Le prince Charles Bernard de Saxe-Weimar-Eisenach ( – ) est un militaire qui devient en 1815, après le Congrès de Vienne, colonel d'un régiment au service du roi des Pays-Bas. Il se bat aux batailles des Quatre-Bras et de Waterloo où il commande la brigade de la hollandaise puis lutte vainement contre les désirs d'indépendance des Belges.
Biographie Jeunesse Le prince Bernard, septième fils de Charles-Auguste, grand-duc de Saxe-Weimar-Eisenach, est né le à Weimar. Il s'engage dans l'armée prussienne et en 1806, il combat dans l'armée de Hohenlohe-Ingelfingen. Vers 1809, il s'engage dans l'armée saxonne et combat sous les ordres du maréchal Bernadotte à la bataille de Wagram. Plus tard, il se met au service des Pays-Bas.
Carrière militaire La campagne de Waterloo Les troupes de la de la hollandaise, que commande le prince Bernard, sont les premières des troupes alliées à atteindre le carrefour des Quatre Bras. La , bientôt rejointe par la , teint position à ce carrefour pendant environ vingt-quatre heures, depuis la fin de l'après-midi du jusqu'à 15 heures le lendemain, ce qui empêche le maréchal Ney et l'aile gauche de l'armée du Nord de prendre le carrefour avant l'arrivée du gros des troupes de la coalition. Le maintien de cette position par ces deux brigades est une des actions les plus importantes des troupes alliées de toute la campagne de Waterloo.
À la bataille de Waterloo, le prince Bernard commande les forces alliées qui contrôlent les fermes de Papelotte, Fichermont et La Haie, à l'extrémité gauche des lignes de Wellington. Ces positions sont stratégiquement importantes, parce que si elles avaient été abandonnées cela aurait permis aux Français d'attaquer Wellington par le flanc, mais aussi parce que c'est de cette direction que Wellington devait recevoir des renforts prussiens. Bien qu'au cours de la bataille la division de Durutte prend temporairement pied à Papelotte, la ferme ne fut jamais prise.
Chef d’État-major aux Pays-Bas vignette|gauche|Le bombardement d'Anvers, ordonné par Bernard de Saxe-Weimar-Eisenach le . vignette|gauche|Le duc de Saxe-Weimar à la bataille de Louvain, lors de al campagne des Dix-Jours. Général-major de l'armée du Royaume uni des Pays-Bas, il commande la division d’infanterie à Gand lorsqu'éclate la révolution belge en . Pendant les Journées de Septembre, il est appelé à Bruxelles le pour y remplacer le général Abraham Schuurman à la tête de l'infanterie néerlandaise, mais il arrive trop tard : l'armée du prince Frédéric est vaincue et se retire de la ville dès le . Il apprend la retraite de l'armée alors qu'il arrive au quartier-général de campagne à Vilvorde. Rejoignant ses troupes, qui vont de défaites en défections au cours de la guerre belgo-néerlandaise, il est blessé le à la bataille de Berchem. Il se réfugie ensuite avec ses hommes dans la citadelle d'Anvers d'où, lors de la prise de la ville par l'armée des révolutionnaires, il ordonne au général David Chassé, qui commande alors la place forte, de bombarder Anvers le , , causant la mort de et des destructions majeures.
Il se distingue ensuite en tant que commandant d'une division néerlandaise pendant la campagne des Dix-Jours et commande les forces armées des indes orientales néerlandaises de 1847 à 1850.
Carrière politique Gouverneur du Luxembourg À la suite du décès de Jean-Georges Willmar le , Bernard de Saxe-Weimar est nommé gouverneur du Luxembourg par Guillaume , Grand-duc de Luxembourg et roi des Pays-Bas. Il ne restera à cette place que quelques mois, remplacé dès le par Frédéric-Guillaume de Goedecke. Avec le mouvement orangiste, il jouera toutefois un rôle majeur de soutien au Grand-duc Guillaume pendant la période troublée de la question du Luxembourg, en pleine guerre belgo-néerlandaise et ce après la révolution belge, puis l'annexion du Grand-duché par la Belgique, tout récemment indépendante du Royaume uni des Pays-Bas.
Le , il s'adresse aux habitants de la sorte :
Les voyages et la passion des mathématiques Le prince Bernard avait accompagné toute son enfance son père dans ses voyages. En 1811, il séjourna successivement à Vienne, Graz, Bologne et découvrit les collections d'antiquités de Rome au début de 1812. Chef d'État major des Pays-Bas, il reprit ses voyages en 1823 : il passa d'abord plusieurs mois en Grande-Bretagne et en Irlande avec un intérêt particulier pour les usines modernes, les mines et les écoles d'ingénieur. Au mois d', il partit pour l'Amérique du Nord : en l'espace de onze mois (du au ) il traversa les États-Unis et le Canada, et pensa même s'y retirer : il a laissé de ce voyage des carnets extrêmement intéressants..
Au terme de la Revolution belge, Bernhard et son frère aîné, le prince Guillaume (1819–1839), accepta en 1837 l'invitation du tsar Nicolas Ier : ils visitèrent Saint Petersbourg, Novgorod, Moscou, Toula et Kiev, où ils rencontrèrent le prince Paskevitch, gouverneur de Pologne. Ils assistèrent aux opérations d'entraînement militaire à Voznessensk en Ukraine. Reprenant leur voyage vers la Crimée, ils séjournèrent à Odessa avant de reprendre le bateau pour Constantinople, la Sicile, Naples et enfin Rome. Bien que son fils aîné y contractât le typhus, le duc repartit pour la Hollande : son fils y mourut de pneumonie. Après le renvoi d'une grande partie de l'armée néerlandaise (1837), le duc Bernard démissionna de l'armée. Il se retira d'abord à Mannheim, où il retrouva un cercle de lettrés d'Heidelberg chez son hôtesse, la princesse Stéphanie de Beauharnais. Passionné de géométrie, en particulier de la recherche des nombres constructibles, il a composé en manuel de géométrie en 2 volumes, paru en 1842 à Iéna. En 1847, il partit avec sa famille à Madère, à l'invitation de sa belle-sœur Adélaïde de Grande-Bretagne et d'Irlande.
À son retour, il accepta de prendre le commandement de l’Armée royale des Indes néerlandaises à Java, mais fut rapatrié pour raisons de santé (il venait de perdre sa femme) au bout de trois ans. Il partagea désormais son temps entre Weimar et Liebenstein. Frappé de nouveau par la maladie en 1861, il s'éteignit l'année suivante.
Famille Il épouse Ida de Saxe-Meiningen, fille de Georges de Saxe-Meiningen le à Meiningen. Ils ont les enfants suivants :
Louise Wilhelmine Adélaïde ( – ). Guillaume Charles ( – ). Amélie Auguste Cécile ( – ) Édouard de Saxe-Weimar-Eisenach ( – ), qui entre dans l'armée britannique, sert lors de la Guerre de Crimée, devient colonel du Life Gardes, et plus tard, maréchal britannique marié Lady Augusta Gordon-Lennox. Sans descendance. Hermann de Saxe-Weimar-Eisenach (1825–1901) ( – ), épouse la princesse Augusta de Wurtemberg; une de ses filles, Pauline épouse Charles-Auguste de Saxe-Weimar-Eisenach (1844-1894). ( – ), marié à , créé Baronne de Neuperg (). Pas de descendance. Anne Amélie Marie ( – ). Amélie de Saxe-Weimar-Eisenach ( – ), qui épouse Henri d'Orange-Nassau.
Bibliographie (éd.): Reise Sr. Hoheit des Herzogs Bernhard von Sachsen-Weimar-Eisenach durch Nord-Amerika in den Jahren 1825 und 1826. Erster Theil. (1828) avec 16 ill., 4 eaux-fortes, 3 plans et 2 cartes. Weimar. Heinrich Luden (éd.), Reise Sr. Hoheit des Herzogs Bernhard von Sachsen-Weimar-Eisenach durch Nord-Amerika in den Jahren 1825 und 1826. Zweiter Theil. (1828). Avec 9 ill., 2 cartes et un plan. Weimar Heinrich Luden (éd.), Reise Sr. Hoheit des Herzogs Bernhard von Sachsen-Weimar-Eisenach durch Nord-Amerika in den Jahren 1825 und 1826. Tafelband. Weimar.
Richard Starklof, Das Leben des Herzogs Bernhard von Sachsen-Weimar-Eisenach. Königlich niederländischer General der Infanterie (1865-66). 2 vol., Gotha. Heike Paulsen, Medizinische Betrachtungen innerhalb der Reisetagebücher über Nordamerika von Paul Wilhelm von Württemberg, Prinz Maximilian zu Wied und Herzog Bernhard zu Sachsen-Weimar-Eisenach. thèse soutenue le . Impr. avec l'autor. de la faculté de Medecine de l'université de Cologne 2011.
Notes et références
Liens externes
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