Le château de Windsor (en anglais : Windsor Castle) est une forteresse médiévale située à Windsor dans le Berkshire, en Angleterre (Royaume-Uni). Le château est célèbre pour son architecture et parce qu'il est l'une des résidences de la famille royale britannique.
Sa construction commence peu après la conquête de l'Angleterre par Guillaume le Conquérant au . Depuis le règne d'Henri d'Angleterre, le château a abrité de nombreux monarques ; il est le plus ancien palais habité sans interruption en Europe. La chapelle Saint-Georges, construite au , est considérée par l'historien John Martin Robinson comme . Le style raffiné des appartements d'État construits au début du a été vanté par l'historien de l'art Hugh Roberts, qui parle d'.
Initialement construit pour assurer la domination normande sur les faubourgs de Londres et contrôler une portion stratégique de la Tamise, le château de Windsor était composé de trois palissades entourant une motte castrale. Progressivement renforcées par des murs en pierre, les fortifications résistèrent à un siège durant la première guerre des barons au début du . Henri III construisit un luxueux palais à l'intérieur de l'enceinte au milieu du siècle et Édouard III poursuivit ces travaux en transformant complètement le château dans ce qui devint le . Les monarques qui suivirent développèrent encore le château. Sous Henri VIII et Élisabeth , il fut de plus en plus utilisé par la cour et pour les rencontres diplomatiques.
Le château de Windsor survécut à une période tumultueuse durant la première révolution anglaise quand il fut utilisé comme quartier-général par les armées parlementaires et comme une prison pour Charles . Durant la Restauration, Charles II reconstruisit une grande partie du château avec l'aide de l'architecte Hugh May et créa les intérieurs baroques extravagants toujours visibles de nos jours. Après une période d'abandon relatif au , George III et George IV rénovèrent à grands frais le palais de Charles II et donnèrent aux appartements d'État leur aménagement rococo, gothique et baroque. Victoria choisit Windsor comme sa résidence royale durant son long règne. Le château de Windsor fut utilisé comme refuge pour la famille royale durant les bombardements de la Seconde Guerre mondiale.
En 1992, il fut victime d'un grave incendie. Il fut entre sa reconstruction et l’année 2022 tout à la fois une attraction touristique populaire et la résidence préférée de la reine Élisabeth II. Plus de habitent et travaillent aujourd'hui dans le château.
Architecture
Le château de Windsor occupe un vaste site de , et regroupe plus de Stéphane Bern, émission Secrets d'Histoire sur France 2, 15 juillet 2014, 1h 29 min.. Il mêle les caractéristiques d'une fortification, d'un palais et d'une petite ville.. Le château actuel est la résultante de plusieurs phases de construction dont la dernière se tint dans les années 1990.. Il s'orne ainsi d'éléments médiévaux, gothiques, géorgiens, victoriens, néogothiques et modernes.. L'architecte William Whitfield considère que son architecture a une et que les formes pittoresques et gothiques génèrent le , malgré les efforts de la fin du pour mettre en avant une plus grande partie des éléments anciens et accroître l'impression d'authenticité ; .. Même si elles font l'objet de critiques, l'architecture et l'histoire du palais lui confèrent une .
Motte castrale Au cœur du château de Windsor se trouve le Middle Ward centré autour d'une motte castrale de de haut réalisée avec la craie extraite du fossé d'enceinte. Le donjon, appelé Round Tower (« tour Ronde »), situé au sommet de la motte est basé sur le bâtiment originel du dont la hauteur fut augmentée de au par l'architecte Jeffry Wyattville pour lui donner une taille et une silhouette plus imposante.. L'intérieur de la tour Ronde fut modifié en 1991-1993 pour agrandir les locaux des Archives royales et une nouvelle pièce fut construite dans l'espace laissé vacant par Wyattville lors de son extension. La tour Ronde n'est en réalité pas cylindrique du fait de la forme et de la structure de la motte où elle se trouve. La hauteur actuelle de la tour a été critiquée car jugée disproportionnée par rapport à sa largeur ; l'archéologue Tim Tatton-Brown la considère, par exemple, comme une mutilation de l'ancienne structure médiévale.. Sur la tour Ronde se trouve le mât principal du château. De ce mât l'étendard royal flotte lorsque le Roi est dans le château. Lorsqu'il est absent, le drapeau du Royaume-Uni est y hissé, et il peut aussi mis en berne aux temps de deuil national..
L'entrée occidentale du Middle Ward est aujourd'hui ouverte et une porte donne accès à la Terrasse nord.. La sortie orientale de la cour est gardée par la Norman Gatehouse (« porte des Normands ») qui date cependant du . Ce corps de garde massif est richement décoré pour offrir une entrée imposante à la partie haute du château ; il possède encore les têtes de lions de l'époque médiévale qui sont des symboles traditionnels de la monarchie.. Wyattville modifia l'extérieur de la porte et l'intérieur fut par la suite profondément transformé pour en faire un lieu d'habitation..
Upper Ward vignette|350px|L'aile sud de la partie haute ; l'entrée officielle des appartements d'État est sur la gauche. La partie haute (Upper Ward) du château de Windsor possède plusieurs bâtiments qui forment une cour carrée centrale. Cette dernière est délimitée par les appartements d'État (State Apartments) au nord, une série de bâtiments à l'est, les appartements privés (Private Apartments) et la porte George IV au sud, la tour Édouard III dans l'angle sud-ouest tandis que la motte et la tour Ronde forment la limite orientale. Une statue de bronze de Charles II se trouve à la base de la tour Ronde.. Inspirée par celle de Charles réalisée par Hubert Le Sueur à Londres, la statue fut fondue par Josias Ibach en 1679 et placée sur un piédestal de marbre sculpté par Grinling Gibbons. La partie haute est contiguë à la terrasse nord qui surplombe la Tamise et à la terrasse est qui domine les jardins ; ces deux terrasses furent construites par Hugh May au ..
La partie haute est traditionnellement jugée comme du fait des changements importants apportés par Wyattville sous George IV ; .. Les bâtiments de la partie haute sont construits avec de la pierre de Swinley tandis que les détails gothiques sont sculptés dans de la pierre jaune de Bath.. Une des caractéristiques de ces bâtiments est l'emploi de petits morceaux de silex dans le mortier pour donner une apparence similaire aux maçonneries de périodes différentes. La silhouette des bâtiments de la partie haute a été influencée par le mouvement pittoresque de la fin du pour lui donner une forme imposante depuis l'extérieur. Les travaux archéologiques et de restauration ayant suivi l'incendie de 1992 ont permis de montrer qu'une grande partie des structures originelles du ont survécu et ont été intégrées aux modifications apportées par Wyattville..
Les appartements d'État vignette|350px|Les appartements d'État avec le St George's Hall au centre et la Guest's Entrance à l'extrême-droite. Les appartements d'État (State Apartments) forment la plus grande partie du Upper Ward et se trouvent sur le flanc nord de la cour carrée. Le bâtiment moderne a été construit sur les fondations médiévales posées par Édouard III avec un rez-de-chaussée rassemblant les lieux de stockage et un premier étage bien plus grand regroupant les pièces d'habitation. L'agencement du côté occidental du premier étage est essentiellement le travail de l'architecte Hugh May tandis que celui de la moitié orientale représente les plans de Jeffry Wyattville.
L'intérieur des appartements d'État fut essentiellement dessiné par Wyattville au début du . Ce dernier voulait que chaque pièce possède un style architectural particulier avec les meubles et les décorations correspondantes.. Malgré quelques modifications au cours des années, ce concept continue de dominer les appartements. De nombreuses salles de la moitié orientale durent être restaurées à la suite de l'incendie de 1992 avec des méthodes de « restauration équivalentes » ; des matériaux modernes furent utilisés pour rendre aux pièces leur apparence originelle tout en dissimulant des améliorations structurelles.. Ces salles furent également partiellement modifiées lors des restaurations pour se rapprocher des goûts modernes. L'historien de l'art Hugh Roberts qualifie les appartements d'État de . D'autres comme l'architecte Robin Nicolson et le critique d'architecture Hugh Pearman les ont décrits comme « ennuyeux » et « particulièrement sans intérêt. ».
vignette|gauche|redresse|La Crimson Drawing Room en 2007 après les restaurations réalisées à la suite de l'incendie de 1992. Les travaux les plus célèbres de Wyattville sont les pièces dessinées dans le style rococo qui reprennent les aspects fluides et enjoués de ce mouvement artistique du milieu du , en conservant la décoration originelle de style Louis XV, en les projetant à une échelle bien supérieure ; .. Les études réalisées après l'incendie de 1992 ont montré que de nombreux éléments rococo du château moderne dont on pensait qu'ils dataient du et avaient été transférés depuis Carlton House ou de France étaient en réalité des imitations du réalisées en plâtre et en bois pour être intégrés aux décorations existantes.. La grande salle de réception mesurant de long et de haut et qui se trouve sur l'emplacement de la grande salle d'Édouard III est la plus remarquable de ces pièces au style rococo ; .. Le restaurateur en chef, Ian Constantinides, indiqua que la pièce possédait . La salle est décorée par des tapisseries françaises des Gobelins restaurées et même si elle possède moins de feuilles d'or que dans les années 1820, le résultat reste . Les salles White, Green et Crimson Drawing sont décorées de 62 panneaux de bois sculptés et dorés représentant des armes et des butins de guerre.. Restaurés ou remplacés après l'incendie, ces ornements sont célèbres pour leur et avaient été transférés depuis Carlton House en 1826 après avoir été réalisés en France ou par Edward Wyatt. L'ameublement de ces pièces, bien que luxueux, est plus modeste que dans les années 1820 à la fois pour des raisons de goûts que de coût..
Le dessin de Wyattville conserve trois pièces construites par Hugh May au avec le peintre Antonio Verrio et le sculpteur Grinling Gibbons. La Queen's Presence Chamber, la Queen's Audience Chamber et la King's Dining Room sont d'un style baroque franco-italien caractérisé par des introduit pour la première fois en Angleterre en 1648-1650 à la Wilton House.. Les peintures de Verrio sont et les images classiques.. Ces pièces devaient montrer une « fusion baroque » britannique innovante des arts jusque-là séparés de l'architecture, de la peinture et de la sculpture..
vignette|redresse|Le grand escalier d'Anthony Salvin en 1848 Une poignée de pièces dans les appartements d'État modernes possède un style gothique victorien. La State Dining Room dont la décoration actuelle datait des années 1850 mais fut gravement endommagée lors de l'incendie de 1992 a été restaurée pour lui rendre l'apparence qu'elle avait dans les années 1920, avant le retrait de certains éléments dorés des pilastres ; .. Le grand escalier de pierre d'Anthony Salvin de style gothique mène à une grande salle à deux étages éclairée par une tour-lanterne appelée le Grand Vestibule conçu par James Wyatt et réalisé par Francis Bernasconi.. L'escalier a été critiqué par l'historien John Robinson comme étant distinctement inférieur aux autres escaliers construits dans le château par Wyatt et May..