Le bassin versant du Mississippi est le plus grand d'Amérique du Nord et le troisième du monde, derrière celui de l'Amazone et du Congo. Sa superficie totale est de P. Carrière, article « Mississippi et Missouri », dans Encyclopædia Universalis, 2002, soit un tiers du territoire américain et plus de six fois celui de la France métropolitaine. Le bassin versant du Mississippi se trouve dans 31 États américains et deux provinces canadiennes« National Research Program », site de l'USGS, (page consultée le 4 janvier 2007), . Il est divisé en six sous-bassins, qui correspondent aux cours inférieur et supérieur, ainsi qu'aux affluents les plus longs : le Missouri (), l'Arkansas, l'Ohio, etc. Enfin, la plaine inondable du système fluvial mesure environ . Plus de de personnes vivent dans le bassin versant du MississippiMonitoring the Water Quality of the Nation's Large Rivers. Mississippi River Basin NASQAN Program, site web de l'USGS, page consultée le 4 janvier 2007, dernière modification le 7 juin 1999, , soit un Américain sur quatre.
Bassin hydrographique Le Mississippi draine la plus grande partie de la zone comprise entre les montagnes Rocheuses et les Appalaches, sauf la partie proche des Grands Lacs. Il traverse ou longe dix États - Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois, Missouri, Kentucky, Arkansas, Tennessee, Mississippi et Louisiane – avant de se jeter dans le golfe du Mexique, à l'aval de La Nouvelle-Orléans. Une goutte de pluie tombant dans le lac Itasca met environ 90 jours à rejoindre le golfe du Mexique.
Les affluents
Les principaux affluents du Mississippi, à partir de la source.
Rivière Longueur (km) Superficie (km) Débit (m/s) RiveMississippi SupérieurMinnesota droiteSainte-CroixgaucheChippewagaucheWisconsingaucheIowadroiteDes MoinesdroiteRockgaucheIllinoisgaucheMissouridroiteKaskaskiagaucheMississippi InférieurOhiogaucheSaint FrancisdroiteWhitedroiteArkansasdroiteYazoogaucheRougeReçoit les eaux du Mississippi par la Lower Old River.droite
Notes et références
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