Gustave-Léon Schlumberger, né à Guebwiller (Alsace) le et mort à Paris le , est un historien, byzantiniste et numismate français, spécialisé dans l'histoire des Croisades et de l'Empire byzantin.
Sa Numismatique de l’Orient latin (1878-1882) est toujours considérée comme le principal ouvrage sur les monnaies des croisades.
Biographie Alsacien, il étudia, à partir de 1863 la médecine à Paris.
Après avoir servi comme infirmier au cours de la guerre franco-prussienne, il revint à Paris, en 1871, une fois sa province natale annexée par les Allemands et obtint un doctorat en 1872 avec une thèse sur les voies respiratoires. Il a ensuite beaucoup voyagé en Afrique du Nord, Syrie, Asie Mineure, Espagne, Portugal, Suisse et Italie (ainsi que l’Allemagne), avant d’orienter sa recherche sur l’histoire des États croisés et de l’Empire byzantin.
En 1884, il fut élu membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, président de la Société des antiquaires de France, il a laissé environ 200 ouvrages et articles traitant des sujets de l'histoire politique et de la numismatique. En 1903, il a reçu la Médaille de la Société royale de numismatique.
Il était ami avec Edith Wharton, qui l’a décrit comme ressemblant au « descendant de l’un des Gaulois sur l’arc de Titus. ».
Schlumberger était proche de Martine de Béhague (la comtesse de Béarn), collectionneuse et qui possédait d’importantes pièces byzantines. Il voyagea avec elle sur son yacht le SY Nirvâna lors de croisières en Méditerranée.
Il correspondait aussi beaucoup avec l’écrivaine grecque Penelope Delta, correspondance qui a influencé plusieurs de ses romans historiques se déroulant à l’époque byzantine.
Profondément conservateur il soutint activement le mouvement antidreyfusard Shari Benstock, Women of the Left Bank, University of Texas Press, 1987, .; ainsi, avec Edgar Degas, Jean-Louis Forain et Jules Lemaître, il claqua la porte du salon de Geneviève Straus lorsque son ami Joseph Reinach défendit l'innocence de Dreyfus William C. Carter, Marcel Proust : A Life, Yale University Press, 2002, ..
Dans ses mémoires il a décrit son vieil ami Charles Haas comme « Le charmant Charles Haas, le mondain le plus sympathique et le plus brillant, le meilleur des amis, n’avait, sauf ses origines, rien de juif en lui et n’était affligé, pour autant que je sache, d’aucun des défauts de sa race, ce qui en fait une exception presque uniqueCité dans Edmund White, Proust, Weidenfeld & Nicolson, 1999, .. »
En 1908, Proust, qui ne l’aimait pas, l’a décrit, après son échec à l’Académie française, comme un « pachyderme désabusé Frederick John Harris, Friend and Foe : Marcel Proust and André Gide, University Press of America, 2002, . ».
Dans ses mémoires, Schlumberger, qui est mentionné en passant dans de la Recherche du temps perdu, décrit le romancier comme « bizarre » et ses romans comme « admirés par certains, et tout à fait incompréhensibles pour les autres, dont moi-même William C. Carter, Marcel Proust : A Life, Yale University Press, 2002, . ».
Invité chez le collectionneur Gustave Dreyfus, Schlumberger aurait eu l'impolitesse de pointer publiquement son incapacité à "lire les légendes latines de ses médailles si chèrement acquises"...(Pierre Assouline, Le dernier des Camondo 1997, p.40).
L’Académie des inscriptions et belles-lettres a créé le prix Gustave Schlumberger en son nom.
Sa mère Louise étant la sœur ainée de l'artiste Léon Berthoud, ce dernier lui a offert plusieurs vues de Pau lors de ses visites. Schlumberger finit par les léguer au Musée des Beaux-arts de Pau à son décès en 1929.
Il est inhumé au cimetière de Passy ( division) Gustave Schlumberger, 12e division.
Travaux Gustave Schlumberger écrit à une époque de profonds changements dans la byzantinologie. Celle-ci reste un temps marquée par la vision dépréciative issue du siècle des Lumières, qui voit en Byzance un modèle décadent de despotisme à combattre. Dans la deuxième moitié du , cette perception évolue vers une byzantinologie de plus en plus scientifique, en particulier en France.
Schlumberger, avec d'autres historiens comme Charles Diehl, s'inscrit dans cette tendance, présente aussi dans les arts avec la pièce à succès Théodora de Victorien Sardou qui indique la popularité du monde byzantin à l'époque. L'intérêt de Schlumberger pour le monde byzantin est tous azimuts.
Avec sa Sigillographie de l'Empire byzantin paru en 1884, il fonde la sigillographie byzantine mais travaille aussi sur la numismatique ou encore l'archéologie. Historien des Croisades, il se penche sur les rapports entre ce mouvement et Byzance et, au-delà, sur le avec les trois volumes de L'épopée byzantine décrivant l'ère d'expansion de l'Empire sous Nicéphore Phocas, Jean Ier Tzimiskès et Basile II, qui sont abondamment salués...
Publications 1878-1882 : Numismatique de l’Orient Latin, Paris. 1884 : Les îles des Princes, Calmann Lévy, Paris. 1890 : Un empereur byzantin au dixième siècle : Nicéphore Phocas, Paris. 1896-1905 : L’Épopée byzantine à la fin du dixième siècle, Hachette, Paris, 3 vol. 1898 : Renaud de Châtillon, prince d’Antioche, seigneur de la terre d’Outre-Jourdain, Plon, Paris. 1902 : Expédition des "Almugavares" ou routiers catalans en Orient, de l'an 1302 à l'an 1311, Plon, Paris. 1906 : Campagnes du roi Amaury de Jérusalem en Égypte, au . 1914 : Prise de Saint-Jean-d’Acre, en l’an 1291, Paris, Plon, 1914. 1922-1923 : Récits de Byzance et des Croisades, Paris, Plon, Paris. 1927 : Byzance et les croisades, Paris, Lib. Paul Geuthner. 1934 : Mes Souvenirs 1844-1928, Paris, Plon (posthume). 1962 : Lettres de deux amis, Institut Français, Athènes (correspondance).
Distinctions
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Nouveau dictionnaire de biographie alsacienne, notice de Jean-Marie Schmitt, vol. 3, .
Liens externes
Base Léonore Notes biographiques dans Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL) Manuscrits de l'Institut de France: Gustave Schlumberger
Catégorie:Historien français du XIXe siècle Catégorie:Historien français du XXe siècle Catégorie:Byzantiniste Catégorie:Numismate français Catégorie:Membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres Catégorie:Membre de la Société des antiquaires de France Catégorie:Chevalier de la Légion d'honneur Catégorie:Antidreyfusard Catégorie:Personnalité liée à l'Alsace Catégorie:Famille Schlumberger Catégorie:Naissance en octobre 1844 Catégorie:Naissance à Guebwiller Catégorie:Décès en mai 1929 Catégorie:Décès dans le 8e arrondissement de Paris Catégorie:Décès à 84 ans Catégorie:Personnalité inhumée au cimetière de Passy