Joseph Bologne de Saint-George, plus connu sous les pseudonymes de « Chevalier de Saint-George » ou « Saint-George »Dans la notice d'autorité personne de la Bibliothèque nationale de France, , la forme internationale s'écrit avec un « s » à George.Joseph Bologne de Saint-George, Joseph Bologne, Joseph Boulogne, chevalier de Saint-George ou encore Boulogne de Saint-George, plus connu sous le pseudonyme de chevalier de Saint-George ou, plus simplement Saint-George ou Saint-Georges. , né en 1745 à l'Habitation-Sucrerie Clairefontaine, à Baillif, (Guadeloupe) et mort le à ParisVoir fin de la notice et le Journal de Paris du 14 juin 1799 : « Saint-Georges est mort à Paris, rue Boucherat, le 21 prairial, à l'âge de 60 ans », est un compositeur, escrimeur et musicien français sous les règnes de et ..
Homme de couleur, il poursuit une carrière artistique et sportive relativement exceptionnelle dans la société de cour du siècle des Lumières, pourtant sujette à bien des préjugés sur l'appartenance sociale et la couleur de peau. Il participe à la Révolution française et prend le commandement de la légion franche des Américains. Incarcéré pendant la Terreur pour être l'un des acteurs de l'affaire Dumouriez, il recouvre la liberté après le 9 Thermidor 1794.
Sa participation aux opérations de maintien de l'ordre durant les troubles de Saint-Domingue semble incertaine. Lorsqu'il meurt à Paris le , il est rendu à une vie civile depuis plusieurs années déjà. Aucun de ses talents n'a été oublié au cours des siècles passés.
Biographie vignette|alt=manuscrit|Permission de l'Amirauté de Guadeloupe donnée à Madame Saint-George Bologne d'amener Joseph et Nanon en France, . vignette|alt=page de registre|État nominatif des passagers débarqués des colonies, 1753. vignette|alt=page de titre Le Code Noir, ou Recueil des réglemens rendus jusqu'à présent, 1742. vignette|Notice historique sur Saint-George,p. XV. Wikisource.. vignette|alt=signature|Signature de Saint-Georgesurintendant de la musique deLouis Philippe duc d'Orléans, (1725–1785)Fac-similé, Daressy 1888..
Le lieu de naissance de Saint-George n'est pas attesté par une source écrite. Les déductions des historiens et généalogistes penchent pour une naissance à la Guadeloupe plutôt qu'à la Martinique ou à Saint-Domingue. La tendance prédominante s'accorde à penser que Joseph Bologne de Saint-George serait né en Guadeloupe, en 1745, sur le site de la sucrerie de Clairefontaine. Il est le fils du colon Georges Bologne, qui achètera une charge de Gentilhomme ordinaire de la chambre du roi en 1757, et d'une esclave nommée Nanon. Georges Bologne reconnaît officiellement son fils et l'installe en France, souhaitant lui offrir la meilleure des éducations et le rendre digne de la haute aristocratie française.. Le pseudonyme adopté par celui-ci fait manifestement référence au prénom de son père.
Le personnage, homme des Lumières, dont il est question ici a un état civil des plus complexes, du fait qu'il est né esclaveRépartition des esclaves dans les colonies françaises des Antilles. Extrait d’Historia, Thématique , carte : Hugues Piolet., au milieu du , dans l'île de la Guadeloupe, appartenant alors à l'empire colonial français des Amériques et que l'esclave n'a pas de patronyme, qu'il n'a de passé ni individuel ni collectif à l'époque de Saint-George, qu'il ne détient aucun patrimoine ni foncier, ni financier, ni culturel – tout au plus a-t-il une famille.
Géohistoire d'un monde atlantique De la Hollande aux colonies françaises d'Amérique, en passant par le Brésil, la France, y compris la Guadeloupe et la Martinique, l'Autriche, l'Angleterre, la Belgique, la cartographie du monde saint-georgien recouvre une partie importante des empires coloniaux dans le second européen. Les connaissances accumulées au cours de ses voyages pourraient expliquer l'aisance avec laquelle Saint-George traverse les territoires géographiques, les cultures et les civilisations.
Résurgences des Nouveaux Mondes en France Les gens de couleur sont toujours en quête de meilleures conditions d'existence et investissent les secteurs de la société qui faciliteront leur ascension sociale tout en garantissant leur sécurité. Les métiers des armes, l'armée présentent alors des opportunités. L'art, au service des princes, des nobles ou des riches bourgeois aussi. Or, c'est en migrant vers le centre de l'empire, vers les métropoles, que l'aspirant peut atteindre l'excellence. Ainsi, les gens de couleur arrivent sur la terre de France et sont affranchis par le pouvoir du sol du royaume de libérer de la servitude. Cette progression démographique n'est pas sans inquiéter les populations de la France européenne et la monarchie.
Le , Guillaume Poncet de La Grave, procureur du Roi à l’Amirauté de Paris, recommande au roi de faire un recensement de tous les hommes et femmes de couleur vivant sur le sol français, hors les colonies. Joseph est représenté par Nicolas Texier de La Boëssière, son maître d’armes et père spirituel. Anne, dite Nanon, mère de Joseph, domiciliée au 49 Rue Saint-André-des-Arts à partir de 1755 après avoir débarqué à Bordeaux, du navire L'Aimable Rose le .. Non référencé à la Bnf au 3 janvier 2011, Référence, Decitre., se présente devant cette juridiction. Gabriel Banat a retrouvé le document de son inscription. Nous pouvons y lire que Nanon est âgée de 34 ans. Elle serait donc née en 1728.
État civil de Joseph l'Américain Généralement nés d'une mère esclave, les gens de couleur sont eux-mêmes nés esclaves. Tel est le cas de Joseph, futur chevalier de Saint-George. Même en l'absence de tout document d'archive, le statut social de Saint-George à sa naissance est une certitude étayée par chacune de ses biographies quelle qu'en soit la taille et la valeur en tant que source historique. Il semble donc évident pour ses biographes que ses père et mère sont respectivement un colon, européen et noble, et une esclave originaire d'Afrique. Historiens, généalogistes et romanciers ont répondu diversement à cette question.
Si le jeune Joseph qui arrive à Bordeaux en 1753 avec le statut antérieur d'esclave (tout esclave qui pose le pied sur le sol français est affranchi, depuis un édit de Louis X en 1315) est bien celui qui deviendra Saint-George, nous pouvons alors affirmer que l'un de ses parents au moins était esclave selon le code noir en vigueur à l'époque de sa naissance : sa mère en l'occurrence, puisque l'histoire nous dit que son père était un colon blanc. Les biographes de Saint-George pensent volontiers que sa mère, prénommée Anne, dite Nanon, était une esclave née vers 1728 au LamentinLa Pléiade, 1981, . À vérifier, en Guadeloupe.
Cependant les documents établissant l’identité de Nanon sont rares et ne permettent de rien affirmer. Pierre Bardin affirme avoir retrouvé Nanon à Paris, signant le , devant notaires, son testament en faveur de son fils. Nicolas Texier de La Boëssière et un gantier, Jean François Aubry, attestent de son identité au moment de sa mort le 28 frimaire an IV, samedi . Nanon serait Anne Dannevau, demeurant à Paris, rue des Boucheries n° 214*2015 - .
On donne Georges de Bologne Saint-Georges (1711-1774) comme père de Joseph plus tard chevalier de Saint-George. Mais entre « Bologne », « Boulogne », « Boullongne », la confusion est facileLa graphie Saint-George étant ici retenue, toute autre graphie renvoie à des sources externes.. Si la filiation n'est pas évidente, les registres pour les esclaves n'ont été mis en œuvre que très tardivement, la législation et les documents de l'époque relatifs aux populations serviles. sous influence notamment de lobbys colonialistes, indiquent que le port d'un nom d'une famille de blanc était interdit aux affranchis.
Les conclusions des historiens et généalogistes reposent sur des documents d'époque indiquant l'âge d'un jeune Joseph accompagné de sa mère, tous deux esclaves voyageant avec les époux Boulogne. On a retenu longtemps le mais une attestation enregistrée dans les archives du département de la Gironde, en date du , indique que l'esclave Joseph, fils de Nanon, elle-même esclave, qui accompagne dame Saint-George Boulogne, est âgé de deux ans. Saint-George serait dès lors né en 1745Parce qu’il est né à la fin de décembre, en 1748 il est toujours 2 ans. La première partie de ce document n'était pas consultable en ligne au 16 février 2010. Archives départementales de la Gironde, Salle de lecture /Amirauté de Guyenne, consultation en ligne, attributions administratives, passeports et soumissions, certificats d'identité et de catholicité, 1744-1750, 6B50, folio 127, image 127/194.. Ce document des archives départementales de la Gironde cité en référence permettrait de situer cette date insaisissable de la naissance de Saint-George en 1745 et de confirmer la même date donnée par Texier La Boëssière (fils), Notice historique sur Saint-Georges, page XV..
vignette|Plaque de la rue du Chevalier-de-Saint-George du côté des numéros pairs, au croisement avec la rue Saint-Honoré (2013). La plaque de la rue du Chevalier-de-Saint-George à Paris portait 1739plaque, rue du Chevalier-de-Saint-George, Paris., la même année que Charles François Dumouriez, ministre de la Guerre, général des armées de la Première République, né le , sous lequel Saint-George a servi à l'Armée du Nord, jusqu'en 1794. Le texte de la plaque a été modifié pour prendre acte des résultats des travaux des chercheurs en sciences humaines et sociales. Nous retiendrons que Saint-George est officiellement né le 1745 .
Dans ses mémoires, Alexandre Dumas dit qu’en 1780 son père, né en 1762, est âgé de 18 ans tandis que Saint-George est âgé de 48 ansDans ce texte, Saint-Georges est écrit avec un « s ». .. Selon Alexandre Dumas, Saint-George serait donc né en 1732. Plus près de nous, Theodore Baker, dans un ouvrage publié en 1900 dit que Saint-George est né le et décédé le Saint-Georges, Chevalier de, b. Guadeloupe, Dec. 25, 1745 ; d. Paris, June 12, 1799. Eccentric (Traduire : excentrique) violinist ; pupil of Leclair.— Publ. violin-sonatas w. bass (op. I), 2 books of trio-sonatas f. 2 violins and bass, 5 violin-concertos, and 6 concertantes f. 2 violins w. orch. Première édition, 1900. Deuxième édition, 1905. Traduction de : . .. Tandis que l’archiviste et historienne Anne Pérotin-Dumon, dans un ouvrage paru en 2001., indique l’année 1739, sans autre précision. En 1992, Lucien-René Abénon retient 1745 pour date de naissance de Joseph BologneLucien-René Abénon écrit « Saint-Georges », avec « s ». . Fétis nous dit aussi que Saint-George est né le .
On ne dispose pas aujourd'hui de documents prouvant la naissance de Saint-George en un lieu précis. Les déductions des historiens et généalogistes penchent pour une naissance à la Guadeloupe plutôt qu'à la Martinique ou à Saint-Domingue. Joseph Bologne de Saint-George, Saint-George, serait né en Guadeloupe sur le site de la Sucrerie de Clairefontaine au Baillif dont on peut encore visiter les machineries et la maison de maître aujourd’hui en ruines sur un espace privéLa sucrerie Clairefontaine dans .. Certains chercheurs détiendraient des documents prouvant le séjour de Saint-George à Saint-Domingue où il aurait vécu une partie de son enfance. Il y serait retourné durant la Révolution française.
Le Père du chevalier et sa famille Né esclave, fils d'une esclave, mais homme du meilleur monde, pas exactement noble mais habile dans l'exercice de tout ce qui est considéré comme tel, la paternité de Joseph de Bologne, fut l'enjeu de publications contradictoiresSylvie Chalaye confirme cette paternité dans un article paru en :