Le de la Constitution des États-Unis, proposé le , ratifié le , est dans la droite ligne des et amendements (ces trois amendements formant les « amendements de reconstruction », ou Reconstruction Amendments, adoptés après la guerre de Sécession). Il garantit le droit de vote aux anciens esclaves.

Histoire

Le but de ce texte constitutionnel, était, à l'origine, d'affranchir complètement les anciens esclaves. Bien que certains États aient accordé le droit de vote aux anciens esclaves avant même son adoption, ce droit était rare, peu appliqué et souvent mis à mal. Ainsi, alors que la cour suprême de Caroline du Nord avait entériné la possibilité de voter pour les hommes noirs libres, des amendements à la constitution de la Caroline du Nord leur retirèrent ce droit en 1868.

La version d'origine de l'amendement disait que le droit de voter et d'être candidat ne serait dénié ni réduit par aucun État sur la base de la race, de la couleur ou des convictions religieusesThe Fifteenth Amendment And “Political Rights” . La version finale est due à la volonté de beaucoup de Républicains du Nord de conserver leurs propres lois limitant la participation des Noirs au gouvernement. Si le suffrage universel mâle n'est pas établi, cela vient en partie de la réticence des républicains du Sud à saper le principe des tests de loyauté sur lesquels ils s'appuyaient pour limiter l'influence des ex-confédérésVoir la Reconstruction d'Eric Foner, p. 448.

Cet amendement engendra une brève période pendant laquelle la population afro-américaine eut une réelle influence politique. Des Noirs furent élus et influencèrent la législation dans un sens progressiste (éducation universelle, abolition des lois de ségrégation, etc). Néanmoins, le retrait des troupes fédérales envoyées pour soutenir les dirigeants élus de La Nouvelle-Orléans contre leurs opposants violents, ainsi que le compromis de 1877, constitua un signal pour les adversaires des républicains de l'époque. Ainsi, dans les années 1890, dans le cadre des lois Jim Crow, de nombreux États du sud adoptèrent des lois ségrégatives subordonnant le droit de vote à plusieurs conditions, faites spécifiquement pour empêcher les afro-américains de voter mais touchant aussi des catégories de blancs pauvres. Ces critères sont notamment le paiement d'un impôt (supprimé avec le XXIV amendement), des élections primaires réservées aux blancs, une clause d'antériorité (seuls les descendants de propriétaires ou d'hommes libres peuvent voter) ou des épreuves de maîtrise de lecture et de compréhension de l'anglais et de connaissance de la Constitution, et dans certains cas des questions faites pour dérouter les personnes comme « » (« Combien d'anges peuvent-ils danser sur la pointe d'une épingle ? ») ou « » (« Combien de bulles peut-on faire avec une savonnette ? »). De plus, des campagnes d'intimidation, de violence et de lynchage dissuadent les votants. La stratégie a pour conséquence que le nombre d'afro-américains pouvant voter chute drastiquement ». Ces mesures ne disparurent qu'en 1965 avec le Voting Rights Act.

Texte de l'amendement 190px|thumb|Amendement dans les Archives Nationales des États-Unis.

200px|thumb|Image en l'honneur du amendement en 1870.

Ratification Le Congrès propose cet amendement le et les États suivants le ratifièrent :

Nevada () Virginie occidentale () Illinois () Louisiane () Michigan () Caroline du nord () Wisconsin () Maine () Massachusetts () Arkansas () Caroline du sud () Pennsylvanie () New York (, révoqué le , rétabli le ) Indiana () Connecticut () Floride () New Hampshire () Virginia () Vermont () Alabama () Missouri () Minnesota () Mississippi () Rhode Island () Kansas () Ohio (, après avoir été rejeté le ) Georgia () Iowa () Après la fin normale () de la ratification : Nebraska () Texas () New Jersey (, après l'avoir rejeté le ) Delaware (, après l'avoir rejeté le ) Oregon () Californie (, après l'avoir rejeté le ) Maryland (, après l'avoir rejeté le ) Kentucky (, après l'avoir rejeté le ) Tennessee (, après l'avoir rejeté le )

Notes et références

Pour approfondir Articles connexes Liste des amendements de la constitution des États-Unis Voting Rights Act de 1965 Ségrégation raciale aux États-Unis Mouvement américain des droits civiques Literacy tests aux États-Unis Mouvement pour l'abrogation de la poll taxe des femmes

Liens externes

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