dit « l'Illustre » (en , également appelé Liutpold), né vers 940 et mort le à Wurtzbourg, fut le premier margrave d'Autriche de la maison de Babenberg, nommé par l'empereur en 976.

Biographie Léopold était un comte en Bavière, peut-être un fils cadet d'Arnulf « le Mauvais » († 937), duc de Bavière depuis 907, et de son épouse Judith de Frioul, issue de la dynastie des Unrochides. La famille de Babenberg tirait son nom du château de Bamberg (Babenburg) en Franconie. Selon la conception traditionnelle du chroniqueur Otton de Freising, un descendant de Léopold, la dynastie serait issue de la dynastie des PopponidesHervé Pinoteau, La symbolique royale française, , La Roche-Rigault, P.S.R. éditions, 2004, 45. et apparentée au marquis Henri de Neustrie qui mourut au siège de Paris en 886 ; toutefois, une parenté en ligne directe n'est pas démontrée.

Sous le règne des Ottoniens, les proches du duc Arnulf avaient perdu le fief bavarois ; néanmoins, le jeune comte Léopold était un serviteur fidèle de l'empereur . Peu après son couronnement, un certain Liupo est mentionné pour la première fois dans un acte du , alors qu'il était le témoin à l'occasion de l'attribution de privilèges à l'Église. Léopold apparaît comme un comte dans les Gaue bavarois sur le Danube et la Traun, ainsi que dans le Sundergau, en particulier à Tegernsee (979) et à Straubing (983).

À la suite de sa victoire sur les Magyars à la bataille de Lechfeld en 955, le roi Otton avait décidé d'arrêter le cycle des invasions, constitue autour de la Francie orientale (« Germanie ») un glacis de chrétienté latine face à Byzance et au monde slave. Les marches bavaroises à l'est du confluent du Danube et de l'Enns (marcha orientalis) ont été également réorganisées ; un nouveau margrave Bouchard est mentionné vers l'an 972. Peu après, Bouchard participe possiblement au soulèvement du duc contre son cousin l´empereur , à la suite de quoi ils perdent tous les deux leurs titres. En 976, a séparé le nouveau duché de Carinthie au sud-est de la Bavière et plaça le margraviat d'Autriche (Ostarrîchi) sous l'administration du comte Léopold de BabenbergOlivier Milza, Histoire de l'Autriche, Paris, Hatier, 1995, .. Il est cité comme marchio Liutpalus dans un document du , cette date est considérée comme la naissance de l'Autriche moderne.

La résidence du margrave était probablement à Pöchlarn au bord du Danube et peut-être déjà en aval à Melk. À cette époque, la marche s'étendait des deux côtés du Danube de l'embouchure de l'Erla, à quelques kilomètres à l'est de l'Enns, jusqu’au pied du Wienerwald (Bois de Vienne). Au sud, le domaine atteignait les montagnes des Préalpes orientales ; au nord, il comprenait seulement les collines du Wagram et les basses vallées de la Krems et de la Kamp. Vers l'an 991, le domaine est agrandi jusqu'à la rivière Fischa dans le bassin de Vienne et les limites de la grande-principauté de Hongrie à l'est. Durant son règne, des synodes de l'évêché de Passau furent organisés à Lorch et à Mautern.

Leopold est mort à Wurtzbourg où il était l'hôte de l'évêque Bernward. Selon les sources, il assistait aux services célébrant la fête de saint Kilian alors qu'il fut touché par une flèche lors d'une tentative d'assassinat de son cousin le comte Henri de Schweinfurt. Deux jours plus tard, il succombe à ses blessures.

Mariage et descendance thumb|La margravine Richwarda dans l'arbre généalogique des Babenberg. Léopold s'est marié avec Richwarda († 994, également nommée Richarda et Richeza), probablement la sœur ou la demi-sœur du comte d'Eppenstein et la fille d', comte bavarois dans le Sualafeldgau. Ils eurent neuf enfants : , né vers 965, mort le , successeur en tant que margrave d'Autriche ; Judith ; Ernest, né vers 970/984, mort le , duc de Souabe (1012-1015), époux de Gisèle, la fille du duc ; Poppon, né vers 986, mort le , archevêque de Trèves (1016-1047) ; Adalbert, né vers 985, mort le , margrave d'Autriche (1018-1055) et successeur de ; Cunégonde ; Hemma, mariée au comte Rapoto de Dießen ; Christine, nonne dans un cloître à Trèves ; Luitpold ?, archevêque de Mayence (1051-1059).

Notes et références

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