thumb|right|Périphrase « » sur une plaque d'immatriculation de la province de Québec de 1972.
La belle province est une périphrase utilisée pour désigner le Québec en tant que province du Canada.
Utilisation sur les plaques d'immatriculation Cette devise a été apposée sur les plaques d'immatriculation québécoises de 1963 jusqu'en 1977. Depuis 1978, c'est plutôt la devise officielle du Québec qui y apparaît : Je me souviens.
Ce changement a été proposé avec vigueur par l'historien et député de Trois-Rivières Denis Vaugeois, plus tard ministre des Affaires culturelles, qui assimilait le mot « province » à la notion de colonie : « En nous affichant ainsi, nous admettions être en tutelle : étions-nous donc si fiers d'être une province ? Autour de moi [au conseil des ministres], certains murmuraient : “Mais on est la belle province!” Beau prix de consolationDenis Vaugeois, Entretiens avec Stéphane Savard, Boréal, Montréal, 2019, . ! » Avec l'appui de Gérald Godin et de Lucien Lessard, ministre des Transports, Vaugeois a réussi à convaincre le caucus, ralliant notamment Lise Payette, responsable du dossier de l'assurance automobile.
On attribue communément ce changement à Lise Payette, ce qui incite Denis Vaugeois à préciser : « Dans ses mémoiresPayette, Lise. Des femmes d'honneur, Montréal, Éd. Québec-Amérique, 2014, Avant-propos., elle dira d'ailleurs que c'est elle qui a remplacé la plaque “La Belle Province” pour “Je me souviens”Voir aussi l'article S'immatriculer sans être à côté de la plaque, Radio-Canada, 23 juillet 2018, accompagné d'un segment d'un enregistrement audio-visuel d'une émission télévisée de Radio-Canada du premier mars 1999, dans lequel Lise Payette répond aux questions de l'animateur Claude Saucier., mais en vérité, ce n'était pas à elle de réagir au mot province. C'est Lucien qui s'en est chargé en tant que ministre des TransportsDenis Vaugeois, Entretiens avec Stéphane Savard, Boréal, Montréal, 2019, .. »
Usage Cette périphrase est utilisée plus fréquemment en dehors du Québec (ailleurs au Canada, médias de langue anglaise, France) qu'au Québec lui-même, où elle est souvent perçue comme un cliché.
La belle Province est également un restaurant de restauration rapide populaire au Québec.
Notes et références
Articles connexes Province de Québec (1763-1791) Je me souviens La Belle Province est aussi un groupe de chanson Québécoise originaire de Bretagne (France).
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