Henry Shefflin, né le à Waterford en Irlande, est un ancien joueur de hurling irlandais, devenu entraîneur. Il joue pour le club de entre 1997 et 2017, et est sélectionné pour le comté de Kilkenny entre 1999 et 2015.
Shefflin a été le capitaine de l’équipe de Kilkenny qui a remporté le en 2006. Le fait que Shefflin fasse partie des grands joueurs du hurling moderne est évident à la vue de son palmarès tant en équipe qu’en individuel .
Depuis 1999, il a gagné sept , onze titres de champion du Leinster, quatre et trois . Il totalise 23 buts et 390 pointsPour marquer un point, il faut envoyer la balle (le sliotar) au travers des buts soit entre les poteaux verticaux, soit en dessous de la barre horizontale : chaque balle passée entre les poteaux verticaux donne un point ; chaque balle envoyée sous la barre transversale (dans l’équivalent de buts de football) donne un but soit trois points. Les scores sont marqués selon la formule {but-point} : par exemple la finale du Championnat d'Irlande de hurling de 1997 s’est terminée sur la marque Clare GAA 0-20 à 2-13 Tipperary GAA. Cela se traduit par la victoire de Clare 20 points () à 19 points (2 buts soit ) pour Tipperary. en 52 matchs de championnat ce qui fait de lui le meilleur marqueur de l’histoire du championnat d'Irlande..
Depuis 2000 il a été élu neuf fois dans l’équipe de l’année (All-Star 2000 et 2002 à 2009). Il a été le premier joueur de hurling à faire partie de cette équipe huit fois consécutivement. En 2002 et en 2006, il a reçu les trois titres possibles désignant le meilleur joueur de l’année.
En 2006, il est élu sportif irlandais de l'année.
Biographie Henry Shefflin naît à l’hôpital régional de Waterford. Il est le fils d'Henry et Mae Shefflin et a trois frères et trois sœurs. Sa famille est très sportive et pratique activement les sports gaéliques et tout particulièrement le hurling.
Shefflin fait ses études à l'école publique St. Patrick's de Ballyhale où ses qualités pour la pratique du hurling sont très vite remarquées par le directeur de l’école Joe Dunphy. Deux de ses frères aînés ont par ailleurs été sélectionnés dans diverses équipes de Kilkenny. John Shefflin remporte en 1990 le championnat d'Irlande des moins de 18 ans de hurling pendant que son autre frère, Tommy Shefflin, remporte le titre national la même année en moins de 21 ans. Son plus jeune frère, Paul Shefflin, remporte à la fin des années 1990 le championnat du Leinster des moins de 18 ans avec Kilkenny.
Henry Shefflin intègre plus tard le Saint-Kieran's College à Kilkenny, une des plus importantes pépinières du hurling en Irlande.. Alors qu’il est à l’époque considéré comme un hurler moyen, il éclate vraiment dans l'équipe senior du collège et remporte un titre de champion du Leinster en 1996 avant d’être remplaçant pour la finale de la , c'est-à-dire le championnat d'Irlande des écoles secondaires. La finale oppose au , une autre grande pépinière du hurling dans le comté de Cork. L'équipe de Shefflin s’avère bien mieux préparée et l'emporte aisément sur le score de 1-14 à 2-6, Shefflin s'affirmant définitivement comme un joueur majeur de l'équipe.
Shefflin part ensuite pour Waterford pour suivre des cours d’électronique puis de commerce et finance au Waterford Institute of Technology. Il s'illustre de nouveau dans l’équipe de l'université en remportant deux années, consécutivement en 1999 et 2000, la , le championnat d'Irlande des universités .
Le hurling étant un sport où l'amateurisme est strictement observé, Shefflin ne peut tirer de ses réussites sportives un revenu fixe. Shefflin travaille donc pour la , une filiale de .. Il travaille surtout dans l'industrie agricole, en particulier dans le secteur des ventes de tracteurs dans tout le sud-est de l'Irlande. Sa zone d’activité comprend en effet les comtés de Tipperary, Kilkenny, Wexford, Carlow et Kildare.
Le , Henry Shefflin se marie avec Deirdre O'Sullivan, native de Callan dans le comté de Kilkenny, et joueuse de camogie. Le couple a deux enfants, une fille née en 2008 dénommée Sadhbh et un garçon lui aussi dénommé Henry, né en 2009.
Carrière sportive Avec les
Henry Shefflin joue au hurling dans le club de sa ville natale, les . Il a connu de nombreux succès avec Ballyhale. Tout commence pourtant assez mal. Alors qu’il est âgé de 14 ans, Shefflin est d'abord refusé en équipe des moins de 16 ans. Avec de l’obstination et du travail il arrive un peu plus tard à intégrer l’équipe. est aujourd’hui un des clubs majeurs du hurling irlandais. Mais au début des années 1990 c’était très loin d’être le cas. Shefflin remporte son premier trophée important avec son club en 1997 lorsque Ballyhale gagne le championnat de Kilkenny des moins de 18 ans (Minor). La même année les Shamrocks remportent le championnat de Kilkenny ce qui assure la présence du club en championnat senior.. Le succès en catégorie senior est long à se dessiner à tel point qu'en 2004 une rumeur persistante envoie Shefflin à , un club de la ville de Cork. Mais cette rumeur s’avère complètement non fondée.
En senior, Ballyhale avec dans ses rangs Shefflin remporte enfin le championnat de Kilkenny en 2006, accédant ainsi au championnat du Leinster qu’il remporte en suivant. Cette victoire lui permet de se qualifier pour le championnat d’Irlande où il doit affronter les vainqueurs des trois autres championnats provinciaux. Ballyhale se qualifie pour la finale contre . Henry Shefflin joue un rôle majeur dans la victoire en finale.. En 2007, Ballyhale continue sur la même voie victorieuse en s’offrant un deuxième titre dans le championnat de Kilkenny, mais Shefflin ne joue aucun rôle dans cette victoire. Il est en effet blessé. Ballyhale s’incline ensuite en demi-finale du championnat du Leinster contre Birr GAA..
En 2008, les sont une nouvelle fois les maîtres du comté de Kilkenny. Shefflin participe à toute la saison sans être blessé et aide son club à se qualifier pour sa quatrième finale consécutive. , club de la ville Kilkenny, est leur adversaire en finale, mais Ballyhale l’emporte. C’est le troisième titre consécutif en championnat de Kilkenny pour les . Dans la foulée Ballyhale se qualifie pour la finale du championnat provincial où il affronte une nouvelle fois son vieil adversaire de Birr. Finalement, Ballyhale l’emporte plutôt aisément 2-13 à 1-11, donnant ainsi à Shefflin un deuxième titre de champion du Leinster.. En demi-finale du championnat d’Irlande, Ballyhale est écrasé par le sur le score de 5-11 à 1-16.
En 2009, Ballyhale réussit la passe de quatre titres consécutifs en championnat du Kilkenny en battant pour la deuxième année le club de en finale. Henry Shefflin joue un rôle important dans cette victoire. La saison continue sur le même niveau en remportant pour la première fois un deuxième titre consécutif dans le championnat du Leinster. Shefflin est nommé « homme du match » lors de la demi-finale du championnat d’Irlande jouée à Thurles contre le champion du comté de Cork . Ballyhale se qualifie ainsi pour la finale revanche tant attendue contre Portumna. De nouveau le club de Shefflin ne réussit pas à prendre le dessus et perd facilement le match sur le score de 5-11 à 1-16..
La saison 2010 est celle de la revanche. Ballyhale prend enfin sa revanche sur Portumna. Après avoir battu en demi-finale du All-Ireland, les battent enfin Portumna lors de la finale disputée à Croke Park sur le score de 1-19 à 0-17. Shefflin marque 9 points lors de la finale. Il est aussi le meilleur buteur de la saison de club avec 45 points marqués (1-42).
Avec les jeunes de Kilkenny
Henry Shefflin gagne ses premières sélections en équipe du comté de Kilkenny au milieu des années 1990 dans les équipes de jeunesLes compétitions de hurling sont organisées par classe d’âge au sein de zones géographiques : le est la principale compétition nationale ; le est la compétition dispute par les joueurs âgés de 21 ans ou moins l'année dans l'année ; le est la compétition dispute par les joueurs âgés de 18 ans ou moins l'année dans l'année ; le est une compétition destinées aux joueurs de sans catégorie d’âge mais qui ne sont pas sélectionnés en équipe première. Ce sont souvent les joueurs autour de 21 ans qui sont ici sélectionnés afin de les faire progresser en vue de participer aux autres catégories d’âge. Cette organisation se retrouve à chaque échelle géographique : comté, province et Irlande.. Il remporte son premier trophée en championnat des moins de 18 ans du Leinster en 1996 après une victoire 1-16 à 1-11 sur Dublin GAA. Kilkenny est ensuite vaincu en demi-finale du All-Ireland de la catégorie. L’année suivante Shefflin est de nouveau sélectionné dans cette même catégorie. Il remporte un deuxième titre de champion du Leinster après une écrasante victoire 3-16 à 0-10 sur Offaly GAA. Une nouvelle fois la campagne en All-Ireland s’arrête en demi-finale.
À peine sorti de l’équipe des moins de 18 ans de Kilkenny, Shefflin intègre celle Intermédiaire en 1998. Il remporte cette année-là le titre de champion du Leinster après une victoire 3-13 à 0-11 sur Wexford GAA. Un peu plus tard dans l’année, il rate de peu le doublé en perdant la finale du championnat d’Irlande contre Limerick GAA. La finale est très spectaculaire et se solde par une victoire de Limerick sur le score de 4-16 à 2-17.
À ce moment-là Shefflin est en même temps un membre à part entière de l’équipe des moins de 21 ans. Il remporte aussi dans cette catégorie le titre de champion du Leinster, cette fois par une victoire 2-10 à 0-12 sur Dublin. Kilkenny est ensuite battu en demi-finale du All-Ireland. L’année suivante Shefflin ajoute un deuxième titre du Leinster en moins de 21 ans. La suite du championnat est du même acabit, Kilkenny se qualifiant pour la finale du championnat d’Irlande. La finale contre Galway GAA se termine par la victoire de Kilkenny sur le score de 1-13 à 0-14. C’est le premier titre national de Shefflin.
Avec Kilkenny
En 1999, Peter Shefflin fait ses grands débuts en équipe première de Kilkenny sous les ordres de son manager Brian Cody. Dès le début de saison, il fait figure de buteur prolifique. En finale du championnat provincial Shefflin marque 9 points (1-06) contre le champion national en titre, Offaly GAA mais la partie se solde par un match nul. Le match d’appui se termine par une victoire écrasante de Kilkenny sur le score de 5-14 à 1-16 ce qui donne à Shefflin son premier titre en provincial senior..
Shefflin est titulaire lors de sa première finale de championnat d’Irlande. Kilkenny affronte son meilleur ennemi Cork GAA. Dans des conditions climatiques très difficiles les deux équipes peinent à se départager commettant de très nombreuses erreurs. Néanmoins Kilkenny mène de quatre points en entrant dans le dernier quart d’heure. Mais cela s’avère insuffisant pour résister à la fin de match de la . Cork l’emporte finalement d’un tout petit point, 0-13 à 0-12. Shefflin est le meilleur marqueur de son équipe avec 5 points à son actif.
En 2000 Shefflin joue sa deuxième finale consécutive de championnat du Leinster, cette fois contre Offaly GAA. Une nouvelle fois Kilkenny l’emporte confortablement sur le score de 2-21 à 1-13. Les deux équipes se retrouvent ensuite en finale du championnat d'Irlande. Kilkenny l’emporte de nouveau largement sur le score de 5-15 à 1-14. Shefflin est le meilleur marqueur du match avec 8 points (2-2). C’est son premier titre national en senior. Dans la foulée, il est sélectionné pour la première fois dans l’équipe All-Star. La saison suivante, Kilkenny conserve facilement son titre dans le Leinster en battant Wexford GAA 2-19 à 0-12.. Mais alors que Kilkenny se voyait déjà en finale du championnat d’Irlande pour défendre son titre national, ils sont surpris en demi-finale et sont éliminés par Galway GAA.