Georges Cattaui (Paris, p.27 - Gland, ) est un diplomate et écrivain égyptien et français par naturalisationSource primaire : la généalogie de la famille Cattaui est disponible sur GeneaNet pierfit (sur inscription).. Intellectuel francophile, il a publié des biographies d'écrivains et est l'un des grands spécialistes de Marcel Proust.
Biographie Félix Georges Cattaui, né à Paris (66 rue François-) le , est le fils d'Adolphe Cattaui et de Rachel Francis. Il est un cousin (doublement issu de germains) de Jean de MenasceSource primaire : la généalogie de la famille de Menasce est disponible sur GeneaNet pierfit (sur inscription). et appartient à l'aristocratie juive d'Alexandrie.
Il passe ses premières années à Alexandrie. En France, il fait des études secondaires au lycée Carnot, puis des études universitaires en droit. Licencié en droit, il poursuit à l'École libre des sciences politiques dont il sort également diplômé. À son retour en Égypte, il est attaché au cabinet royal et entre dans la carrière diplomatique. Il fonde au Caire L'Atelier et organise le de la naissance de Molière, puis l'Université populaire, lieu privilégié de la culture française en Égypte. Secrétaire du roi Fouad Ier, il écrit des discours officiels. Secrétaire de légation, il est successivement en poste à Prague, Bucarest, Londres, Addis Abbeba et Athènes. En , il se convertit au catholicisme.
Il abandonne la diplomatie en 1936 et se consacre à l'écriture. En 1935, il avait déjà publié L'amitié de Proust qui lui avait déjà conféré la réputation de spécialiste de cet auteur. Dans l'entre-deux-guerres, il suit des cours de théologie à l'Université de Fribourg et participe avec Jean de Menasce à La Revue juive dirigée par Albert Cohen.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il s'installe en Suisse, essentiellement pour des raisons pratiques. Il y rédige un symbole de la France en 1944 avec un poème liminaire de Paul Claudel.
Pétri de culture française, Cattaui est royaliste légitimiste. En à Villars-sur-Ollon, il rencontre le chef de la maison de Bourbon, Jacques, duc de Ségovie, et le supplie . Il rencontre aussi la duchesse de Ségovie, Emmanuelle de Dampierre, qui insistera auprès de son mari pour qu'il proclame ses droits et ceux de leurs fils.. Le à Rome, Jacques de Bourbon se déclare chef de la Maison de France et prend le titre de duc d'Anjou ; il charge le duc de Bauffremont de le représenter en France et de faire connaître sa prise de position. Cattaui s'en tiendra là et laissera d'autres légitimistes, comme Dominique Clauzel et Édouard de Roquefeuil, conseiller le prétendant au trône de France. Michel Josseaume, un des principaux artisans du renouveau du légitimisme à partir de 1945, décrit Georges Cattaui comme . Josseaume ajoute que la .
Après 1945, Cattaui écrit de nombreuses chroniques dans le Journal de Genève. Gaulliste, il sera l'auteur de la première. biographie du général de Gaulle, publié le de l'an de guerre 1944, réimpr. en 1946 (Charles de Gaulle, l'homme et son destin, Aux Portes de France), rééd. en 1960 aux éditions A. Fayard).
Après la guerre, il rentre à Paris où il publie de nombreux ouvrages notamment sur Léon Bloy, Charles Péguy et Constantin Cavafy
Après 1955, il est naturalisé français. Il publie en 1956 l'ouvrage Proust, documents iconographiques qui reste l'étude de référence sur Marcel Proust.
Il retourne en Suisse pour y terminer sa vie et meurt le à Gland (Vaud). Il est inhumé à Genève, au cimetière de Plainpalais.
Hommages et distinctions En 1969, l'Académie française lui décerne le Prix du rayonnement français Maurice Genevoix. Il a obtenu le prix Marcel-Proust en 1973 pour son ouvrage Proust et ses métamorphoses.
La décoration suivante lui a été décernée :
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Publications Ouvrages Parousie, poèmes, éd. Corrêa, 1938 Charles de Gaulle, l'homme et son destin, Aux Portes de France, 1944, rééd. aux éd. Fayard, 1960 La Terre visitée, Égloff, 1945 Mohamed-Aly et l'Europe, par René et Georges Cattaui, Préface de F. Charles-Roux, Librairie orientaliste Paul Geuthner, Paris, 1950 Marcel Proust, Proust et son Temps, Proust et le Temps, préface de Daniel-Rops, Julliard, 1953 Proust, documents iconographiques, éditions Pierre Cailler, collection « Visages d'hommes célèbres », 1956, 248 pages illustrées de 175 photos relatives à Marcel Proust. T. S. Eliot, Éditions universitaires, 1958 Prix Bordin de l’Académie française Jules Hardouin-Mansart, 1960 Proust perdu et retrouvé, Plon, 1963 Constantin Cavafy, 1964 Charles Péguy, témoin du temporel chrétien, Centurion, 1964 Léon Bloy, Éditions universitaires, 1964 Orphisme et prophétie chez les poètes français 1850-1950, Plon, 1965 Prix J.-J. Weiss 1966 de l’Académie française Proust, Éditions universitaires, 1971 ; Livre de Poche L'Art baroque et rococo, 1973 Proust et ses métamorphoses, Nizet, 1973 Actes du colloque de Cerisy consacré à Paul Claudel (1968), sous la direction de Georges Cattaui et de Jacques Madaule
Articles « Aux jeunes hommes d'Israël », La Revue juive, ,
Notes
Références
Voir aussi Liens externes
Écouter Georges Cattaui sur France Culture en 1973 ( minute de l'émission). Photographie de Georges Cattaui.
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