Le football est un des sports les plus populaires en Irlande du Nord. Mais à l’image de son grand voisin du sud, le football le plus suivi et encouragé est celui d’Angleterre ou d’Écosse. Le football local, professionnel depuis 1894, n’est que peu suivi. Les meilleurs footballeurs nationaux jouent dans le championnat anglais ou écossais et ignorent le championnat local.
Organisation
L’Association irlandaise de football (ou IFA) est l’organisme qui gère le football en Irlande du Nord. Cette fédération a été créée en 1880. Elle est affiliée à la FIFA depuis 1911 et est membre de l'UEFA depuis sa création en 1954. L’IFA était à l’origine la fédération de football pour toute l’île d’Irlande mais à la suite de l'indépendance de l’État d’Irlande en 1922 et à la création de la Fédération d'Irlande de football en 1923 elle ne représente plus que l’Irlande du Nord.
Histoire Officiellement le football est arrivé en Irlande en 1878 avec la tenue d’un match exhibition à Belfast entre deux équipes écossaises. Toutefois ce sport semble avoir fait ses premiers pas sur l’île dès les années 1860. Des clubs en Ulster y jouaient des matches contre les pêcheurs écossais pendant les escales. des matchs sont organisés de manière certaine à Belfast en 1875 et 1877 et un autre dans le Comté de Cork en 1877. . D'autres ont lieu dans le comté de Sligo entre 1879 et 1882. Le tout premier match dont on ait trace écrite se déroule le . Il oppose des membres du sur le terrain du à Belfast.
John McAlery, un homme d'affaires nord-irlandais qui a découvert ce nouveau sport lors de son voyage de noces à Glasgow est donné comme l'instigateur d'un match de démonstration entre deux équipes écossaises le , les Caledonians et le Queen's Park Football Club. Il fonde l'année suivante le tout premier club de football d'Irlande, le Cliftonville Football Club et compte parmi les fondateurs de la Association irlandaise de football en 1880. Il est depuis les années 1930 donné comme étant le "père du football en Irlande".
La première compétition officielle l'Irish Cup commença dès 1881. Le sport se répandit rapidement à toute l’île et gagna Dublin dès les années 1890. Un championnat d’Irlande fut alors organisé. Le professionnalisme fut légalisé en 1894.
Après la séparation de l’île d’Irlande en deux États, le championnat continue en Irlande du Nord, reprenant l’historique et le palmarès de la compétition.
Les compétitions
Le système actuel
NiveauDivisions1Irish Premiership 12 clubs2IFA Championship 14 clubs3IFA Premier Intermediate 16 clubs
Le système de championnat national depuis 1880
Années Senior Niveau intermédiaire équipes reserves1890-1951Irish Football League...1951-1977Irish Football League B Division1977-1995Irish Football League B Division Section 1Irish Football League B Division Section 21995-1999Irish Football League Premier DivisionIrish Football League First Division1999-2003Irish Football League Second DivisionIrish Football League Reserve League2003-2004Irish Premier League Irish Football League First DivisionIrish Football League Second DivisionIFA Reserve League2004-2008IFA Intermediate League First DivisionIFA Intermediate League Second Division2008-2009IFA PremiershipIFA ChampionshipIFA Interim League2009-IFA Championship 1IFA Championship 2
Football féminin en Irlande du Nord
Le football féminin en Irlande du Nord est organisé par la NIWFA, la Northern Ireland Women's Football Association qui est affiliée à la fédération d'Irlande du Nord de football. Elle existe depuis 1977.
De nos jours il y a environ 700 joueuses âgées de plus de 14 ans licenciées en Irlande du Nord.
La compétition s’organise au tour de deux épreuves, le championnat et la coupe.
Stades
Le plus grand stade d’Irlande du Nord est Windsor Park avec près de places
#StadeCapacitéCiVilleéquipe1Windsor Park20,332BelfastÉquipe d'Irlande du Nord de football, Linfield FC2The Oval15,000BelfastGlentoran FC3=New Grosvenor Stadium8,000LisburnDistillery FC3=Shamrock Park8,000PortadownPortadown FC5Brandywell Stadium7,700DerryDerry City FC6=Seaview6,500BelfastCrusaders FC6=The Showgrounds6,500ColeraineColeraine FC6=The Showgrounds6,500NewryNewry City9Taylor's Avenue6,000CarrickfergusCarrick Rangers10Stade de Solitude5,182BelfastCliftonville FC11=Stade de Ballymena5,000BallymenaBallymena United11=Mourneview Park5,000LurganGlenavon FC
Les équipes nationales
Comme l'Écosse et le pays de Galles, l’Irlande du Nord, bien que n’étant pas un État à part entière, est reconnu comme tel par la FIFA et possède donc son équipe nationale.
L'équipe d'Irlande du Nord de football est constituée par une sélection des meilleurs joueurs nord-irlandais sous l'égide de la Fédération d'Irlande du Nord de football. Ses joueurs sont sélectionnés selon les conditions d'admissibilité en sélection d'un joueur britannique.
L’équipe nationale a participé à trois phases finales de Coupe du monde atteignant les quarts de finale en 1958, le deuxième tour en 1982 et participant seulement au premier tour en 1986. Depuis cette date elle n’a plus jamais participé à une phase finale de compétition internationale.
Principaux joueurs Il existe un Hall of fame du football irlandais, le du nom d'un journaliste nord irlandais ayant publié nombre d'ouvrages sur le football en Irlande du Nord et mort en 2002. Ce Hall of fame est géré par l'association des journalistes nord-irlandais de football et la NIFL.
Y ont été introduits en 2014 : David Healy. en 2020 : Norman Whiteside en 2021 : Harry Gregg.. en 2025 : Steven Davis et Stuart Dallas.. en 2026 : Marissa Callaghan et Gareth McAuley. Marissa Callaghan est la première femme à être intronisée..
Notes et références
Lien externe Site officiel de la fédération
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