Le glyptodon, dont le nom signifie dents gravées, est un genre de tatous géants pesant jusqu'à qui vivait durant le Néogène en Amérique du Sud, sur une aire de répartition qui comprend le Brésil, l'Argentine et la Bolivie. Ce genre fait partie du super-ordre des Xenarthra (ex-édentés) et de l'ordre des Cingulata, mammifères placentaires apparus en Amérique du Sud.
On estime que le genre Glyptodon est apparu il y a environ 30 millions d'années et a disparu il y a environ , après l'arrivée de l'Homme moderne sur le continent américain.
Selon certaines recherches, le glyptodon vivait dans la pampa qui recouvrait alors une grande partie de l'Amérique du Sud. Il y a aussi des traces de ce grand tatou en Amérique du Nord.
Description vignette|redresse=1.25|alt=Peinture représentant un glyptodon|Glyptodon restitué par le paléoartiste Pavel Riha vignette|redresse=1.25|Glyptodon restitué par le paléoartiste Heinrich Harder
Le glyptodon était l'un des plus grands genres de glyptodontidés. Comme dans les autres genres, la cuirasse dorsale en forme de coupole était constituée d'ossifications polygonales de la peau.
Alors que le glyptodon possédait une cuirasse caudale faite d'anneaux mobiles complètement séparés, exactement comme pour Glyptotherium qui lui ressemblait et vivait en Amérique du Nord, les autres genres apparentés, comme Panochthus et Doedicurus, étaient munis à la place d'une enveloppe rigide à la fin de la queue.
Le glyptodon pouvait atteindre un poids allant jusqu'à , avec une longueur de plus de 3 mètres, ce qui équivaut à peu près au rhinocéros noir.
Aire géographique Le glyptodon était répandu en Amérique du Sud, du Pliocène inférieur à la fin du Pléistocène supérieur.
Mode de vie Comme les autres membres de sa famille il était herbivore et habitait les savanes.
Des découvertes en Floride montrent que leur carapace puissante ne protégeait pas complètement ces animaux contre les carnivores, et les glyptodons juvéniles étaient la proie des jaguars qui les tuaient d'une morsure au crâne, encore relativement mal protégé.
Interactions avec l'être humain Les premières preuves fiables d'interactions entre les sociétés autochtones et les glyptodontes sont apparues au milieu du . En 2026, huit spécimens de glyptodontes présentant des traces d'altérations anthropiques sont connus, certains suggérant une interaction très ancienne..
Extinction Comme tous les tatous géants, le glyptodon a disparu vers la fin de la dernière période glaciaire. La datation au radiocarbone situe l'extinction définitive des glyptodontes vers le milieu de l'Holocène. Les fossiles les plus récents, qui viennent du Brésil, ont environ .
Liste des espèces Plusieurs espèces ont été décrites : Glyptodon clavipes, Owen, 1839 Glyptodon elongatus Glyptodon euphractus Glyptodon munizi Glyptodon reticulatus Glyptodon rivapacis
Références
Bibliographie Eric Thenius, Grundzüge der Faunen- und Verbreitungsgeschichte der Säugetiere, 2.Auflage, éd. Gustav Fischer, Stuttgart, 1980 Paul S. Martin, Quaternary Extinctions, The University of Arizona Press, 1984, Arno H. Müller, Lehrbuch der Paläozoologie, tome III Vertebraten, Teil 3 Mammalia, 2. Auflage, éd. Gustav Fischer, 1989,
Références taxonomiques
Catégorie:Cingulata Catégorie:Tatou du Pléistocène Catégorie:Taxon fossile décrit en 1839 Catégorie:Taxon fossile décrit par Richard Owen