Rupes Nigra, toponyme latin signifiant littéralement « Parois rocheuse noire », est une île fantôme qui serait faite de roche noire et serait située au pôle Nord magnétique.

Histoire Au Moyen Âge, son existence supposée permet une explication au fait que les boussoles pointent dans sa direction. L'idée en est apparue dans un ouvrage perdu intitulé et elle apparaît sur les cartes du , dont celles de Gérard Mercator et de ses successeurs.

Elle apparait pour la première fois en 1569 sur la carte de Gérard Mercator intitulée , mappemonde dont la Bibliothèque nationale de France conserve une des trois copies. Dans le coin inférieur gauche de la carte figure un encart consacré à l'Arctique où est indiquée Rupes Nigra au point de rencontre de quatre fleuves septentrionaux. Pour Mercator, le rocher n'est pas ce qui attire l'aiguille de la boussole puisque le géographe situe le pôle Nord magnétique ailleurs sur la même carte. Dans une légende, il mentionne comme source un certain Jacob Cnoyen relatant le voyage qu'aurait effectué un moine d'Oxford en Arctique en 1360 par le moyen de la magie bien que ce voyage est à l'époque physiquement impossible, la technologie navale ne le permettant pas. Louis-Edmond Hamelin émet l'hypothèse que la configuration de l'Arctique de Mercator pouvait correspondre à l'état de la banquise arctique lors du Petit âge glaciaire bien qu'il soit difficilement concevable comment cet état de la banquise aurait pu être observé et cartographié.

L'épistémologue de la cartographie Alban Berson souligné les similitudes entre et le centre ou l'axe du monde tel qu'il est décrit dans plusieurs mythes, qu'ils soient païens ou chrétiens. La pierre est notamment située au point de rencontre de quatre fleuves, au centre d'une croix donc, comme l'est le Christ sur plusieurs manuscrits médiévaux, à la jonction des quatre rivières du paradis. Les sources consultées par Mercator seraient de nature ésotérique et symbolique mais le géographe les aurait interprétées littéralement.

Dans la culture Dans l'œuvre de Jules Verne, Les Aventures du capitaine Hatteras (1866), le pôle Nord est occupé par l'île de la Reine, créé par un volcan au milieu de la mer libre du pôle.

Honneur L'astéroïde est nommé en référence à cette île..

Notes et références

Voir aussi Bibliographie

Liens externes

Catégorie:Île fantôme de l'océan Arctique Catégorie:Toponyme lié au noir Catégorie:Éponyme d'un objet céleste