La course aérienne est un sport aérien qui se pratique à l'aide d'avions de compétition. Les compétitions les plus connues sont les courses aériennes de Reno aux États-Unis et le Championnat du monde Red Bull.
Histoire Les débuts en France
La première course aérienne de l'histoire, le Prix de Lagatinerie, fut disputée le sur l'aérodrome de Port-Aviation à une vingtaine de kilomètres de Paris. Quatre pilotes s'inscrivirent à l'épreuve mais seulement deux prirent le départ et aucun ne franchit la ligne d'arrivée. Léon Delagrange couvrit plus de la moitié des dix tours et fut déclaré vainqueur The May-June 1909 "Port Aviation" Meetings – The World's First Air Races - Anders Bruun, 12 mai 2009 . Les mois suivants, d'autres événements aéronautiques de moindre importance eurent lieu en France, et du 22 au 29 fut organisée la Grande Semaine d’Aviation de la Champagne à Reims qui fut la première grande compétition internationale de course aérienne. La manifestation rassembla les plus grands constructeurs et pilotes de l'époque ainsi que de nombreuses personnalités dont des membres des familles royales européennes. Glenn Curtiss remporta la Coupe Gordon Bennett en terminant avec 5 secondes d'avance sur Louis Blériot et prit le titre de Champion du monde de course aérienne. L'événement fut reconduit chaque année sur différents aérodromes. Par la suite, entre 1929 et 1934, le Challenge International de Tourisme se déroule en Europe. Événement majeur, celui-ci consacre l'aviation allemande et polonaise.
Internationalisation La course aérienne Londres-Melbourne se disputa en 1934 et fut remportée par le de Havilland DH.88 piloté par Scott et Campbell Black.
Entre 1913 et 1931 s'est tenue la Coupe Schneider, opposant des hydravions, qui joua un rôle majeur dans l'évolution des avions, notamment dans la conception de l'aérodynamique et des moteurs. La compétition montrera ses résultats chez les meilleurs pilotes de la Seconde Guerre mondiale.
En 1921, les États-Unis créèrent les « meetings aériens nationaux » qui devinrent en 1924 les National Air Races. En 1929, le derby aérien féminin rejoignit le circuit. Les courses aériennes de Cleveland furent un autre événement important de l'époque. En 1947, une course aérienne transcontinentale féminine surnommée le Powder Puff Derby fut créée et se disputa jusqu'en 1977.
En 1964, Bill Stead, un propriétaire de ranch du Nevada, pilote d'avion et champion d'hydroplane, organisa le premier rendez-vous des courses aériennes de Reno dans un ranch situé entre Sparks et Pyramid Lake. Le championnat national de course aérienne futdéplacé à l'aéroport de Reno Stead et s'est tenu tous les mois de septembre sans interruption depuis 1966. Les cinq jours de compétition attirent près de personnes et comprennent des courses autour de pylônes pour six catégories d'appareils : Unlimited, Formula One, Sport Biplane, AT-6, Sport et Jet (les pylônes forment des circuits de différentes longueurs selon la puissance et vitesses des appareils). L'événement propose également des spectacles aériens, des démonstrations d'avions militaires et l'exposition d'appareil au sol. Des promoteurs ont créé des courses similaires aux États-Unis et au Canada : en 1978 à Mojave (Californie), en 1984 à Moose Jaw (Saskatchewan), en 1988 à Hamilton (Californie), en 1994-1995 à Phoenix (Arizona) et en 2005 à Tunica (Mississippi).
En 1970, les courses de F1 américaine s'exportèrent en Europe (d'abord au Royaume-Uni puis en France) où presque autant de compétitions furent organisées qu'aux États-Unis.
En 2003, Red Bull organisa ses premières courses aériennes et créa son championnat du monde en 2005. Dans cette épreuve, les compétiteurs slaloment entre des portes aériennes, faites de plots gonflables, entre lesquelles ils doivent effectuer des manœuvres de voltige prédéfinies. Habituellement tenue au-dessus de plans d'eau à proximité des grandes villes, la compétition a attiré un large public, suscitant pour la première fois depuis des décennies un intérêt substantiel des médias pour la course aérienne.
En 2005 est créée la compétition aérienne européenne de l'Aero Grand Prix qui se tient chaque année. Deux Grands Prix ont même été courus en 2008. La course adopte le même format que le championnat Red Bull, puis en 2014 la Coupe du monde Air Race 1 qui se tient annuellement, traditionnellement au mois de novembre.
Compétition Compétitions actuelles Compétition éditionDescription 2005 Courses entre pylônes et disciplines supplémentaires1977 Course à handicap. Exclusivement féminin, précédemment connu sous le nom "Women's Air Derby". Coupe du monde Air Race 1 2014 Course sur un ovale (en confrontation direct). British Air Racing Championship1952 Course à handicapEuropean Air Racing Championship2000 Course à handicapHayward Rally1965Air race in Western U.S. Courses vary every year. Parabatix Sky Racers2010Paramotor precision air races, Pylon racing, interactive ground obstacles, one & two aircraft at a time Course aérienne de Reno1964 Courses entre pylônes (Unlimited Class) et course de Formule 1
Compétitions disparues Epreuves périodiques Competition éditionD éditionTypeParticipantOrganisateurTrophée d'aviation Gordon Bennett 1909 1920 Contre-la-montre sur une boucle Aéro-Club de FranceCoupe Deutsch de la Meurthe 1912 1936 Rallye sur une boucle Aéro-Club de FranceCoupe Schneider 1913 1935 Contre la montre Hydravion FAIPulitzer & National Air Races 1920 1964 Contre-la-montre entre pylônes King's Cup Race 1922 2017Cross-country (UK) King George VChallenge International de Tourisme 1929 1934 Epreuves techniques et rallye Avion de tourisme FAITrophée Thompson 1929 1961 Contre-la-montre entre pylônes NAATrophée Bendix 1931 1962 Transcontinental (US) Formula V Air Racing 1977 1997 Course sur oval Formule V Formula V Air Racing AssociationChampionnat du monde Red Bull2003 2019 Courses entre pylônes, contre-la-montre FAI
Rallyes CompetitionAnnée(s)DestinationsOrganisateur / SponsorLondres-Manchester 1906-1910 Londres - Manchester Daily MailTraversée de la Manche 1908-1909 Calais - Douvres Daily MailPrix Michelin 1908-1911 Paris - Puy de Dôme Édouard et André MichelinParis-Madrid 1911 Paris - Madrid Le Petit ParisienCircuit d'Europe 1911 Paris - Bruxelles - Londres Le JournalVol transatlantique 1913-1919 - Clifden Daily MailAngleterre-Australie 1919 Londres - Darwin Royal Aero ClubPrix Orteig 1919-1927 Paris - New York Raymond OrteigDole Derby 1927 Oakland - Honolulu James DoleWomen's Air Derby 1929 Santa Monica - ClevelandCrociera Aerea del Decennale 1933 Rome - ChicagoMacRobertson Air Race 1934 Londres - Melbourne Mac Pherson RobertsonRand Race 1936 Portsmouth - Johannesbourg Isidore William SchlesingerLast Great Air Race 1953 Londres - Christchurch Royal Aero Club
Pilotes de course aérienne
Maurice Arnoux Peter Besenyei Louis Bleriot Jacqueline Cochran Glenn Curtiss Raymond Delmotte Jimmy Doolittle Darryl Greenamyer Kevin Eldredge Skip Holm Jimmy Leeward Tony LeVier Albert Monville Blanche Noyes Jon Sharp Bill Stead Steve Wittman
Avions de course
Avions de raid de Havilland DH-88 Comet
Avions de course en circuit fermé Caudron C.362 Caudron C.366 Caudron C.450 Caudron C.460 Potez 53
Avions de course au pylône Trophées Thompson et Greve
Wittman D-12 Bonzo
Classes Goodyear, Midget et Formule 1
Cassutt Special Shoestring Cosmic Wind Wittman DFA Rollason Beta Midget Mustang Piel CP-80 Lefebvre MP.20 Busard Taylor Titch
Formule V Wittman V-Witt Monnett Sonerai
Formule Sport Lancair Glasair Nemesis NXT
Avions de course Red Bull Air Race Extra 300 Cap 232 Zivko Edge 540 MX Aircraft MXS-R Corvus Racer 540
Course aérienne dans les œuvres de fiction
Littérature Pylône (), William Faulkner, 1935
Films La Ronde de l'aube (), Douglas Sirk, 1957 Planes, Klay Hall, 2013 Ces merveilleux fous volants dans leurs drôles de machines, Ken Annakin, 1965 (titre original : Those Magnificent Men in their Flying Machines, or How I Flew from London to Paris in 25 Hours and 11 Minutes)
Notes et références
Bibliographie .
Liens externes The History of Air Racing and Record Breaking Society of Air Race historians