En géographie, le centre géographique d'une région est le point de la surface terrestre situé au centre de cette région. La détermination précise de ce centre dépend de la méthode employée.
Méthodes vignette|Illustration méthode 3. Les méthodes pour estimer le centre d'une région peuvent varier. Sur le plan purement méthodologique, il est possible de définir, entre autres :
1) le milieu des extrémités de latitude et de longitude ;vignette|Illustration méthode 4. 2) le barycentre de la région, obtenu comme point minimisant la somme des carrés des distances à chaque point de la surface (propriété de la fonction scalaire de Leibniz), il est calculé sur un sphéroïde modélisant la Terre. Ce point étant situé sous la surface terrestre, il est possible ensuite de considérer le point de cette surface immédiatement à sa verticale ;
3) le point de la région pour lequel la distance au point de la frontière le plus éloigné est la plus petite possible, point qui est le centre du plus petit cercle incluant tout le territoire ; 4) le pôle d'inaccessibilité, point de la région pour lequel la distance au point de la frontière le plus proche est la plus grande possible, point qui est le centre du plus grand cercle inscrit dans la région.
En outre, le point peut varier suivant les hypothèses géographiques considérées (prise en compte des îles, de l'altitude, du volume des montagnes, limites géopolitiques, etc.).
Monuments thumb|Monument marquant le centre géographique de la Nouvelle-Zélande, à Nelson. Le centre géographique d'une région est parfois matérialisé par un monument indiquant sa situation.
Liste La liste suivante recense quelques lieux qui prétendent au titre de centre géographique d'une région particulière.
Afrique : Obo (République centrafricaine) Ouganda : District d'Amolatar Amérique du Nord : Canada : États-Unis : Centre géographique des États-Unis à Belle Fourche, comté de Butte, Dakota du Sud, États-Unis États-Unis contigus (hors Alaska et Hawaï): près de Lebanon, Kansas Asie : Inde : Nagpur Japon : Nishiwaki Russie : lac Vivi, Évenkie Europe (divers endroits prétendent à cette distinction suivant les hypothèses prises en compte) : Allemagne : Niederdorla, Landstreit, Flinsberg, Silberhausen (Thuringe) ou Krebeck (Basse-Saxe). Belgique : Nil-Saint-Vincent-Saint-Martin Wallonie : Spontin Finlande : Siikalatva ou Haapajärvi France métropolitaine : plusieurs communes du Cher et de l'Allier Grèce : Larissa ou Delphes Italie : Narni, sur le pont Cardona Lituanie : Ruoščiai Luxembourg : Mersch Norvège : Ogndalsfjella, Steinkjer, comté de Nord-Trøndelag Pays-Bas : Lunteren Royaume-Uni : Brennand Farm, près de Dunsop Bridge, Lancashire Grande-Bretagne : Haltwhistle ou Hinckley. Suède : Flataklocken, Ånge, Medelpad, entre autres Suisse : Älggi-Alp, sur le territoire de la commune de Sachseln dans le canton d'Obwald ; pour le centre du plus grand cercle inscrit : Uetendorf, dans le canton de Berne. Océanie : Nouvelle-Zélande : Nelson
Cas particuliers Lorsque les territoires ont une forme arquée, le centre (défini par le barycentre) peut être en dehors du dit territoire. C'est notamment le cas de la Croatie (centre en Bosnie-Herzégovine), du Vietnam (centre au Laos), de la Somalie (centre en Éthiopie).
C'est également le cas de régions, comme les Hauts-de-Seine.
Quelques territoires insulaires voient leur centre géographique dans l'eau (Danemark), y compris pour certains d'entre eux dans une Zone économique exclusive (ZEE) d'un autre pays. la Malaisie en ZEE de l'Indonésie Bonaire, Saint-Eustache et Saba en ZEE du Vénézuela.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Liste de points extrêmes du monde Liste des centres de gravité des départements métropolitains français
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