Héraclée du Latmos

La ville antique d’Héraclée du Latmos ou du Latmus (sous le Latmus) se trouve sur la rive nord-est du lac Bafa en Doride ionienne, dans l'actuel district turc de Milas et la province de Muğla. La ville s'est appelée Latmos, du nom antique du massif montagneux qui la domine à l'est (en grec : , en turc : Beşparmak Dağı, Monts des cinq doigts, appelé aussi Monte di Palatschio.)Strabon précise que le massif du Latmos serait le massif que Homère nomme « monts ombragés de Phthire » (en grec : Phthiron, ) dans l'Iliade. Voir et ..

Le site Pendant l'Antiquité, le lac Bafa était un golfe de la mer Égée. Les alluvions amenées par le Méandre en ont obstrué l'entrée et ont formé le lac actuel. Au , c'est encore un golfe. D'après Strabon, Héraclée était un port qui possédait un bon mouillage.. Le niveau du lac s'est élevé depuis l'Antiquité, il est maintenant plusieurs mètres au-dessus du niveau de la mer de sorte qu'une partie des vestiges de la ville se trouve sous les eaux. La ville de Milet était alors à l'entrée du golfe sur une péninsule.

Les vestiges sont dispersés dans le village de Kapırıkı : temples, théâtre (très ruiné), agora, bouleutérion... Le temple d'Endymion est creusé dans le rocher entre le village et le lac.

Les fortifications ont une longueur de et une soixantaine de tours. Elles montent dans la montagne à plus d'un kilomètre de la rive du lac et semblent démesurées par rapport à la taille de la ville..

Les ruines d'un monastère byzantin sont sur l'île qui se trouve en face du village.

Sur un cap rocheux qui s'avance dans le lac à au sud du village on peut voir une nécropole dont les tombes sont creusées dans le rocher, certaines d'entre elles sont actuellement sous le niveau des eaux du lac.

Le mythe d'Endymion vignette|gauche|Endymion, par Girodet, musée du Louvre.

Endymion, un chasseur, un roi ou un berger du mont Latmos, était si beau qu'il inspira un violent amour à Séléné qui demanda à Zeus de le faire dormir éternellement pour préserver sa beauté. Il repose étendu sur le flanc de la montagne. Il y a dans les environs une caverne dans laquelle Endymion aurait dormi et qui était considérée comme son tombeau.

Histoire La cité antique était un port construit par les Ioniens qui a pris part, avec Milet et d’autres villes, à la révolte ionienne contre les Perses, au L’Empire perse délègue le gouvernement de la Carie au satrape Hécatomnos. Son fils Mausole projette de prendre Héraclée du Latmos. Il use pour cela d’une ruse car la ville a la réputation d'être difficile à prendre :

Avec la coupure de l'accès à la mer, la ville perd de son importance au profit de Milet. Héraclée devient un centre chrétien important. Au , c'est un évêché. Des anachorètes s’installent dans les grottes de la montagne. Des édifices byzantins furent construits sur la rive et sur les petites îles du lac. Les ruines d'un monastère byzantin s’élèvent sur l’île en face du village.

Notes et références

Bibliographie .

Annexes

Héraclée du Latmos

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