Guillaume Couillard, sieur de L'Espinay (né vers le à Saint-Servan en FranceD'autres sources le font naître dans la paroisse Saint-Landry à Paris; voir Nos Ancêtres: Guillaume Couillard et mort le à Québec), fut le premier colon français de Nouvelle-France anobli par le roi Louis XIV.
Biographie Guillaume Couillard naquit le à Saint-Servan, aujourd'hui un quartier de Saint-Malo (Ille-et-Vilaine), Bretagne, France. Il y fut baptisé le même jour. Il est le fils de Guillaume Couillard et d'Élisabeth de Vésins, ou selon d'autres, d'André Couillard et Jehanne Basset.
Guillaume Couillard fut inhumé dans la chapelle de l'Hôtel-Dieu de Québec le - Note. Il meurt le 4 mars 1663 dans sa maison et est inhumé le lendemain à l'Hôtel-Dieu de Québec..
Le Nouveau Monde Guillaume Couillard émigre en 1613 en Nouvelle-France, à . Il est alors charpentier, matelot et calfat pour la Compagnie de Caen (Compagnie de Montmorency) à Québec
À l'époque, le commerce étant interdit aux particuliers, Guillaume Couillard réside à Québec non pas comme colon indépendant, mais à titre d'employé salarié et d'homme de confiance pour les compagnies à monopole successivesMarcel Trudel, Histoire de la Nouvelle-France, vol. II : Le comptoir de Saint-Malo et de Rouen, 1604-1627, Fides, 1966, p. 320..
En 1638, la Compagnie lui promet verbalement une terre d'une cinquantaine d'arpents le long de la rivière Saint-Charles, à l'embouchure du fleuve Saint-Laurent, à Québec. (Le titre écrit n'arrivera toutefois que trente ans plus tard, au nom de sa veuveC. Lapointe, A. Bain et R. Auger, Le site archéologique du palais de l'intendant à Québec, éd. du Septentrion, Québec, 2019, .).
Mariage et vie de famille Guillaume Couillard fut l'un des premiers habitants à s'établir officiellement dans la colonie.
Guillaume Couillard et Guillemette Hébert, fille de Louis Hébert et de son épouse Marie Rollet, prononcèrent leurs vœux de mariage le jeudi à l'église Notre-Dame de Québec en présence de Samuel de Champlain et d'Eustache Boullé, frère d'HélèneGuillaume Couillard, 1591-1663, Journal Gaspésia, Gérard Donaldson. Ce mariage est le premier indiqué sur les registres paroissiaux de Notre-Dame de Québec.
Il est le premier arrivant à avoir eu une postérité en Nouvelle-France; il aura dix enfants. Il succède à son beau-père dans sa ferme et devient un notable de la Nouvelle-France, étant par exemple marguillier de la paroisse de Québec. Il serait le premier à avoir utilisé le une charrue sur le sol canadien ; la culture donnait de bons résultats, mais jusque-là très insuffisants pour la petite colonie.
Bien que l'historiographie retienne que Samuel de Champlain évoque ses compétences agricoles avec intérêt en 1628Honorius Provost, « COUILLARD DE LESPINAY, GUILLAUME », dans Dictionnaire biographique du Canada, vol. 1, Université Laval/University of Toronto, 1966 (rév. 1986), ., les relations entre les deux hommes s'avèrent plus conflictuelles durant les crises politiques et religieuses de la colonie.
Lors de la prise de Québec par les frères Kirke de 1629, face à l'imminence de l'arrivée des navires anglais, Guillaume Couillard refuse d'obéir aux directives d'évacuation vers Tadoussac :
« Enfin je lui dis qu'il estoit necessaire, n'ayant personne en nostre habitation, qu'il allait à Tadousac accommoder cette barque, il chercha toutes les excuses qu'il peut pour s'en exempter,assez mal à propos, sans raison, qui me fit lui tenir quelques propos facheux. Bref, pour toute conclusîon dit qu'il avoit peur des Sauvages qu'ils ne l'assomment pour le relever de cette appréhension. Je lui fis offre de lui donner une chaloupe bien esquippée d'hommes et d'armes, et envoyer mon beau- frère pour l'assurer, tout cela ne servit de rien, sinon que pour accommoder deux chaloupes qui étaient en nostre habitation, qu'il le férait volontiers, mais d'y aller il craignait sa peau, & ne vouloit abandoner fa femme, pour la conserver, je lui dis vous aviez tant de fois laissée seule Avec sa mère par le passé, allez lui dit-je alors, vous perdez toutes les conditions que l'on pouvoit espérer d'un homme de bien, si ce n'etait pour peu je vous fairois mettre prisonnier, pour la désobéissance que vous faite en une nécéssité, vous deservez le Roy en tout ceci, néanmoins on advisera ce que l'on aura à faire. »
Puis, Couillard annonce qu'il restera à Québec avec les frères Kirke. « [...] Au moment où Champlain allait partir, Guillaume Couillard, gendre de la veuve Hébert, et quelques autres qui avaient leur famille, voyant que les Anglais les traitaient bien et voulaient les engager à rester à Québec[...] »
Guillaume Couillard demeure à Québec sous l'occupation, ce qui lui permet de préserver ses terres jusqu'au retour des Français en 1632.
C'est également durant cette période d'occupation anglaise que Guillaume Couillard prend en charge Olivier Le Jeune des mains d'Olivier Le Baillif ancien employé de la Compagnie de Caen (Compagnie de Montmorency), peut-être insatisfait d'être subitement devenu employé de la Compagnie des Cent-Associés (Compagnie de la Nouvelle-France), et qui choisit de collaborer avec les Anglais.
Bien que le statut exact d'Olivier Le Jeune, le premier afrodescendant à résider en Nouvelle-France, demeure flou, sa présence au sein de la maisonnée de Guillaume et Guillemette Couillard, cette prise en charge représente une forme potentielle de collaboration avec les Anglais.
Néanmoins, les autorités religieuses ne semblent pas s'en être formalisées : le père Paul Le Jeune n'exprime aucun grief à cet égard dans ses écrits et décrit même Couillard comme un homme issu d'une « bonne famille ».
Anoblissement et décès Guillaume Couillard fut anobli en décembre 1654, sous l'administration du gouverneur de la Nouvelle-France Jean de Lauzon pour « ses belles actions dans le pays de Canada ». Cependant, ses lettres de noblesse furent révoquées, ce qui fit officiellement de Pierre Boucher de Boucherville le premier colon canadien à être anobli; premier également à être anobli directement par Louis XIV en France, en 1661. En 1668, les lettres de noblesse furent renouvelées en faveur de deux de ses fils, Louis Couillard de L'Espinay et Charles-Thomas Couillard des Islets et Beaumont, ainsi que de leur descendance.
À sa mort en 1666, il fut inhumé dans la chapelle de l'Hôtel-Dieu de Québec et une statue due à Alfred Laliberté le représente dans le parc public situé au-dessus du château Frontenac..
Son nom a été attribué à un canton du Québec en 1914, situé dans la région de Saguenay-Lac-Saint-Jean, à un ruisseau du Québec et à six lacs de cette province .
Armoiries, blason et devise
Guillaume Couillard prit les armoiries suivantes : "D'azur, à la colombe au vol étendu et versé d'or tenant en son bec un rameau d'olivier de sinople" et comme devise: "Dieu aide au premier colon".
La postérité de Guillaume Couillard et Marie-Guillemette Hébert
Guillaume Couillard est le beau-père de Charles Aubert de La Chesnaye et de Jean Nicolet.
Louis Couillard de L'Espinay Fils aîné de Guillaume Couillard et petit-fils de Louis Hébert, Louis nait le à Québec. Il participe à la chasse aux phoques et la pêche à la morue. Le , il épouse Geneviève Després, fille de Nicolas Després (attaché à la noblesse française) et de Madeleine Leblanc. Il acquiert ainsi la seigneurie de la Rivière-du-Sud (Montmagny).
Anobli en 1668 par le roi Louis XIV, il meurt le à Montmagny. Il est l'ancêtre de la lignée Couillard-Després d'Amérique.
Parmi sa descendance, voici deux de ses fils:
Jean-Baptiste Couillard de Lespinay, ( à Québec - à Québec) Louis Couillard de Lespinay, ( à Québec - à Montmagny)
Paul Couillard-Dupuis est le fils du précédent ainsi que le petit-fils de Louis Couillard de L'Espinay. Il prend le surnom de Dupuis en souvenir de son oncle Paul Dupuis de Lislois, écuyer, enseigne, procureur du roi et seigneur de l'Ile-aux-Oies.
Charles Couillard des Islets et de Beaumont Plus jeune fils de Guillaume Couillard et petit-fils de Louis Hébert, Charles nait le à Québec. Sieur des Islets, puis de Beaumont, il épouse, le à Québec, Marie Pasquiere de Franclieu, fille de Pierre Pasquier de Franclieu - dont la noblesse est attestée, et de Marie Porta. Ils ont eu six enfants.
Le à Lauzon, il épouse en noces Louise Couture, fille de Guillaume et d'Anne Émard. De cette union naîtront dix enfants.
Il avait été anobli en 1668 par le roi Louis XIV et avait reçu comme concession, en 1672, la seigneurie de Beaumont, qui restera dans la famille jusqu'au .
Charles Couillard, seigneur de Beaumont, meurt le à Beaumont.
Postérité actuelle de l'union Couillard-Hébert Plusieurs familles nord-américaines peuvent actuellement compter parmi leurs ancêtres un des membres de cette illustre famille noble de la Nouvelle-France. À noter Philippe Couillard de l'Espinay, né le à Montréal au Québec, Premier ministre du Québec.
Voici une liste non exhaustive des familles issues de l'union Couillard-Hébert portant encore le patronyme Couillard:
Couillard de Beaumont Couillard de L'Espinay Couillard des Islets Couillard-Després Couillard-Dupuis Couillard-Lislois Couillard
Hommages La rue Couillard a été nommée en son honneur en 1876 et le parc Couillard a été nommé en son honneur en 2010 dans la ville de Québec.
Notes et références
Liens externes
Familles nobles québécoises Lettre de noblesse renouvelée de Louis Couillard de L'Espinay Guillaume Couillard et sa descendance par Jean Couillard, Montmagny, Québec
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