La Symphonie des siècles (titre original : ) est une trilogie de fantasy écrite par Elizabeth Haydon, best-seller qui a déjà écoulé plusieurs millions d'exemplaires aux États-Unis. Le livre raconte l'histoire de Rhapsody, une jeune Baptistrelle au talent considérable qui voyage à travers le temps pour atterrir dans une nouvelle contrée. Ce n'est que là qu'elle apprit que cela avait été prédit par une prophétie. Avec ses deux compagnons monstrueux Grunthor et Achmed le Serpent, Rhapsody va combattre pour réunifier un royaume ravagé par la guerre et des préjudices depuis longtemps installés.
Éditions Les trois livres de la série sont :
Six autres livres prolongent cette trilogie. Ces livres, non publiés en France, sont : The Middle Books
The War of the Known World Trilogy
(en) The Weaver's Lament, 2016
Résumé Serendair est une île perdue, terre natale de Rhapsody. Le nom "Serendair" était originellement composé de deux parties - Seren Dair - qui littéralement signifie 'La Terre de l'Etoile'. Cette Île fut l'endroit où le temps commença, où les anciens Serennes nés des étoiles (ou de l'Ether comme cela est dit dans le livre) s'installèrent.
Tôt dans l'histoire de Serendair, une étoile tomba du ciel et enleva une grande partie de sa masse à l'Île. Tandis que la race des Hommes prospérait sur l'Île, l'étoile au fond de l'océan fut appelée 'L'Enfant Endormi', et le peuple croyait qu'elle sortirait un jour des abysses pour finir d'emporter l'Île.
La prédiction se réalisa bien durant de règne du Roi Gwylliam, mais ce dernier avait prévu cette destruction et des années avant la catastrophe, il avait envoyé un grand explorateur nommé Merithyn, pour trouver une terre inhabitée sur laquelle la culture et le peuple Serenne pourrait être préservés après la mort de Serendair
Merithyn accosta sur la berge du royaume d'Elynsynos, un dragon. Elle avait alors perdu sa forme reptilienne et s'était transformée en une femme serenne. L'Explorateur et la Dragonne étaient alors tombés amoureux.
Ce fut grâce à leur amour que la flotte serenne put aborder la terre du Dragon sans craindre sa fureur. Mais Merithyn périt pendant le voyage et quand le premier bateau apporta la mauvaise nouvelle, Elynsynos se retira folle de douleur dans sa grotte.
Presque toutes les races originaires de Serendair étaient représentées dans un des trois bateaux qui constituait la flotte serenne. Mais de nombreuses anciennes races, comme les Lirins restèrent en arrière, utilisant leurs derniers jours à chanter pour Sagia, l'Arbre Monde, considéré comme sacré par le peuple des Lirins.
Une toute nouvelle civilisation se créa sur ces nouvelles terres, où arrivera Rhapsody, des siècles plus tard...
Univers L'univers de La Symphonie des siècles est assez complexe. Fondamentalement, il est inspiré en grande partie par les théories grecques d'Aristote qui déclarait que toute chose était formée de quatre éléments : le feu, l'eau, la terre et l'air. Elizabeth Haydon a rajouté à cela un cinquième élément (théorie déjà avancée dans l'Antiquité), l'éther, aussi appelée la quintessence.
Les races et leur histoire Au commencement du monde, cinq races sont nées des cinq éléments (races premières), qui ont ensuite donné les races actuelles (races aînées) :
+ Ether Feu Eau Air Terre Anciens Serennes F'dors Mythlins Kiths Wyrms
Il existe un rapport de force entre les peuples, suivant leur ordre d'apparition (les Anciens Serennes étant plus forts que les F'Dors, eux-mêmes plus puissants que les Mythlins, etc.)
Anciens Serennes (suivant les volumes, l'orthographe varie entre "Ancien Serennes", "Ancien Seren", "Seren",..., la dénomination "Serennes" désignant les habitants de l'île de Serendair, qu'ils soient Ancien Serennes ou autres, et "Seren" pouvant aussi se référer au nom d'une étoile) Ce peuple grand et à la peau mate et jaune a été le premier à venir, et a principalement vécu sur l'ile de Serendair. Les Anciens Serennes sont à l'origine de plusieurs autres peuples dont les Lirins, et plus précisément les Liringlas, comme Rhapsody.
F'dor La race F'dor, la deuxième à naître, est loin d'être la plus sympathique.
Considérés par beaucoup comme des démons, ils n'ont pas de forme matérielle, peuvent prendre possession du corps et de l'esprit de n'importe qui et sont quasi-immortels. De leur nature leur vient cette aspiration à la destruction totale.
Heureusement, ils furent emprisonnés par les autres races pour éviter qu'ils ne détruisent le monde. Les trois races Kiths, Dragons et Mythlins s'unirent pour concevoir une prison (appelée Crypte du Monde Souterrain) qui puisse les contenir. Les Dragons fournirent le matériau de la prison (de la Pierre Vivante), les Mythlins scellèrent les F'Dors à l'intérieur, et les Kiths (puis leurs descendants, les Dhraciens) devinrent les gardiens.
Tous dépérirent alors petit à petit dans leur geôle et lorsque Rhapsody était adolescente, un seul était libre (libéré lors de la chute de l'étoile sur Serendair).
Mythlins Cette race liée à l'Eau apparaît très peu dans l'histoire. Elle n'est citée que deux ou trois fois et peu de descriptions précises à son égard sont émises. On sait seulement qu'ils avaient une apparence humanoïde, qu'ils sillonnaient les mers sans s'occuper des terres, et qu'ils étaient si translucides qu'il était impossible de les voir à l'œil nu
Kiths On parle peu de cette race associée à l'Air dans la trilogie, mais plutôt des Dhraciens, leurs dignes descendants. Les Dhraciens, donc, possèdent une sursensibilité, et peuvent ainsi sentir battre les cœurs des gens à des kilomètres à la ronde.
Wyrms Les Wyrms (ou plus communément appelés Dragons sont la dernière née des races premières. À l'époque où se déroule La Symphonie des siècles, il n'existe plus qu'un seul dragon : Elynsynos, une dragonne, qui fut l'amante de Merithyn des siècles plus tôt. Leurs trois filles mi-dragon mi-serennes sont toujours vivantes et sont les trois Prophétesses : Anwyn (passé), Rhonwyn (présent) et Manwyn (futur). Anwyn eut également des enfants avec le roi Gwylliam, et ainsi le sang de dragon s'est propagé.
États Par ordre alphabétique : Avonderre : état côtier qui contient l'"Abbat Mythlinis", la Basilique de l'Eau. Sa capitale se nomme également Avonderre. Bethany : état qui contient la "Vrackna", la Basilique du Feu. Bethe Corbair : état qui contient la "Ryles Cedelian", la Basilique de l'Air. Canderre : état. Il est traversé par le fleuve Tar'afel. Canrif : ancienne patrie du roi Gwylliam et de sa femme Anwyn, morte avec lui il y a plusieurs siècles. États non alignés : ensemble de petits États situés au sud de Tyrian qui refusent toute alliance en dehors de la religion. Gwynwood : état composé principalement de forêts. C'est là que se trouve la caverne d'Elynsynos. Hintervold : terres gelées et peu peuplées. Manosse : terres de Gwydion de Manosse (Ashe) situé de l'autre côté de la mer par rapport à Avonderre. Il s'agit d'un autre continent. Navarne : état vallonné régi par Stephen Navarne, ami de Rhapsody. Capitale : Haguefort. Contient la Maison du Souvenir, où Rhapsody trouva Jo. Realmalir : autre nom de Tyrian. Roland : association politique et religieuse d'Avonderre, de Navarne, de Canderre, de Yarim, de Bethe Corbair et de Sepulvarta. Sepulvarta : petit état, pourtant très puissant. Là se trouve la "Lianta'ar", la Basilique de l'Ether, dont l'aiguille (l'édifice le plus haut au monde), dit-on, contient à son sommet un fragment d'étoile qui est visible de très loin. C'est le centre religieux de tous les états (d'où son importance). Le Patriarche Silineus y règne. Chaque nouvelle année, il s'y déroule le rituel du Haut Jour Saint, où le Patriarche doit prier une nuit entière pour le bon déroulement de l'année suivante. Serendair : île disparue depuis des siècles sous les flots, située jadis dans l'hémisphère sud. Ce fut la patrie de Rhapsody et d'Achmed. Capitale : Easton. Là se trouvait Sagia, l'arbre-monde, dont, disait-on, les racines parcouraient toute la planète. C'est en suivant l'une de ses racines que Rhapsody et ses compagnons traversèrent le monde pour atterrir dans l'hémisphère nord. Sorbold : terres inhospitalières, composé d'un désert et de montagnes pointues : les Dents (Manteids). Là se trouve le "Terreanfor", la Basilique de la Terre, sur le Mont Nocturne. Tyrian : terres des lirins, composées principalement de forêts. Là se trouve Oelandra, grande guerrière qui débarqua avec Merithyn il y a 600 ans. Autre nom : Realmalir. Yarim : état pauvre et aride, dont le sol est recouvert d'ocre rouge. Capitale : Yarim Paar. Ylorc : état neuf, terre des Firbolgs, réunifiés par Achmed dont il est le nouveau roi. Terres principalement montagneuses, sur le site de l'ancien royaume de Canrif. Contient la grande plaine de Krevensfield et le Grand Tribunal, amphithéâtre naturel gigantesque dont Achmed se sert pour ses discours.
Personnages Personnages principaux Rhapsody
Héroïne de La Symphonie des siècles, Rhapsody (de son vrai nom Amelie Allegra Turner, surnommée Emily ou Emmy) était une liringlas (lirins qui vénère le Soleil et les étoiles en général par des chants) de par sa mère et humaine de par son père et vivait sur l'île de Serendair. Adolescente, elle fit la connaissance d'un étranger Sam, de qui elle tomba amoureuse. Après une première nuit passée ensemble, Sam, qui avait pressenti la destruction prochaine de Serendair, disparu sans savoir comment lui-même, mais promit à Emily de revenir. Après des mois durant lesquels elle ne le revit jamais, Rhapsody décida de partir à sa recherche, délaissant toute sa famille.
Arrivée à Easton, capitale de Serendair, où Sam lui avait dit d'aller s'il ne revenait pas, ses recherches furent aussi vaines. Ne pouvant plus retourner chez elle (on lui a volé son cheval), Rhapsody fut bien obligée de s'installer à Easton et entama une formation de barde. Mais pour financer ses études et pour vivre, elle n'eut d'autre choix que de se prostituer (son surnom Rhapsody lui vient de là, la tenancière de la maison de passe trouvant Emily trop sage comme nom).
Le premier tome (Rhapsody, child of blood) commence alors que Rhapsody est une jeune adulte, déjà barde aguerrie, à qui il ne manque plus qu'une ultime formation pour obtenir le grade suprême de Baptistrelle. On la rencontre en train de fuir Michael, un de ses "clients", baron de la pègre locale, un homme qui n'a pas hésité à menacer la vie d'une petite enfant pour une autre nuit avec sa "préférée". Rhapsody, dans sa fuite, se heurte à deux étranges individus qu'elle fait passer aux sbires de Michael pour ses frères. Mais ce qu'elle ne sait pas encore, c'est qu'elle possède un pouvoir de prédiction, et que tout ce qu'elle affirme se concrétise. Ainsi l'homme encapuchonné qu'elle avait au hasard renommé Achmed le Serpent, voit ainsi son nom remplacé. Ces deux individus mystérieux, devinant l'immense pouvoir de la jeune femme, décident de l'embarquer dans leur périple. Les trois aventuriers vont alors se retrouver de l'autre côté de la terre, des siècles plus tard, au milieu d'une civilisation totalement nouvelle...
Aptitudes Rhapsody possède un instinct très maternel, puisqu'elle ne peut s'empêcher d'adopter tous les enfants malheureux qu'elle croise, au grand dam d'Achmed (des enfants-esclaves jusqu'à la princesse Melisande et son frère Gwydion, orphelins de mère, en passant par de jeunes Firbolgs, ou par Jo, une adolescente turbulente).
Ses dons de Baptistrelle lui permettent de chanter le nom des choses, pour rendre sa fraîcheur à une miche de pain, pour faire illusion à des adversaires, jusqu'à renommer les êtres, ce qui les change (comme lors du passage dans le feu de la terre où elle a chanté Grunthor et Achmed). Son chant et sa musique permettent également de soigner, voire d'aider à guérir, de purifier un lieu, de repousser le mal.