Louis Lambillotte, né le à Lahamaide, Hainaut (Belgique) et décédé le à Vaugirard (Seine), est un prêtre jésuite belge, maître de chapelle et compositeur musical. Il est surtout connu pour avoir découvert, et publié en 1851, ce qui est sans doute le plus ancien antiphonaire grégorien.

Biographie À l’âge de quinze ans Lambillotte est organiste à Charleroi et ensuite à Dinant. En 1820, il arrive au collège et petit séminaire de Saint-Acheul (près d’Amiens) comme maître de chapelle et organiste. Il entre dans la Compagnie de Jésus en 1825 et est ordonné prêtre à Amiens le . Il est ensuite directeur de chœur dans les collèges jésuites de Fribourg (Suisse), Saint-Acheul, Brugelette (Belgique) et Vaugirard où il passe les dernières années de sa vie.

Compositeur Lambillotte compose un grand nombre d’œuvres musicales, pas toutes de grande valeur. Elles sont produites sur commande pour des célébrations religieuses dans les collèges où il est maître de chapelle : des cantiques, motets, courts oratorios et cantates à plusieurs voix. Elles ont du succès dans les institutions d’éducation.

Mais la quantité nuit à leur qualité, d’autant plus qu’elles ne sont jamais produites que par des chœurs d’occasion et non professionnels. Ainsi, c'est la musique d'un de ses cantiques publiés en 1842 qui demeure dans l'une des hymnes religieuses les plus célèbres : les couplets de l'Ave Maria de Lourdes écrits par l'abbé vendéen Jean Gaignet en 1873Lourdes-Magazine, décembre 1994.

L’antiphonaire grégorien

Lambillotte est également musicologue. Durant les dix dernières années de sa vie il fait des recherches sur le chant grégorien dont - à l’instar de Dom Prosper Guéranger - il veut retrouver les sources authentiques.

Alors que c'est principalement dans les années 1890 que les moines de Solesmes, surtout Dom Mocquereau, cherchent les manuscrits les plus anciens dans les archives européennes, le père Lambillotte effectue ses voyages plus tôt, souvent tout seul. À cette époque-là, personne n'effectue des déplacements si fréquents, afin de comparer des manuscrits. Son témoin est un musicologue français Félix Clément. Selon ce dernier, ce prêtre visite des archives dans ces villes ou abbayes. : en France, la Grande-Chartreuse, Murbach, abbaye de Pairis, Douai, Lille, Cambrai, Reims, Laon, Lyon, Grenoble, Nîmes, Rouen, Avignon, Montpellier ; en Belgique, abbaye de Parc près de Louvain, celle d'Averbode, Tournai, abbaye d'Andenne près de Namur ; en Angleterre, Oxford, Cambridge, Londres ; en Allemagne, en Suisse et en Autriche : Munich, Karlsruhe, Stuttgart, Cologne, Mayence, Trèves, abbaye de Rheinau près de Schaffhouse, celui d'Engelberg, Innsbruck, Salzbourg, monastère de Gieiz, celui de Brixen am Eisack ; en Italie : Monza, Milan, Pavie, Mantoue, Vérone, Venise, Padoue.

Mais surtout, ces recherches le mènent à l’abbaye bénédictine de Saint-Gall en Suisse où il découvre un très ancien cantatorium. Dom Daniel Saulnier de l'Abbaye Saint-Pierre de Solesmes, Études grégoriennes, tome XXXVII, , Solesmes 2010. Le manuscrit date, de nos jours, entre 922 et 925 et il s'agit de l'un des manuscrits musicaux les plus anciens ainsi que les meilleurs. Le volume de , avec reliure en ivoire, contient les graduels, alléluias et antiennes de toute l’année avec l’antique notation neumatique. La découverte est considérable.

Non sans difficulté Lambillotte en fait faire une copie exacte par un copiste professionnel. Il publie le texte à Paris en 1851, avec introduction historique et notes critiques. Le titre reste l' Antiphonaire de Saint Grégoire, car, à cette époque-là, le Saint-Siège est encore considéré comme origine de ce chant. Dans l’atmosphère de restauration liturgique qui anime alors l’Église catholique, ce travail est très apprécié. Pie IX félicite Lambillotte en . Son édition critique permet d’avancer dans la restauration du chant grégorien, comme le cherche l’Église pour ses célébrations liturgiques.

Lambillotte continue sur sa lancée et prépare une édition complète des livres de chant liturgique grégorien. Il termine le travail mais n’en voit pas la publication, car il meurt subitement à Vaugirard le . Le Graduel et le Vespéral paraissent en 1855-1856 sous la direction du collaborateur de Lambillotte, le père Dufour, qui publie également l'Esthétique, un ouvrage de qui est une étude complète faite par Lambillotte sur la théorie et la pratique du chant grégorien.

Œuvres principales

Chants à Marie (4 vol.), Paris 1841-1868. Choix de cantiques sur des airs nouveaux, Paris 1842. Oratorio pour le jour de Pâques; oratorio pour le jour de la Pentecôte, Paris 1846. Recueil de chants sacrés, Paris 1851. Antiphonaire de Saint Grégoire, fac-similé du manuscrit de Saint-Gall, Poussielgue-Rusand, Paris 1851 (fac-similé) (posthume) Musique religieuse, Paris 1857. (posthume) Graduale romanum, Paris 1857.

Bibliographie de MONTER, Mathieu : Louis Lambillotte et ses frères, Paris, 1871 .

Articles connexes Bibliothèque de l'abbaye de Saint-Gall Cantatorium de Saint-Gall Chant grégorien

Liens externes

Un bicentenaire oublié : le Père LAMBILLOTTE Cantique : O ma Reine, ô Vierge Marie YouTube Le mois de Marie, cantique (avec partition originale).

Notes et références

Catégorie:Naissance en mars 1797 Catégorie:Naissance à Ellezelles Catégorie:Décès en février 1855 Catégorie:Jésuite belge Catégorie:Religieux belge (avant 1830) Catégorie:Musicologue belge Catégorie:Musique sacrée Catégorie:Décès à 57 ans