La étrangère parachutiste de mortiers lourds ( CEPML) est une unité parachutiste éphémère de la Légion étrangère qui combattit durant la guerre d'Indochine au sein du corps expéditionnaire français en Extrême-Orient.

Historique vignette|gauche|Des hommes de la avec deux mortiers Brandt AM-50 de .

En , le lieutenant Jacques Molinier sert au de parachutistes vietnamiens. Il est alors sollicité par l'état-major d'Hanoï pour constituer une compagnie parachutiste de mortiers lourds, intégrée à la Légion étrangère, et basée au Tonkin. Créée le à partir d'éléments des 1 et BEP, elle est rattachée administrativement au BEP. Sa base arrière est située à Quynh Loï, au sud de Hanoï.

La première opération en soutien des deux BEP a lieu dans la région de Vonh-Yen.

Le 21 novembre 1953, le lieutenant Molinier saute sur Diên Biên Phu avec la première vague de l'opération Castor, en bordure de la zone de largage Natacha. À , soixante-sept hommes et gradés, ainsi que huit mortiers de et ont été largués. À , la compagnie est en position de tir. C'est une première dans l'armée française, une unité lourde de mortiers de 120 a été larguée au cours d'une opération aéroportée.

La « Cepemele » avait enterré ses pièces dans des alvéoles de de diamètre. Par la suite, elle reçut par avion quatre mortiers supplémentaires et disposait désormais de pour un effectif de , sous-officiers et légionnaires.

Le , le lieutenant Molinier est blessé lors d'une reconnaissance effectuée sur le PA « Béatrice » avec le . Atteint d'une douzaine d'éclats d'obus de mortiers dans le dos et au visage, il est emmené à l'hôpital souterrain du médecin-commandant Grauwin, qui prend la décision de le faire évacuer par avion sur Hanoï. Pour l'officier, la bataille de Diên Biên Phu est terminée. Il passe le commandement de l'unité au lieutenant Paul Turcy qui est tué peu après, le . Le lieutenant Erwan Bergot assure le commandement de l'unité par intérim, jusqu'au parachutage en renfort du lieutenant Jean Singland.

Le 7 mai 1954, c'est l'assaut final. Les légionnaires sabotent les mortiers encore en état de tirer.

Le , la « Cepemele » est dissoute. En huit mois d'existence, elle a tiré plus de ; ses pertes sont lourdes : et . À la libération des prisonniers des camps viet-minh, ils ne sont plus que . Après la dissolution, le lieutenant Molinier prit le commandement de la CCS du Jacques Molinier est décédé le ..

Commandants de la compagnie

Lieutenant Molinier : 1953 - 1954In Histoire des parachutistes français page 350. Lieutenant Turcy : 1954 (tué à ) Lieutenant Bergot : 1954 Lieutenant Singland : 1954

Voir aussi

Articles connexes Opération Castor Bataille de Diên Biên Phu étranger de parachutistes.

Liens externes

Sources et bibliographie

Collectif, Histoire des parachutistes français, Société de Production Littéraire, 1975. Jean Brunon et Georges Manue, Le livre d’or de la Légion étrangère (1831-1955), éditions Charles Lavauzelle et Cie, 1958. .

Notes et références

Catégorie:Unité d'infanterie française dissoute PARA, 001 Catégorie:Guerre d'Indochine Catégorie:Unité ou formation militaire créée en 1953 Catégorie:Unité ou formation militaire dissoute en 1954 Catégorie:Unité parachutiste française dissoute