Tagetes minuta, égalment appelée Tagetes glandulifera, Tagetes bonariensis, ou la tagète des décombres est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Asteraceae. Elle est originaire de la moitié sud de l'Amérique du Sud où elle est connue sous le nom de huacatay (du quechua wakatay).

Caractéristique Tagetes minuta est une plante annuelle et vigoureuse. Ses feuilles sont vert foncé, opposées, imparipennées et légèrement dentées. Ses fleurs sont de petite taille, et de couleur blanche à jaunâtre. Elle est fortement parfumée.

Ecologie Elle mesure entre 60 et 120 cm de haut, voire 2 m et pousse dans les décombres, les lieux incultes, au bord des routes et des chemins (espèce plus ou moins nitrophile). Elle apprécie les climats chauds et l'altitude. Originaire d'Amérique du sud, elle a été répandue maintenant dans le monde entier et plus particulièrement près des vignes de la Côte Vermeille (Roussillon).

Propriété et utilisations Plante fortement parfumée (arôme frais, fruité, mentholé et anisé aux facettes de Camomille noble, odeur de fruit de la passion, de citronnelle et de pomme, de zeste de pamplemousse rose), elle est utilisée en parfumerie (huile essentielle) et comme épice pour des plats typiques de la cuisine Bolivienne et péruvienne.

Son odeur peut être utilisé pour éloigner les insectes dans certaines cultures.

Elle a été utilisée à une certaine époque en infusion pour traiter les infections respiratoires et gastriques.

Sa sève peut provoquer des allergies cutanées, et ses tiges sécrètent des mollécules photosensibilisantes.

Huile essentielle L'huile essentielle de Tagetes minuta est produite à partir de ses fleurs. Une étude analytique publiée en 2025 de Tagetes mintua de la Drôme provençale a donné la composition suivante :

de cétones à 50% : dihydrotagétone (28%), trans-tagéténone (11%), tagétone (6%), cis-tagéténone (5%). de monoterpènes à 30% : cis-β-ocimène (25%), trans-β-ocimène (0,24%), limonème (1,8%), β‐myrcène (0,54%) d'aldéhydes à 5% : géranial (3%) et néral (1,7%) d'alcools à 3% : éthanol (2,7%) de séquiterpènes à 1% : β-caryophyllène (0,5%), α-humulène (0,2%), germacrène D (0,34%). Cependant, la composition peut varier fortement selon la région de provenance de la plante : la proportion de cétone varie de 17 à 35% pour des plantes cultivées en Inde, 40% pour une plante cultivée en Egypte , et 60% pour des plantes d'Afrique du Sud.

L'huile est surtout utilisée en parfumerie, mais également de manière thérapeutique : en tant que vermifuge, antispasmodique-digestive, anti-infectueuse, mucolytique, et antioxydante. Cependant, elle peut également être abortive, neurotoxique et épileptisante. Elle est contre-indiquée pour les femmes enceintes ou allaitantes, les nourrissons, les enfants en bas âge ainsi que pour toutes les personnes vulnérables.

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Notes et références

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