Berlin, symphonie d'une grande ville () est un film allemand muet réalisé par Walther Ruttmann en 1927, ayant pour sujet la vie et le rythme d'une grande métropole, en 5 actes, de l'aube à minuit.
Synopsis Le film est divisé en cinq actes. Il s'ouvre sur un voyage en train : un train express à vapeur traverse prairies, jardins ouvriers et zones résidentielles pour rejoindre la ville, séparant ainsi la campagne environnante de la métropole. Le train arrive à la gare d'Anhalter Bahnhof, près du centre-ville. Après un panoramique sur les toits de Berlin, le film montre les rues de la ville, ponctuées de vues de la tour de l'horloge de l'Hôtel de Ville. Peu à peu, les rues désertes du matin se remplissent de personnes se rendant au travail. Partout, l'activité reprend. Le rythme de la ville et du film s'accélère, tout comme les transitions entre les rues, les usines et les bureaux. À midi, le rythme ralentit. Après la pause déjeuner, il s'accélère de nouveau dans l'après-midi. Ce n'est qu'à l'approche du soir que la détente et un calme progressif s'installent : Ruttmann montre également des activités de loisirs au bord de l'eau et dans les parcs, ainsi que, le soir, dans les lieux de divertissement de la ville. Des images de feux d'artifice et, pour finir, la lumière circulaire de la toute nouvelle Tour de la Radio de Berlin dans le ciel nocturne, concluent l'œuvre de Ruttmann.
Contexte Ce film documentaire dépeint une journée dans la métropole berlinoise, qui connut un essor industriel dans les années 1920 et offre encore aujourd'hui un aperçu des conditions de vie et de travail de cette époque. Les scènes mises en scène et les intertitres explicatifs ont été entièrement supprimés.
Ruttmann a conçu son film comme une œuvre documentaire visant à représenter la métropole berlinoise comme un organisme vivant. Dans le lent réveil de la ville, le rythme effréné de la journée et le déclin plus progressif du soir, il a perçu une analogie avec une symphonie et l'a soulignée dans le montage du film. Fait inhabituel pour l'époque, Ruttmann a utilisé de nombreux raccourcis pour dépeindre avec force le dynamisme et le rythme effréné de la ville. Comptant parmi les premiers films symphoniques, *Berlin : Symphonie d'une grande ville* a exploité la technologie développée à la fin des années 1920 permettant un montage précis par petits plans. Ceci offrait la possibilité d'explorer les possibilités d'une musique de film diversifiée grâce au cinéma – et inversement. Le film a été produit par Fox Europa Film Production (F.E.F.), filiale d'une société de production américaine. Il s'agissait d'un film de quota – en échange, un film américain pouvait être importéKracauer: Von Caligari bis Hitler. Hamburg, 1958, p. 86 f.. Il a été approuvé par la censure en . D'une durée de , et a été projeté en avant-première à Berlin le Séquence d'ouverture de la version restaurée, diffusée le sur ARTE.. » Sa première diffusion à la télévision allemande a eu lieu le à 21h15 sur la chaîne ZDF.
Musique Seule une version pour piano de la partition originale d'Edmund Meisel pour ce film muet a été conservée.
Dans les années 1970, le compositeur américain Arthur Kleiner enregistra une version provisoire de la partition de Meisel pour deux pianos et batterie.
Alors que dans les grands films russes, par exemple, les colonnes, les maisons et les places sont rendues avec une clarté extraordinaire quant à leur signification humaine, ici, des fragments sont assemblés sans que l'on puisse deviner leur véritable raison d'être. En 1982, le compositeur Günther Becker écrivit une version de l'œuvre, dont le cinquième acte fut ensuite révisé par Emil Gerhardt. Cette version fut jouée à Los Angeles, Londres, Bruxelles et Florence, entre autres villes.
Le compositeur français Pierre Henry fit explicitement référence au film de Ruttmann dans son œuvre électroacoustique monumentale *La Ville. Die Stadt. Metropolis Paris – Berlin* (1984/1985).
En 1987, Mark-Andreas Schlingensiepen composa une vaste partition orchestrale d'après l'œuvre de Meisel, sur commande du Festival de Berlin. Cette partition a été interprétée à la Waldbühne de Berlin par l'Orchestre des Jeunes du RIAS et a depuis été publiée par Ries & Erler. Schlingensiepen en a ensuite publié une autre version pour 16 instrumentistes, interprétée par des ensembles tels que le Klangforum Wien sous sa direction.
La version de Mark-Andreas Schlingensiepen a été suivie d'arrangements pour divers petits ensembles par Emil Gerhardt et Günther Becker, Helmut Imig et Hans Brandner. Ces arrangements ont également été publiés par l'éditeur musical Ries & Erler.
En 1993, Timothy Brock et l'Olympia Chamber Orchestra de Berlin ont enregistré une nouvelle version de la Symphonie d'une Grande Ville. (Cette version sert de base au DVD sorti en 1996.)
À l'occasion du anniversaire de l'œuvre originale, pour une rediffusion en 2007, la ZDF et ARTE ont commandé à Bernd Thewes une nouvelle orchestration de la partition originale. La version de Thewes, plus expressive et dramatique que celle de Brock, a été présentée en avant-première le au Friedrichstadtpalast, interprétée par l'Orchestre symphonique de la radio de Berlin sous la direction de Frank Strobel, en même temps que la version restaurée du film.
En 2012, le groupe belge We Stood Like Kings a sorti la bande originale post-rock « Berlin 1927 », qu'il interprète en concert pour accompagner le film de Ruttmann.
En 2014, le groupe angevin Zenzile a joué en tournée une série de ciné-concerts sur les images du film; une version album est également sortie sous le nom Berlin.
En , une nouvelle composition du compositeur Tobias PM Schneid a été présentée au Festival international du film documentaire de Munich.
Fiche technique
Scénario : Walther Ruttmann, Karl Freund, d'après une idée de Carl Mayer Photographie : Reimar Kuntze, , Décor : Erich Kettelhut Musique : Edmund Meisel Producteur : Karl Freund Pays de production : Allemagne Date de sortie :
Production Walther Ruttmann déclare en 1928 :
Version restaurée Le film a été restauré en 2007 aux Archives fédérales allemandes grâce au soutien financier de la ZDF, en coopération avec ARTE.
La version restaurée « est basée sur un négatif nitrate provenant des collections de l’ancienne Cinémathèque du Reich. Ce matériel a été complété par des éléments d’une copie acquise par les Archives fédérales auprès de la Bibliothèque du Congrès en 1980. Le film mesure désormais .» Sa durée est d’environ .
La diffusion sur ARTE le a été suivie de trois courts métrages d’animation expérimentaux de Ruttmann, reconstitués la même année au Musée du film de Munich : Ruttmann opus II 1921, musique de Ludger Brümmer (2007), Ruttmann opus III 1924, version abrégée, musique de Hanns Eisler (1927), et Ruttmann opus IV 1925, musique de Sven-Ingo Koch (2007). Ruttmann avait utilisé des motifs de ces films comme transitions dans sa symphonie.
Commentaires Siegfried Kracauer a critiqué la superficialité du film et l'aveuglement social qui en découle : « Alors que dans les grands films russes, par exemple, les colonnes, les maisons et les places sont rendues avec une clarté extraordinaire quant à leur signification humaine, ici, ce ne sont que des fragments assemblés sans que personne ne puisse deviner leur véritable raison d'êtreWir schaffens. In: Frankfurter Zeitung. 72. Jg., Nr. 856, 17. November 1927, ZDB-ID 1063736-9, filmportal.de (Wiederabdruck in: Siegfried Kracauer: Werke. Band 6: Kleine Schriften zum Film. Teil 1: 1921–1927. Suhrkamp, Frankfurt am Main 2004, , S. 411–413).. »
Successeurs En 1950, un film au titre similaire, Symphonie d'une métropole, sortait, présentant des images d'archives de 1941. En 2002, à la fois comme un hommage et une suite, le film de Thomas Schadt, Berlin : Symphonie d'une métropole, était sorti. Également en noir et blanc et accompagné d'une musique, il dépeint une journée à Berlin, plus tard. Le film montre les fractures et les blessures que Berlin a subies socialement et dans son paysage urbain à la suite de la guerre et des années qui ont suivi. Contrastant avec l'atmosphère optimiste des années 1920 et le dynamisme technologique, ce sont ici les longs plans et les lents panoramiques qui dominent.
Notes et références
Liens externes
Berlin, symphonie d'une grande ville (2002)
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