Raoul du Gardier, né le à Wiesbaden (Allemagne) et mort le à Pornic (Loire-Atlantique), est un peintre français.
Peintre voyageur, son œuvre est constituée de nombreuses marines et scènes orientalistes.
Biographie Sa jeunesse Né à Wiesbaden le de Raoul Robert du Gardier, saint-cyrien, officier de cavalerie, et de Marie-Aimée Serpette, Raoul Alfred Henri Robert du Gardier est l'aîné d'une famille de cinq enfants de la noblesse de provinceson père est originaire d'Arc-en-Barrois (Haute-Marne).. Il est le petit-neveu du peintre et architecte Félix Thomas, ainsi que le neveu du compositeur Gaston Serpette. Il passe une enfance paisible en dépit d'une tuberculose pulmonaire qui lui aurait été transmise par sa nourrice. À l'adolescence, sa famille déménage à Paris où il se fait soigner. Ces « soins » amènent le corps médical à pratiquer une opération de castration destinée à éradiquer sa tuberculose. En 1888, le bac obtenu, il décide de se consacrer à la peinture et rejoint les Beaux-Arts de ParisIl quitte les Beaux-Arts en 1893 avec une mention honorable au concours trimestriel d'esquisses (1892) ainsi qu'une mention pour la peinture..
Le peintre Élève de Théobald Chartran, d'Albert Maignan et de Gustave Moreau, Raoul du Gardier expose au Salon des artistes français à partir de 1893 (Œdipe et le Sphinx), est distingué par une mention honorable en 1897 et en devient sociétaire à partir de 1900. Quelques-unes de ses œuvres intègrent alors la collection de Charles Hayem, un proche de Gustave Moreau. Il installe son atelier au 12, boulevard du Montparnasse à Paris et accumule alors les distinctions en tant que peintre et graveur. En 1897, à l'occasion d'un voyage en Algérie où sa famille possède des vignoblesDomaine de Saint-Léon à Ament el-Aïn, à côté d'Alger, propriété de Gaston Serpette, il se lie d'amitié avec le peintre belge Henri Evenepoel, lequel souffre comme lui d'une maladie pulmonaire l'obligeant à effectuer des séjours réguliers dans des pays chauds. Une médaille de bronze lui est décernée à l'Exposition universelle de 1900 pour son tableau Les Femmes kabyles.
Comme d'autres anciens élèves de Gustave Moreau, il participe au Salon d'Automne créé en 1905 en tant que membre fondateur du Salon, et y expose deux portraits : : Portrait de et : Portrait de .. En 1911, il se rend en Turquie.
En 1914, il s'engage dans l'armée et sera notamment le chauffeur du général Foch ainsi que du maréchal Franchet d'EspèreyIl sera d'ailleurs distingué en étant nommé chevalier de la Légion d'honneur en 1920..
La fin de la Première Guerre mondiale marque ses premiers succès commerciaux. Raoul du Gardier collabore à de nombreuses revues qui publient ses tableaux et ses aquarelles. En 1920, son frère, Pierre-Charles du Gardier, est nommé consul général de France à SuezPierre-Charles du Gardier sera consul de France à Suez du au (cf. Pierre Fournié, Historique de la représentation diplomatique et consulaire de la France en Égypte du à nos jours). puis à l'Île Maurice. En visite chez son frère, il y rencontre l'aventurier et futur écrivain Henry de Monfreid, de passage à Suez en provenance de Djibouti. De 1920 à 1930, Raoul du Gardier entame alors une série de voyages en Égypte et dans l'Océan Indien. Il fournit à cette époque à Pierre Mille des aquarelles pour illustrer ses articles relatifs à l'Égypte destinés à L'Illustration.
La qualité de son travail lui vaut d'être nommé peintre de la Marine le Il est promu peintre honoraire de la Marine le .. Ce statut, ainsi que des moyens financiers le mettant à l'abri du besoin, l'amènent à réaliser alors deux tours du monde qui seront autant de sources d'inspiration. En , il embarque à Marseille sur le croiseur Général DuquesneLe Général Duquesne était un croiseur lourd, dit de première classe d'une longueur de qui navigua de 1925 à 1950. Ce bâtiment dérivait du Duguay-Trouin dont il conservait les bonnes qualités nautiques. pour un périple de trois mois jusqu'à l'Île Maurice. Il illustre avec le peintre et illustrateur Charles Fouqueray (1872-1958) Les Belles Croisières Françaises de Paul Chack en 1929 et participe en 1932 à la décoration du paquebot Normandie. La même année, il participe au concours d’art des Jeux Olympiques de Los Angeles (section peinture) en exposant une toile, Canoë Rouge. En 1933, la Marine nationale le sollicite afin de décorer le bâtiment Vauban du cercle naval de Toulon. Charles Fouqueray fait également partie des artistes travaillant aux décors de ce bâtiment. En 1936, il devient peintre de l'Air.
Outre l'Égypte, il découvre également les colonies françaises, l'Algérie française, le Maroc, Djibouti, le Liban, l'Île Maurice (ancienne colonie), La Réunion et les Comores notamment. Sa peinture orientaliste témoigne alors de l'expansion de la France dans le monde et lui assure une importante notoriété et une grande prospérité. Il vit à Paris au 2, rue Rosa-Bonheur et y mène une vie mondaine. L'été, il rejoint son frère Pierre-Charles qui possède une imposante demeure à Pornic, le long de la côte, la villa Magdalena. Il y installe un atelier dans une dépendanceDépendance de l'actuelle villa Nausicaa. face à la mer où il produit de nombreuses scènes marines évoquant la douceur de vivre de l'entre-deux-guerres . Certains artistes, tels que le peintre orientaliste Fernand Lantoine (1876-1955), ou son ami Edgar Maxence y séjournent.
Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale marque le déclin de sa santé. Il n'est désormais plus en mesure de se déplacer de manière autonome, ni de peindre ; sa gouvernante, victime d'un accident de la circulation à Paris, n'est plus en mesure de l'assister. Très diminué, sans revenus, il quitte son atelier de l'avenue de Tourville à Paris pour rejoindre Pornic, qu'il ne quittera désormais plus. À la villa Magdalena, il héberge à partir de 1940 son ami Charles Fouqueray qui a dû fuir Brest, après avoir échappé aux AllemandsQuand la Seconde Guerre mondiale éclate, Fouqueray est nommé responsable des services de camouflage de la flotte.. Son frère, Pierre-Charles, avec qui il entretenait une grande complicitéHenry de Monfreid (1879-1974) écrivain français, décrit longuement cette amitié dans son roman La Croisière du hachich (Éditions Bernard Grasset, 1933) : ., meurt en 1950.
Devenu impotent, il est placé en 1952 dans un hospice où il meurt le . Il est enterré, avec son frère, au cimetière de Sainte-Marie-sur-Mer.
L'œuvre du peintre En 1948, une vente des œuvres de Raoul du Gardier est organiséeVente aux enchères de Chantilly (1948).. À sa mort en 1952, faute de descendance et de galeriste pour le défendre, son œuvre tombe dans un relatif oubli. Pendant plus d'un demi-siècle, aucune monographie, aucune exposition ne lui sont consacrées. La redécouverte des œuvres de Raoul du Gardier est due au retour en grâce à la fin du des peintres orientalistes et à l'émergence du concept de « ». On redécouvre en Raoul du Gardier le simple plaisir de peindre, la joie de la couleur, de la lumière, de sujets traités sans préciosité, de scènes prises sur le vif, sans chercher à paraître moderne mais avec un sens du cadrage photographiqueSon point de vue par rapport au sujet nous apparaît aujourd'hui très contemporain, il se positionne à hauteur d'œil ou en plongée, comme un photographe choisirait le cadrage en fonction du rapport exprimé avec son sujet, à la manière de Gustave Caillebotte. Certains dessins préparatoires à ses œuvres en témoignent : à partir d'un plan d'ensemble au crayon, il se rapproche de son sujet en apposant des touches de couleur à l'aquarelle ou à la gouache sur une partie du dessin initial, comme un cadrage resserré sur le sujet principal. Le tableau découle alors de la partie aquarellée du dessin..
Ses œuvres lumineuses et élégantes évoquent le bonheur de vivre de l'entre-deux-guerres. Dans une lettre à l'historien Pierre Chaigne, Gabrielle du Gardier, nièce de Raoul écrit dans ses mémoires de son oncle : .
Les toiles de Raoul du Gardier sont généralement signées indifféremment en bas à droite ou à gauche « R. du GARDIER ». Il s'agit, le plus souvent, de petits formats qu'on pouvait aisément glisser dans une malle de voyage.
Œuvres
Petits plongeurs de DjiboutiEnchère record de frais inclus pour l'artiste lors de la vente Camard du à Drouot. Il figurait au catalogue de la de la Société des amis des beaux-arts de Bordeaux en 1937, et proposé pour la somme de ., Royaume-Uni, Bath, The Bath Priory. Deux jeunes femmes sur le sable, Paris, musée du Louvre. Le Lavage du pont, Marseille, musée CantiniŒuvre acquise en 1939.. Débarquement à Cotonou, Paris, musée du Quai Branly - Jacques-ChiracŒuvre acquise en 1932.. Le Sphinx et les dieux et Les Sirènes, exposés au Salon des artistes français de 1894 , localisation inconnue. Élégie, exposé au Salon des artistes français de 1895 , localisation inconnue. La Mer, exposé au Salon des artistes français de 1896, localisation inconnue. Automne et Egipan, exposés au Salon des artistes français de 1897, localisation inconnue. Portrait de et Sapho, exposés au Salon des artistes français de 1898, localisation inconnue. Sapho, exposé au Salon angevin de 1899, localisation inconnue. Sermon sur le bord du lac, exposé au Salon des artistes français de 1899, salle XXVI., localisation inconnue. Bateau de pêche, exposé au Salon angevin de 1900 du catalogue., localisation inconnue. Femmes Kabyles, exposé au Salon des artistes français de 1900 ainsi qu'à l'Exposition universelle de 1900 (médaille de bronze), localisation inconnue. Portrait de Miss Haygate, exposé au Salon des artistes français de 1901, localisation inconnue. Femmes sur une plage, exposé au Salon des artistes français de 1902, localisation inconnue. Portrait de jeune fille, exposé au Salon des artistes français de 1903, localisation inconnue. Femme en blanc, sur la plage, exposé au Salon des artistes français de 1904, Limoux, musée PetietŒuvre acquise par l'État et conservée initialement à Paris au musée du Luxembourg jusqu'à ce qu'en 1937, les collections soient transférées au nouveau musée d'art moderne. En dépôt depuis le au musée Petiet de Limoux.. Croisière, exposé au Salon des artistes français de 1905, localisation inconnue. Sur la Tamise, exposé au Salon des artistes français de 1906, localisation inconnue. Gondoles et Avenue du bois, exposés au Salon des artistes français de 1907, localisation inconnue. Au bord de l'eau, exposé au Salon des artistes français de 1908, localisation inconnue. Calme blanc, exposé au Salon des artistes français de 1909, Œuvre acquise en 1909 par Gari Melchairs pour les collections permanentes du musée Savannah, Géorgie Régates à Paimbœuf et Promenade au clair de lune, exposés au Salon d'automne de 1909, localisation inconnue. Matinée d'été, exposé au Salon des artistes français de 1910, au Salon des beaux-arts de Lyon de 1914 et à l'Exposition universelle de 1915 à San Francisco, localisation inconnue. L'Échelle de Karakeny et Vue de Constantinople, exposés au Salon des artistes français de 1911, localisation inconnue. La Passagère, exposé au Salon des artistes français de 1912, localisation inconnue. Sur le sable, exposé au Salon des artistes français de 1912 du catalogue illustré., Versailles, hôtel de préfecture des Yvelines. Au soleil, exposé au Salon des artistes français de 1913, localisation inconnue. Exposé et vendu au Salon d'Automne 1920 pour . Les Baigneuses, exposé au Salon de Gand de 1913, localisation inconnue. La Treille, exposé au Salon des artistes français de 1914, localisation inconnue. Sous les voûtes de l'Amirauté, Alger, exposé au Salon des artistes français de 1919Publié dans l'Illustration, , ., localisation inconnue. Les Enfants et la mare, exposé au Salon des artistes français de 1920, localisation inconnue. Vent arrière, exposé au Salon des artistes français de 1926Publié dans la revue l'Illustration du , ., localisation inconnue.