Jesús Ángel « Chuso » García Bragado, né le à Madrid, est un athlète espagnol spécialiste de la marche athlétique. Il est marié à la gymnaste rythmique Carmen Acedo ; il mesure pour et est entrainé par Montserrat Pastor.

De par ses médailles internationales et la longévité de sa carrière (trois décennies), il est considéré comme une légende de la marche et figure en seconde place, derrière Jefferson Pérez, dans un classement établi par Paul Warburton pour l'IAAF. Champion du monde du marche en 1993 à Stuttgart, il a remporté trois autres médailles d'argent aux Mondiaux de 1997, de 2001 et de 2009, ainsi que deux médailles aux championnats d'Europe (une en argent en 2006 et une en bronze en 2002). Au total, il a participé à huit Jeux olympiques, de 1992 à 2021 (avec comme meilleur résultat une à Pékin en 2008 sur le ), et à treize championnats du monde, de 1993 à 2019. Il détient aussi le record de participation lors des championnats d’Europe, avec 6 participations au total, entre 1994 et 2018.

Il prend sa retraite sportive en 2021 après sa huitième participation aux Jeux olympiques de Tokyo, un record pour un athlète, hommes et femmes confondus.

Biographie Enfance Jesús Ángel García nait le à Madrid.

Carrière sportive Débuts flamboyants (1991-1993) Jesús Ángel García débute dans les compétitions internationales par une cinquième place à l'Universiade d'été de Sheffield sur 20 kilomètres marche ; il a un peu plus tôt établi son record personnel (qui tient encore aujourd'hui) sur 10 km marche en 40 min 38 s le à Madrid. L'année suivante, à l'occasion des Jeux olympiques à Barcelone, il s'aligne sur et termine en 3 h 58 min 43 s au terme d'une course remportée par Andrey Perlov.

L'année suivante commence très bien pour García qui obtient son premier podium dans une Coupe du monde, terminant second de la Coupe du monde de marche à Monterrey en 3 h 52 min 44 s. Il réalise par la suite un exploit en remportant les championnats du monde d'athlétisme 1993 à Stuttgart, bouclant les en 3 h 41 min 41 s. Il devance finalement le Finlandais Valentin Kononen d'une vingtaine de seconde et le Russe Valeriy Spitsyn de près d'une minute.

Confirmations (1994-1996) Aux championnats d'Europe 1994 à Helsinki, Jesús Ángel García échoue au pied du podium en 3 h 45 min 25 s, Valeriy Spitsyn remportant le titre. L'année suivante, il termine à nouveau deuxième pour la Coupe du monde de marche, qui se déroulait à Pékin, réalisant trente quatre secondes de plus que le vainqueur, soit 3 h 41 min 54 s. García se rend ensuite à Göteborg aux championnats du monde en tant que tenant du titre, mais il y est défait par le Finlandais Valentin Kononen, son dauphin en 1993, et termine finalement cinquième en 3 h 48 min 05 s.

Lors de la première Coupe d'Europe de marche 1996 à La Corogne, dans son pays d'origine, García domine l'épreuve du qu'il remporte en 3 h 51 min 01 s avec plus d'une minute d'avance. Toutefois, il subit par la suite un revers pour ses deuxièmes Jeux, à Atlanta cette fois, où il abandonne avant la fin de la course, laissant Robert Korzeniowski s'imposer.

Au sommet (1997-2002) En , Jesús Ángel García remporte sa première Coupe du monde de marche, à Poděbrady, après deux deuxièmes places ; il remporte la course en 3 h 39 min 54 s (son record personnel et le record de la course). Un peu plus tard, aux championnats du monde à Athènes, il remporte la médaille d'argent, s'inclinant pour 13 secondes face à Robert Korzeniowski (il franchit la ligne en 3 h 44 min 59 s). L'année suivante, il s'adjuge une nouvelle seconde place, en Coupe d'Europe de marche cette fois, battu par le Polonais Tomasz Lipiec malgré ses 3 h 43 min 17 s (soit 8 minutes de moins que son temps victorieux de l'édition précédente).

1999 est une mauvaise année pour García : de la Coupe du monde de marche alors qu'il était tenant du titre (il est dépassé par le Kazakh Sergey Korepanov, Lipiec et le Russe Nikolay Matyukhin), il abandonne lors des championnats du monde à Séville, dans son pays d'origine. L'année suivante, il se rattrape en remportant sa deuxième Coupe d'Europe en 3 h 42 min 51 s, mais il échoue une troisième fois à dépasser la dixième place aux Jeux olympiques à Sydney ; il termine douzième en 3 h 49 min 31 s.

Tenant du titre en Coupe d'Europe, il s'impose à nouveau en 2001 en . À Edmonton, pour les championnats du monde d'athlétisme 2001, il remporte une nouvelle médaille mondiale en prenant la seconde place du avec un chrono en , encore devancé par Robert Korzeniowski. En 2002, pour les championnats d'Europe, García finit une nouvelle fois derrière Korzeniowski, mais aussi derrière Aleksey Voyevodin, prenant tout de même la synonyme de médaille de bronze en .

Médaille d'argent européenne et places d'honneur aux Jeux Olympiques (2003-2008) Aux championnats du monde à Paris, Jesús Ángel García termine sixième en d'une épreuve remportée par Robert Korzeniowski. L'année suivante, en coupe du monde, il termine une nouvelle fois sixième, en . Il participe en outre à ses quatrièmes Jeux olympiques à Athènes où il termine cinquième en , se rapprochant de la seule médaille qu'il ne compte pas à son palmarès sur .

En 2006, il réédite une sixième place en Coupe du monde en , devant son public à La Corogne. Il remonte sur un podium continental lors des championnats d'Europe à Göteborg où il prend la seconde place en , derrière le Français Yohann Diniz et devant le Russe Yuri Andronov. Deux ans plus tard, il réalise une mauvaise performance en coupe du monde à Tcheboksary, terminant seulement en . Il réalise toutefois son meilleur résultat aux Jeux olympiques un peu plus tard dans l'année à Pékin, mais échoue au pied du podium en .

3ème médaille d'argent mondiale et sixième olympiade (2009-2015) Début 2009, Jesús Ángel García renoue avec les podiums à Metz en prenant la deuxième place de la Coupe d'Europe de marche, huit ans après son dernier podium (victoire en 2001). Devancé par Denis Nizhegorodov, il termine son 50 kilomètres marche en , quatre minutes derrière le Russe. Continuant sur sa bonne dynamique, il monte à sur le quatrième podium mondial de sa carrière à l'occasion des championnats du monde à Berlin, terminant en , une médaille de bronze qui se transformera plus tard en médaille d'argent à la suite de la disqualification pour dopage du vainqueur russe Sergey Kirdyapkin. En Coupe du monde, il parvient l'année suivante à prendre une bonne cinquième place en . En 2010, il prend la cinquième place lors des championnats d'Europe à Barcelone dans le temps de .

García fait partie de l'équipe d'Espagne pour les championnats du monde de Daegu, mais durant son , il est disqualifié pour marche incorrecte. Il obtient un an plus tard une septième place en Coupe du monde en 3 h 48 min 15 s. Pour ses sixièmes Jeux olympiques à Londres en 2012, il ne termine que vingtième malgré un temps semblable à celui de la Coupe du monde (3 h 48 min 32 s). Il participe en 2013 en tant que doyen espagnol à ses 11 championnats du monde à Moscou, toujours sur 50 kilomètres marche, finissant en .

Il fait partie de l'équipe espagnole en tant que capitaine lors des Championnats du monde 2015, sa douzième participation à ces championnats où il est le plus vieux des inscrits et se classe .

Septième et huitième olympiades (2016-2021) Le , il ne termine pas l'épreuve du marche à Rome lors des championnats du monde de marche mais obtient tout de même la médaille de bronze par équipes grâce à ses coéquipiers qui se classent troisièmes. Le , à l'âge de 47 ans, il participe aux 50 km des Jeux olympiques de Rio et termine à la .

Absent des championnats du monde d'athlétisme en 2017 pour la première fois depuis 1993, il abandonne lors du marche des championnats d'Europe de Berlin en 2018. Mais le aux championnats du monde de Doha, il est finaliste du marche à l'âge de 49 ans après avoir fini en 4 h 11 min 28 s.

A Tokyo en 2021, Jesús Ángel García participe à ses huitièmes et derniers Jeux Olympiques, battant ainsi le record de participations en athlétisme qui jusque-là était détenu par la Jamaïcaine Merlene Ottey. À l'âge de 51 ans, il se classe de la dernière marche de sa carrière, en 4 h 10 min 03 s.

Technique Contrairement à l'un de ses concurrents, Jefferson Pérez, Jesús Ángel García possède une technique décrite comme perfectible : il semble , sa tête se balance et ses bras sont incorrectement placés, de plus, il marche pieds décalés.

Résultats Palmarès +Palmarès international Date Compétition Lieu Résultat Épreuve Performance1991Universiade Sheffield 1992Jeux olympiquesBarcelone 1993Coupe du monde de marcheMonterrey Championnats du monde Stuttgart 1994Championnats d'Europe Helsinki 1995Coupe du monde de marchePékin Championnats du monde Göteborg 1996Coupe d'Europe de marcheLa Corogne Jeux olympiquesAtlanta — DNF1997Coupe du monde de marche Poděbrady Championnats du monde Athènes 1998Coupe d'Europe de marcheDudince 1999Coupe du monde de marcheMézidon-Canon Championnats du monde Séville — DNF2000Coupe d'Europe de marcheEisenhüttenstadt Jeux olympiquesSydney 2001Coupe d'Europe de marcheDudince Championnats du monde Edmonton 2002Championnats d'Europe Munich 2003Championnats du monde Paris 2004Coupe du monde de marcheNaumburg Jeux olympiquesAthènes 2005Championnats du mondeHelsinki — DQ2006Coupe du monde de marcheLa Corogne Championnats d'Europe Göteborg 2007Championnats du mondeOsaka — DQ2008Coupe du monde de marcheTcheboksary Jeux olympiquesPékin 2009Coupe d'Europe de marcheMetz Par équipes Championnats du mondeBerlin 2010Coupe du monde de marcheChihuahua Championnats d'EuropeBarcelone 2011Championnats du mondeDaegu — DQ2012Coupe du monde de marcheSaransk Jeux olympiquesLondres 2013Coupe d'Europe de marcheDudince Championnats du mondeMoscou 2014Coupe du monde de marcheTaicang Championnats d'EuropeZurich 2015Championnats du mondePékin 2016Championnats du monde de marcheRome Par équipes Jeux olympiquesRio de Janeiro 2018Championnats d'EuropeBerlin — DNF2019Championnats du mondeDoha 2021Jeux olympiquesTokyo

Records personnels +Records personnels Épreuve Performance Lieu Date5 marcheGetafe10 marche Barcelone10 km marcheMadrid20 km marcheLa Corogne30 km marcheEl Prat de Llobregat35 km marcheLondres50 km marchePoděbrady

Notes et références

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