James Ashcroft, dit Jimmy Ashcroft, né le à Liverpool et mort le , est un footballeur international anglais qui évolue au poste de gardien de but.
Après des débuts amateurs, notamment à l'Everton FC, il devient professionnel à Woolwich Arsenal en 1900. Il y dispute 303 matchs officiels en huit saisons, participe à la première promotion du club en première division et devient en 1906 le premier joueur de l'histoire d'Arsenal à être sélectionné avec l'équipe d'Angleterre.. Transféré aux Blackburn Rovers en 1908, il fait partie de l'équipe qui remporte le championnat d'Angleterre en 1912..
Ashcroft compte trois sélections avec l'Angleterre, toutes obtenues lors du British Home Championship 1906..
Biographie
Débuts et passage à Everton
Né à Liverpool en 1878, Jimmy Ashcroft joue d'abord dans plusieurs équipes locales, parmi lesquelles Wilbyn's United, Anfield Recreation Club et Garston Copperworks. En 1897, il rejoint Everton sous statut amateur.. Il ne parvient cependant pas à intégrer l'équipe première du club et ne dispute aucun match officiel avec Everton..
Il quitte le Merseyside en 1899 pour rejoindre Gravesend United, qui évolue alors en première division de la Southern League. Ses prestations attirent l'attention de Woolwich Arsenal, club de Second Division, qui le recrute en juin 1900..
Woolwich Arsenal
Ashcroft dispute son premier match de Football League le 15 septembre 1900 sur le terrain de Burton Swifts. Woolwich Arsenal s'incline 1-0, mais le gardien conserve ensuite sa place.. Après avoir manqué les deux premières rencontres de la saison, il joue tous les autres matchs de championnat en 1900-1901, puis les 34 rencontres de l'exercice suivant.
Lors de la saison 1901-1902, il garde sa cage inviolée à dix-sept reprises en championnat. Il enchaîne notamment six rencontres sans encaisser de but, établissant un record du club qui ne sera égalé qu'en 1998 par Alex Manninger. Arsenal termine quatrième de Second Division, puis troisième en 1902-1903.
La saison 1903-1904 constitue l'un des sommets de son passage à Woolwich. Ashcroft ne concède que 22 buts en 34 matchs de championnat et réalise vingt matchs sans encaisser de but. Woolwich Arsenal termine à la deuxième place de Second Division et obtient ainsi la première promotion en première division de son histoire..
Ashcroft est également remarquable par sa régularité. À partir de ses débuts, il enchaîne 154 matchs consécutifs avec le club, une série qui constitue alors un record à Woolwich Arsenal. Il devient le premier gardien du club à évoluer en première division lors de la saison 1904-1905. Woolwich Arsenal atteint ensuite les demi-finales de la Coupe d'Angleterre en 1906 puis de nouveau en 1907, avec Ashcroft dans le but.
Le 17 février 1906, lorsqu'il joue avec l'Angleterre contre l'Irlande, il devient le premier joueur de l'histoire d'Arsenal à obtenir une sélection internationale anglaise.
Ashcroft quitte finalement Woolwich Arsenal en 1908. Il a alors disputé 303 rencontres officielles pour le club, dont 273 en Football League et 30 en Coupe d'Angleterre.. Les difficultés financières du club conduisent à son transfert aux Blackburn Rovers.
Blackburn Rovers
Blackburn recrute Ashcroft en 1908 pour 308 livres sterling.. Son arrivée fait partie d'une politique de recrutement qui permet au club de progresser rapidement dans le championnat : Blackburn termine quatrième en 1908-1909, puis troisième en 1909-1910.
Ashcroft demeure le gardien principal pendant ses trois premières saisons à Ewood Park, disputant respectivement 38, 35 puis 31 matchs de championnat.. Blackburn atteint les demi-finales de la Coupe d'Angleterre en 1911.
Son temps de jeu diminue ensuite, mais il participe encore à huit rencontres de championnat lors de la saison 1911-1912, au terme de laquelle Blackburn remporte le premier titre de champion d'Angleterre de son histoire. Il joue encore deux matchs de championnat la saison suivante.
Ashcroft quitte Blackburn en 1913 après 129 matchs officiels, dont 114 en championnat et quinze en Coupe d'Angleterre. Le club le libère de son contrat et, faute d'offre immédiate, le gardien fait publier dans l'Athletic News une annonce indiquant qu'il est disponible pour un transfert libre.
Tranmere Rovers et football de guerre
Ashcroft rejoint finalement Tranmere Rovers, alors engagé en Lancashire Combination. Dès sa première saison, Tranmere remporte la première division de cette compétition en 1913-1914, avec 25 victoires en 34 rencontres.. Il n'y joue qu'une saison, 1913-1914, avant de mettre un terme à sa carrière régulière au début de la Première Guerre mondiale..
Bien qu'il ait cessé sa carrière régulière, Ashcroft rejoue pendant le conflit. En novembre 1916, à l'âge de 38 ans, il est utilisé par le Liverpool FC comme joueur invité dans les compétitions régionales de guerre. Les statistiques de Liverpool lui attribuent cinq apparitions lors de la saison 1916-1917, qui ne sont pas reconnues comme des matchs officiels de Football League..
Équipe d'Angleterre
Jimmy Ashcroft obtient ses trois sélections avec l'équipe d'Angleterre en l'espace de sept semaines au printemps 1906. Il débute le 17 février lors d'une victoire 5-0 face à l'Irlande à Solitude, à Belfast..
Il est de nouveau titulaire le 19 mars lors de la victoire 1-0 contre le pays de Galles, puis joue sa troisième et dernière rencontre internationale le 7 avril contre l'Écosse à Hampden Park. L'Angleterre s'incline 2-1 devant 102 741 spectateurs.. L'Angleterre et l'Écosse terminent à égalité en tête du British Home Championship 1905-1906.
Statistiques à Woolwich Arsenal
Les statistiques suivantes regroupent ses apparitions en Football League et en Coupe d'Angleterre avec Woolwich Arsenal.
Saison Championnat Coupe d'Angleterre Matchs officiels 1900-1901 32 3 35 1901-1902 34 3 37 1902-1903 34 3 37 1903-1904 34 5 39 1904-1905 33 2 35 1905-1906 35 6 41 1906-1907 35 6 41 1907-1908 36 2 38
Palmarès
Woolwich Arsenal Promotion en First Division après la deuxième place en Second Division en 1904.
Blackburn Rovers Champion d'Angleterre en 1912.
Tranmere Rovers Champion de la Lancashire Combination en 1914.
Angleterre Vainqueur ex æquo du British Home Championship en 1906.
Bibliographie . .
Notes et références
Liens externes
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