La covellite ou covelline est une espèce minérale composée de sulfure de cuivre de formule CuS avec des traces de fer, de sélénium, d'argent et de plomb. La covellite est le premier supraconducteur naturel découvert.
Historique de la description et appellations
Inventeur et étymologie La covellite est dédiée à Niccola Covelli, minéralogiste italien (1790-1832) qui découvrit l'espèce. Sa description a été faite par François Sulpice Beudant en 1832.
Topotype Le topotype se trouve au Mont Somma (Vésuve), Naples, Campanie, Italie.
Synonymes Liste des synonymes« Index alphabétique de nomenclature minéralogique » BRGM : breithauptite (Chapman) ; il existe bien une espèce minérale de ce nom : la breithauptite ; cantonite (Pratts). Le nom évoque le topotype : la mine de Canton, comté de Cherokee, Géorgie, États-Unis. Il s'agit d'une espèce déclassée qui est en fait une pseudomorphose de galène par la covellite ; coveline ; covellinite ; covellonite.
Caractéristiques physico-chimiques
Critères de détermination La covellite se présente sous forme de cristaux hexagonaux tabulaires à aplatis.
Elle est opaque et d'éclat métallique, sa couleur est un mélange de bleu indigo, violet, irisé, pourpré, noir et grisâtre. Son trait est gris, noir, bleu foncé ou gris de plomb.
C'est un minéral très tendre, de dureté entre 1,50 et 2,00 sur l'échelle de Mohs. Sa cassure est irrégulière.
Cristallographie La covellite cristallise à température ambiante dans le système cristallin hexagonal, de groupe d'espace P6/mmc (Z = 6 unités formulaires par maille conventionnelle)ICSD No. ; . Paramètres de la maille conventionnelle : = , = (volume de la maille V = ) Masse volumique calculée = Les atomes de cuivre sont distribués sur deux sites non-équivalents, ainsi que ceux de soufre. Cu1 possède une coordination triangulaire plane avec les atomes de soufre, inhabituelle pour les composés de cuivre. Cu2 est en coordination tétraédrique. Les groupes Cu1S et Cu2S sont reliés par leurs sommets. S1 est en coordination trigonale bipyramidale au cuivre. S2 est en coordination tétragonale (3+1) au cuivre et au soufre et forme des liaisons S similaires à celles trouvées dans la pyrite FeS. Les longueurs de liaison moyennes sont Cu1-S = , Cu2-S = , S1-Cu = , S2-Cu = et S2-S2 = . La structure de la covellite peut être décrite comme un empilement de couches le long de la direction c, contenant alternativement les groupes plans Cu1S et des doubles couches formées par les tétraèdres Cu2S.
En dessous de , la covellite subit une transition de phase structurelle du second degré et devient orthorhombique, de groupe d'espace Cmcm (Z = 12)ICSD No. ; , avec les paramètres de maille = , = et = (V = , masse volumique calculée = ).
Propriétés physiques À partir de la température critique et en dessous, la covellite devient supraconductrice.
Gîtes et gisements
Gîtologie et minéraux associés La covellite est un minéral de formation secondaire des gisements de cuivre associé à l’énargite, à la chalcocite, aux cuivres gris… La formation volcanique du topotype est exceptionnelle.
Gisements producteurs de spécimens remarquables Allemagne Grube Clara près d'Oberwolfach (Forêt-Noire), Bade-Wurtemberg Belgique Carrière de la Flèche, Bertrix, province de Luxembourg Canada Mine Robb-Montbray, Rouyn-Noranda, Abitibi-Témiscamingue, Québec États-Unis Galactic Open Pit, Summitville District, Comté de Rio Grande, Colorado Leonard Mine, Butte District, comté de Silver Bow, Montana France La Verrière, Monsols, Rhône Le Franciman Mine, Saint-Jean-de-Jeannes, Paulinet, Alban, Tarn Italie Calabona et Alghero en Sardaigne
Utilisation La covellite peut être utilisée pour son minerai de cuivre.
Galerie
Notes et références
Catégorie:Cuivre (minéral) Catégorie:Sulfure (minéral) Catégorie:Minéral hexagonal Catégorie:Minéral nommé d'après une personne