large carapace, présentant en avant de la tête deux déflecteurs latéraux et un rostre. La fonction de ces formes reste mystérieuse : il n'y avait pas de tissus en dessous, mais ils avaient peut-être un rôle hydrodynamique, ou bien servaient à fouir le fond de la mer pour y dénicher et piéger des animaux benthiques. Sous la tête, une paire d'appendices épineux annelés pouvaient porter la nourriture à la bouche, qui formait un diaphragme broyeur dont l'aspect évoque une tranche d'ananas.

Écologie Hurdia pouvait être un prédateur ou un charognard. Ses appendices buccaux plus minces que ceux dAnomalocaris laissent croire qu'il se nourrissait de proies moins robustes. Il présentait une distribution cosmopolite : il a été retrouvé dans l'argile schisteuse de Burgess aussi bien que dans d'autres sites en Amérique du Nord, en Asie et en Europe.

Histoire taxinomique En 1909, le paléontologue américain Charles Walcott découvre l'espèce-type Hurdia victoria sans s'en rendre compte, car en dressant le catalogue des fossiles de Burgess en 1912, il prend les fragments fossilisés des différentes parties du corps de Hurdia pour des vestiges d'animaux différents. Cela le conduit à les attribuer à tort la bouche de Hurdia à une espèce de méduse, les lobes branchiaux ou natatoires latéraux à une espèce d'holothurie et les appendices préhensiles à un crustacé alors dénommé Anomalocaris.

C'est seulement vers la fin des années 1990, que Desmond H. Collins, alors conservateur du Musée royal de l'Ontario étudie ces fragments en détail et réalise qu'ils appartiennent en fait à un même animal : Hurdia. Collins a d'abord présenté ce qui n'était encore qu'une hypothèse dans des articles informels. Ce n'est pas avant 2009, après trois ans de recherches minutieuses, qu'il a pu démontrer indubitablement la validité de sa théorie, que l'organisme complet a été reconstitué, qu’Anomalocaris aussi a pu être identifié comme un proche parent de Hurdia, et que par la suite le vaste ordre des Radiodontes a pu être défini.

Cladogramme Radiodonta

Notes et références

Voir aussi

Publication originale Walcott, 1912 : Cambrian geology and paleontology II, n. 6, Middle Cambrian Branchiopoda, Malacostraca, Trilobita, and Merostomata. Smithsonian Miscellaneous Collections, vol. 57, n. 2051, .

Références taxonomiques

Liens externes

Catégorie:Radiodonta Catégorie:Genre d'arthropodes préhistoriques (nom scientifique) Catégorie:Arthropode du Cambrien Catégorie:Paléontologie au Canada Catégorie:Taxon fossile décrit en 1912